Достойный сын

— Но а кто же тогда будет заниматься ритуальным рисунком, пока меня не будет? — спросил Ардеус.

— Эй, Дрея! — рявкнул Эйрик магистру прямо в ухо. — Осилишь следить за малеваньем кругов, пока Ардия день-другой не будет?

— Да, — ответила Дрея, — ритуал и рисунок мне понятны, на всякий случай даже могу начать с более простых элементов.

— Вот видишь, у нас тут все схвачено, — Эйрик снова заговорил заговорщическим голосом в оглушенное ухо магистра. — Она ведь была тебе полезной?

— Да, сир Эйрик, как я уже сказал, волшебница она высококлассная… — ответил Ардеус измученным голосом.

— Это ведь очень хорошо, — Эйрик улыбнулся и облизал свои губы.

— Но если дорога будет очень долгой, не думаю, что смогу за вами угнаться, даже с помощью Короны, — озвучил свои опасения Ардеус.

— Значит мы потащим тебя на горбах — делов-то! — отмахнулся Эйрик. — Не боись, будет быстрая вылазка: туда-сюда-обратно.

— Не думаю, что у меня остались силы спорить… — тихим голосом сказал Ардеус.

— И правильно! — заключил Эйрик, хорошенько встряхнув магистра. — План очень простой: я беру своих людей, Франк выделяет мне небольшой отряд, мы бежим до моста, подрываем его, а на обратном пути грабим все попавшиеся под руку обозы и режем всех демонов. И времени у тебя столько будет, что начнешь скучать в ожидании Келевира.

— В таком плане я точно не запутаюсь, — улыбнулся ему в ответ Ардеус.

— Иди отдыхай, Ардий, — сказал Эйрик, наконец-то отпустив магистра, — ты мне завтра нужен свежим и полным сил.

— Всенепременно, только наведу тут порядок, — Ардеус направился к столу. — Дрея, я вам оставлю чертежи и несколько книжек с закладками, на случай внесения поправок. Так что можно будет все это брать и сразу же начинать.

— Ты его поняла? — спросил Эйрик, небрежно копаясь в своей сумке.

— Да, мне все понятно, — спокойно ответила Дрея.

Эйрик достал ошейник с цепью и одел его на Дрею.

— Ну все, пошли домой, — скомандовал Эйрик, игриво подмигнув магистру.

Глава 21. Ардеус X

На следующее утро магистр встретился с Эйриком у секретного хода в Боденфен. В этот раз силы, которые должны были пойти на вылазку были почти в три раза больше обычных. Помимо двух дюжин викингов, которые всюду следовали за Эйриком, пришел отряд из полусотни боденфенских солдат, который лорд Франк лично выделил Эйрику в помощь. Прямо перед выходом, когда все уже были готовы, Эйрик обратился к Ардеусу:

— Ардий, я помню, как ты жаловался, что путь будет долгим и тяжелым, так что мы придумали, как с тобой быть, — сказал Эйрик, окидывая взглядом свой отряд. — Адалвульф, мы готовы!

Адалвульф вышел к ним из толпы, в руке он держал большой толстый мешок, к которому были пришиты широкие лямки.

— Полезай в мешок, — сказал Эйрик, указав магистру пальцем на мешок, который Адалвульф уже успел положить на землю перед магистром.

— Но… это же всего-лишь мешок с лямками… — ответил совсем не спешащий сесть в мешок магистр.

— Думаешь, легко будет просто так нести один день туда, другой день обратно твою постоянно съезжающую тушку? — усмехнулся Адалвульф. — А так ты хоть будешь у меня за спиной сидеть, как в рюкзаке.

— Это немного унизительно, вы меня потащите, как котенка… — жалобно возразил Ардеус.

— Ну голову-то ты можешь высунуть! — сказал Эйрик, схватившись за горловину мешка и дергая ей в разные стороны. — А потом уже затянем!

— А я из него вылезу целым хотя бы? — спросил Ардеус, с опаской глядя на мешок.

— Да что с тобой будет? Я же тебя Короной усилю! — подбодрил его Эйрик.

— Бедная Терца этому мешку всю ночь лямки пришивала. Надо уважать чужой труд, — убедительно сказал Адалвульф.

— А она… — Ардеус лишь успел открыть свой рот на несколько мгновений.

— Она сейчас спит, конечно же, — ответил ему Эйрик.

— Ох… — тяжело вздохнул Ардеус.

— Колдун, полезай в мешок, — сказал Адалвульф, положив ему свою тяжелую ладонь на плечо, — чем раньше залезешь, тем раньше вылезешь. А потом нас всех, а уж особенно тебя, ждет куча других важных дел, а время поджимает.

Отряд Эйрика двинулся по тому же маршруту, которого они придерживались в предыдущую вылазку. Двигаться пытались очень быстро и очень тихо. Недолгие остановки начали делать только тогда, когда отряд вошел на новую территорию, покрытую густыми лесами. Чтобы перестраховаться, Эйрик посылал вперед разведчиков, и, только убедившись в отсутствии вражеской засады или часовых, он продолжал движение.

Лишь глубокой ночью Эйрик решил сделать привал. Даже несмотря на силу Короны, после целого дня, проведенного в марш-броске, людям все равно нужно было перевести дух, поесть, немного поспать. Разводить костры Эйрик запретил, ему совсем не хотелось рисковать тем, что свет или дым от костров кто-нибудь увидит. Тут на помощь пришел Ардеус, используя маленькие волшебные круги, ко всеобщей радости он вскипятил воду, а для тех, кому нужно было погреться, он вырастил из земли небольшую каменную глыбу, покрытую лавой. Глыбу эту, к сожалению, магистру вскоре пришлось спрятать обратно под землю.