Достойный сын

— Лучше на это не ставить — в такой тряске собирать и поддерживать сложные круги очень тяжело… — возразил Ардеус.

— Думай давай! — рявкнул Эйрик.

Ардеус начал перебирать в своей памяти все возможные заклинания, что он только мог вспомнить. Он сразу же откинул слишком сложные — время и тряска на спине Адалвульфа явно играли против них. Он также откинул заклинания, которыми нужно как следует прицеливаться, поскольку целей было слишком много, все они были в движении и промазать было слишком легко. Творить заклинания по площади ему тоже не особо хотелось — можно было попасть по своим. Любое заклинание разрушительной мощи было чревато выходом из-под контроля, особенно когда волшебник даже не имел опоры под ногами. Ардеус подумал о том, чтобы воздвигнуть какое-нибудь препятствие. Однако любое препятствие можно было спокойно объехать. Такие размышления завели магистра в тупик. Холодный пот проступил у него на лбу, а руки бесконтрольно затряслись.

«И все-таки решение этой проблемы должно существовать, — думал Ардеус, искусывая свои губы в кровь. — Надо лишь собраться с духом… Может быть, мне нужно что-то простое, но необычное, какая-нибудь изобретательная штуковина, которая могла бы придти в голову сиру Эйрику, потому что его ум не скован канонами и догмами Волшебных Искусств…»

Перед Ардеусом начали мелькать воспоминания о том, какие заклинания успел сотворить Эйрик, о том, как он пытался учить викинга волшебству. И тогда магистра осенило.

«Да, да, да, мне же совсем не обязательно их всех убивать, — говорил про себя волшебник. — Это может сработать.»

— Сир Эйрик, я придумал! — выкрикнул Ардеус.

— Говори уже! — подогнал его Эйрик.

— Я сделаю самую обычную волшебную стрелу, но вместо разрушительного снаряда я загружу в нее «светлячка». А с вашей помощью мы достигнем эффекта невероятной силы — наши преследователи попросту ослепнут, — Ардеус рассказал ему свою идею.

— Звучит неплохо. Если ты в этом уверен, то мы так и сделаем, — ответил Эйрик.

— Но мы должны быть в хвосте и всех бойцов пропустить впереди себя. И ни в коем случае никому нельзя оглядываться назад, — предупредил магистр. — А когда вы опустите щит, то лучше и вовсе зажмуриться.

— Нам что, бежать с закрытыми глазами прикажете? — спросил один из солдат.

— Да, но совсем недолго. Это лучше, чем ослепнуть, — ответил магистр.

— Все слышали колдуна, меняем строй! — выкрикнул Адалвульф.

Ардеус развернулся в своем мешке в сторону преследователей и начал творить заклинание. Когда круг был почти собран, магистр заметил, как демоны достают глиняные таблички и воздвигают над собой купола волшебных щитов. Под один такой купол спокойно помещалась пара-тройка наездников.

Как только внутри стрелы загорелся «светлячок», Ардеус сразу же обратился к поравнявшемуся с ним Эйрику:

— Сир Эйрик, протяните мне руку, я вас наставлю. И ни в коем случае не оглядывайтесь в ту сторону! — еще раз предупредил его магистр.

— Хорошо-хорошо, я все понял, — ответил ему викинг.

— Сир Эйрик, еще кое-что… — Ардеус снова обратился к нему.

— Что?! — оборвал его Эйрик.

— Не сдерживайтесь, — посоветовал ему магистр.

Эйрик громко рассмеялся и принялся вливать свою энергию в волшебный круг. Практически в тот же момент загруженный в волшебную стрелу «светлячок» начал ослепительно сверкать. Магистр прекрасно знал, что это было лишь состояние покоя, полная мощь раскрывалась только при срабатывании волшебной стрелы. Но даже это по мнению магистра было недостаточным — он хотел быть полностью уверенным в успехе. Именно поэтому он совсем не торопился прерывать поток энергии, идущий от Эйрика. Когда смотреть в сторону волшебного круга стало просто невозможно, Ардеус как можно сильнее зажмурился и кистью свободной руки прижал горловину мешка к своим глазам. Он приготовился запускать стрелу вслепую, ведь куда бы она ни попала, свет все равно достиг бы их преследователей.

Когда «светлячок» стал настолько ослепительным, что начал просвечивать магистру сквозь руку, мешок и веко, Ардеус наконец-то решил, что пришло время.

— Сир Эйрик, опустите щит! — завизжал Ардеус.

— Опустил! — крикнул ему в ответ Эйрик.

— Я запускаю! Вам всем лучше уткнуться лицами в землю! — из последних сил выкрикнул Ардеус, выпустив волшебную стрелу в небо и свернувшись калачиком внутри своего мешка.

— Морды в землю! — было последним, что магистр услышал от верещащего Эйрика перед тем, как сработала волшебная стрела.

Ардеуса как следует тряхнуло в мешке — Адалвульф, совсем не сбавляя скорости, грохнулся на землю и как следует проехался вперед на своем животе. Пронзительный звук заглушил все голоса и весь шум вокруг магистра. Вспышку перенасыщенного «светлячка» Ардеус так и не увидел. Дрожа внутри мешка, колдун решил, что все-таки это было к лучшему. Когда пронзительный звук прекратился и последние лучи света рассеялись, магистр осмелился высунуть голову из мешка, а лежащие на земле воины начали потихоньку вставать. Издалека до них начали доноситься душераздирающий рев, вой и крики боли.

— Чего встали? Бежим дальше! — приказал пытающийся изо всех сил проморгаться Эйрик.