Довмонтов меч

С рассветом стали ждать, не выйдут ли враги на вылазку. Но вокруг крепости было пусто. Даже тела врагов, которые были порублены у ворот, по-прежнему продолжали чернеть на снегу. Рыцари боялись выйти за ними.

Три дня воины стояли у крепости. Три дня сменялся их передовой полк — то это были новгородцы, то псковичи, а то суздальцы. Полк этот стоял на холме в полном вооружении, но вражье войско не появилось.

Довмонт предложил было пустить к ним послов, чтобы рыцари забрали своих убитых и раненых, но другие князья решили иначе:

— Не хотят о своих заботиться, зачем уговаривать.

Некоторых потерянных сколько ни искали, так и не обнаружили. Среди них был и тысяцкий Кондрат. А быть может, голова его где-то лежала отдельно, как и голова старого дядьки Луки. Его тело отыскали и положили на повозку вместе с головой. Другие тела сложили тоже — хоронить их решили на своей земле.

Убитых всегда больше у тех, кто бежит. А потому особенно много было у новгородцев из дружины Юрия Андреевича. Тела новгородцев собирал пожилой боярин — богатырь видного роста и сложения, которого сразу отличали все.

— То Гаврило Олексич, у отца моего был именитым дружинником.

Довмонт уже не раз успел услышать рассказы о Невской битве. В тех рассказах молодой Гаврило Олексич поразил копьём самого Биргера, нынешнего шведского короля. Теперь лет ему было примерно столько же, сколько и воеводе дядьке Луке. Возможно, они даже в одних битвах сталкивались, только с разных сторон. Отец Довмонта по приказу Миндовга доходил до Твери вместе с другими литовскими князьями, да хорошо, успел спастись от дружины Александра Невского. Другим тогда повезло меньше. Их долго выкупали из плена.

Гаврило Олексич и привёл в полон трясущегося, промерзшего насквозь того рыцаря в дорогом плаще, которого сбросил с лошади Довмонт, предварительно отняв у него собственный меч.

Довмонт-то подумал, что рыцарь мёртв, сбрасывая его тело с коня, рыцарь же лишь притворился убитым. На снегу ему удалось спрятаться под телами убитых и там пролежать до ночи. Ночью же он поднялся, чтобы уйти в крепость, но наткнулся на Гаврилу Олексича.

Рыцарь оказался юным племянником самого магистра; едва согревшись, он потребовал, чтобы о нём сообщили в крепость дяде.

— Я уверен, он поможет мне, ведь я ещё так мало жил!

— Скажите мне лучше, как попал к вам мой меч? — допрашивал его Довмонт.

— Его купил мне дядя, он стоил целое состояние.

— У кого купил?

— У кого? — удивился юный рыцарь. — Все рыцари знают об этом. Дядя купил его у литовского короля, у самого Миндовга!

— Ты хочешь сказать, собака, что Миндовг продал ему этот мой меч?! — не сдержавшись, вскричал Довмонт. И рыцарь испугался, потому что крик князя был похож на рык раненого зверя.

— Как же ещё получают мечи, если не покупают?

— Их добывают в бою или заказывают доброму мастеру. Этот меч ковали на моих глазах.

— Владейте им, — равнодушно ответил рыцарь, — он всё равно не принёс мне удачи. Прекрасно гнётся, рубит железо и сталь, но каждый раз, когда я хотел замахнуться им в схватке, он или не желал вылезать из ножен, или цеплялся за мой плащ.

— Ты правильно это заметил, сопливый рыцарь, мой меч не желал тебя слушать, — сказал Довмонт по-литовски, — он выкован для меня. Когда же ваш дядя купил его? — спросил князь уже по-немецки.

— Это была большая история. Мой дядя не покупал за деньги, у него был прекрасный бриллиант, который дядя добыл в крестовом походе. Литовский король захотел подарить бриллиант своей юной супруге, а дядя не желал за него ничего, кроме меча, который принадлежал одному литовскому князю... — Рыцарь примолк, а потом проговорил с удивлением: — То есть вам? Я как-то не сразу понял...

— Да, этот меч был моим. Его у меня похитили. Тебе достался краденый меч.

Больше Довмонт не хотел ничего добавлять. Да и спрашивать было больше нечего. Только снова вспомнился старый Миндовг, который так притворно переживал, когда Довмонт утром, после того как его опоили, искал свой меч.

Три дня князья спорили, штурмовать ли крепость или разойтись по домам.

— Спросят в Новгороде, что им ответим? — говорил Димитрий Александрович. — Шли на датчан, встретили немцев, побились, своих положили, крепость брать не стали, повернули домой.

Довмонт тоже предлагал брать крепость.

— Лист оборвали, надо и о корне подумать.

Но остальные князья говорили о возвращении.

— Не те силы, чтобы штурмовать, а ну как к ним ещё полки подойдут? — убеждал осторожный Юрий Андреевич.

Довмонт посоветовался со своей дружиной, с псковскими ратниками:

— А не пройтись ли нам хотя бы вдоль берега, там рыцари понастроили осиных гнёзд, сейчас самое время их разровнять. Крепости порушим, всех, кто есть, заберём в полон. Не скоро они воспрянут.

И Василий и Лубок были согласны.

— Я бы тоже пошёл с тобой, — проговорил Димитрий Александрович, — да не могу — надо возвращаться, без нас Переяславль совсем обезлюдит. Там, пока нас нет, любой татарин князем покажется.

Сборное войско уходило к Новгороду, увозя на санях и псковских убиенных воинов. Довмонтовы же ратники, распростившись с ними, пошли вдоль реки, к морскому берегу.