Довмонтов меч

Сначала он не поверил этому. Тот самый богато украшенный рыцарь — у него и конь был одет в золочёный доспех — держал в руке меч, который принадлежал прежде Довмонту, который столько раз выручал его в сечах и которому почти в мальчишестве Довмонт дал тайное имя Палван, что значило на языке коваля, привезённого из далёких земель, «богатырь». Довмонт узнал его по ножнам из зелёного бархата, с золочёными лавровыми ветками.

Рыцарь в нарядном плаще уже выбрал себе жертву, и этой жертвой был он, Довмонт. На Довмонте тоже развивался сзади, поверх доспехов, плащ, русские его называли «корзно». Он был княжеского окраса — алым. И рыцарь собирался убить князя собственным его же мечом.

Что-что, а свойства своего меча князь знал хорошо. Он перерубал всё. Нет, он не станет подставляться под собственный меч. Довмонт немедленно направил своего широкогрудого коня на врага, одновременно, перебросив меч в левую руку, ухватил кий — булаву с тяжёлым навершием и острыми шипами. Своею-то булавой он не раз проламывал доспех врага, проломит и этот. Только бы не споткнулся конь его об извивающиеся под копытами человеческие тела.

И конь не подвёл, не споткнулся, как черпая молния он налетел на врага. Вражеский рыцарь ожидал боя на мечах. Его конь от удара слегка присел на задние ноги, это было мгновением, нужным для размаха кием. Отведя правую руку с булавой вширь, Довмонт резко ударил ею чуть ниже золотого рыцарского оплечья и почувствовал, как булава, прорубив металл, вошла в тело.

Правая рука рыцаря сразу бессильно повисла. Он перехватил меч Довмонта в левую руку, но Довмонт сразу понял, что левой рыцарь владеет хуже.

Рыцарские телохранители уже оттеснили его, но и Довмонтовы дружинники, ратники не дремали тоже, бой пошёл между ними. Довмонт же снова стал пробиваться к рыцарю.

То, что надумал он, было не только опасно, но и невозможно. Однако как раз все рыцарские телохранители были заняты, сам же рыцарь потерял увлечение боем, да и правая рука у него была обездвижена.

Довмонт почти поравнялся с ним, чёрный дикий конь встал вплотную с рыцарской белой лошадью, пытаясь укусить её в защищённую холку, и Довмонт, крепко обняв рыцаря, словно близкого друга, сдёрнул его с лошади и перебросил вперёд себя, на своего коня.

Рыцарь попытался ударить металлическим затылком, но Довмонт, по-прежнему обнимая его правой рукой, выхватил левой тот кинжал, который когда-то дарил Гердене, и, отклонившись назад, размахнулся, с силой ударил, пробил доспех и всадил клинок в рыцарскую спину. Тело, которое он держал впереди, мгновенно обмякло. Он успел выхватить из руки его, а теперь снова свой меч. Конь в это время отбивал, страшно скалясь, чью-то атаку. Довмонту было некогда смотреть по сторонам, он расцепил пояс, на котором висели ножны — те самые, зелёного бархата, с серебряным позолоченным наконечником, — спихнул рыцаря вниз, сразу нацепил ножны на себя и, ощутив знакомые тепло и уют рукояти, взмахнул обретённым мечом.

И вовремя взмахнул, потому что один из телохранителей, срубив пешего псковского ратника, нацелился копьём как раз в него. Довмонт сумел откачнуться от копья и, сблизившись, старым своим другом Палваном прорубил ему доспех. Сеча была жестокой.

Ратники, и новгородцы и псковичи, падали рядами. Но, упав, даже на грязном с большими кровавыми пятнами снегу они продолжали сражаться. Оттуда, снизу, раздавалось и яростное рычание, и стоны, и мальчишеский визг. Кто-то кому-то кусал ухо, кто-то кому-то вцепился зубами в нос.

Неожиданно Довмонт увидел поблизости князя Димитрия Александровича. На него наседали сразу два рыцаря. Князь отбил одного, увернулся от второго, но тут же появился третий.

Третьего сбил на землю Довмонт. Вместе они добили и второго.

— Спасибо тебе! — прокричал Димитрий Александрович. — Давно такой сечи не видел. Твои хорошо держат!

— Да и твои молодцы!

— Юрка не удержал — бежит!

Молодой Юрий Андреевич поставлен был в центре со своей дружиной. И напора не выдержал.

— Нажать надо бы! — крикнул снова князь Димитрий Александрович.

Хорошо сказать — «надо бы», когда у Довмонта уж и воеводы не стало.

— Нажмём! — прокричал он в ответ и стал искать глазами Лубка. Потом скомандовал своим. Нашёл наконец Лубка, тот кивнул и тоже прокричал что-то яростное псковским ратникам.

Обретённый меч прибавил силы, давно Довмонт не бился так уверенно. Он снова врубился в гущу рыцарей, его дружина, чтобы не потерять своего князя, врубилась за ним. Справа бились воины князя Димитрия. Один из них, высокий, широкоплечий богатырь Павша — Довмонт ещё прежде запомнил этого боярина, — без доспехов (в доспехах же он выглядел ещё больше) крушил рыцарей направо и налево.

Но постепенно порыв прошёл, и силы стали кончаться. Правда, и ряды рыцарей поредели. И, замахнувшись на очередного врага, князь вдруг услышал от него из-под доспехов отчаянный и стон и плач одновременно.

— Братья! — снова крикнул он. — Победа! Вперёд! Вперёд!

Пересиливая себя, он погнал храпящего коня на новую кучку рыцарей. Но те уже пятились, а потом стали поворачивать лошадей и направлять их в сторону города.