Достойный сын

— Что это такое? — с интересом спросила Дрея, указав пальцем на оказавшийся в руках магистра прибор.

— Это — пантограф, инструмент для перечерчивания планов, карт и прочих рисунков в другом масштабе, — ответил Ардеус. — Вы никогда с таким не встречались?

— Нет… — покачала головой Дрея.

— Конечно же нет, о чем я говорю, — Ардеус перебил Дрею, нервно усмехнувшись, — его придумали совсем недавно, года три-четыре назад и широкого распространения, к моему удивлению, он пока что не достиг. Хорошо, что лорд Франк не поскупился на такой инструмент, потому что он нам пригодится и с разработкой ритуала…

— Эта штука не может быть настолько полезной… — скептически сказала Дрея. — Я не чувствую от нее ни капли волшебства. Каким образом она поможет тебе перерисовывать целые круги?

— Как видите, пантограф состоит из четырех попарно соединенных линеек. Один конец прибора нужно крепко закрепить, другой снабдить шпилем, третий — грифелем. Шпилем нужно будет обводить оригинал, а грифель будет сам рисовать копию в масштабе, поскольку они будут двигаться параллельно друг другу. Понимаете — параллельно! — Ардеус объяснял принцип работы необычного инструмента, попутно подготавливая его к работе. — При необходимости шпиль и грифель можно поменять местами, а если нужно более деликатное изменение масштаба, то сам пантограф можно будет подрегулировать, здесь на линейках есть дополнительные отверстия…

— На словах я все равно вряд ли что пойму… — призналась запутавшаяся в объяснениях магистра Дрея. — Покажи мне на деле.

— Да, конечно, не будем терять ни минуты… — согласился Ардеус и принялся за работу.

Поскольку глиняная плитка совсем не была тонкой, Ардеусу пришлось разложить вокруг нее похожие по толщине книги. Он закрепил инструмент, поставил шпиль над табличкой и грифель над листком бумаги. Прежде чем начать, он снова обратился к Дрее:

— Присаживайтесь, пожалуйста, вам так будет легче наблюдать, — из вежливости предложил ей Ардеус.

— Нет, мне и так все отлично видно, — холодно отказалась Дрея.

— Как знаете… — сказал Ардеус, мельком оглянувшись на Дрею.

Возвышавшаяся над ним колдунья даже не была повернута в его сторону, она стояла строго напротив стола, скрестив руки на груди. Лишь ее левый глаз пристально смотрел на магистра. От вида узкой горизонтальной щели зрачка, то ли смотрящего сквозь него, то ли ему прямо в душу, магистру стало жутко, совсем не по себе, он поспешил отвернуться и вернулся к своему делу.

Ардеус принялся за работу. Он решил, что Эйрику вполне хватит трех размеров. С учетом двух заклинаний получалось шесть рисунков в сумме. На большее ушло бы гораздо больше времени и хлопот, да и вряд ли бы Эйрик смог найти им практическое применение — обычная бумага никоим образом не удержала бы вливаемой в нее энергии, а уж особенно той энергии, что была в распоряжении у Эйрика.

Перерисовка кругов происходила без проблем, Ардеус сначала делал пару рисунков одного размера, потом перенастраивал пантограф на другой размер и начинал все сначала. Готовые круги подвергались его тщательной проверке, так что все неточности и непрокрасы Ардеус поправлял вручную.

— Невероятно, — сказала себе под нос Дрея, нависнув над столом.

— Да, очень полезная вещица, если будет желание, и, конечно же, представится возможность, я научу вас пользоваться ей, — учтиво предложил Ардеус, заканчивая обводку последнего круга; нависшая над ним тень Дреи застила свет и заметно усложняла процесс, однако магистр не осмелился пожаловаться ей об этом.

Закончив с созданием копий, Ардеус сложил таблички обратно в сумку и отложил ее вместе с листками на край стола. Он расчистил свое рабочее место, убрав импровизированные подставки из попавшихся под руку книг и, глубоко вздохнув, приготовился к предстоящему ему делу.

— Разработка целого ритуала с нуля с учетом нашего положения — непосильная задача. Поэтому я взял на себя смелость «вдохновиться» похожими по количеству кругов ритуалами, — Ардеус начал раскладывать вокруг себя нужные ему книги и друг за другом раскрывать их, каждый разворот содержал в себе рисунок того или иного ритуала. — Если взять за основу наиболее стабильную модель, сделать некоторое количество поправок по символам и дорожкам, то все можно будет свести к несложной подмене кругов… И в итоге останется только испробовать результат на деле…

— Тебе известны все эти ритуалы? — спросила Дрея, указав на книги.

— Да, они мне все известны, знаю я их, конечно же, не наизусть, это попросту невозможно, но при надобности найти их мне не составит труда, почти все книги здесь мне как родные, — ответил Ардеус, проведя ладонью по шершавой странице лежащей напротив него книги.

— Ты много знаешь, — отметила Дрея, — может быть даже не уступишь самому Повелителю.

— Это очень лестно слышать… — Ардеус поежился на месте. — Высококлассный волшебник, свирепый воин, талантливый правитель, обладатель Короны Доминации — Король Демонов — просто нечто.

— Тебе совсем не страшно? — Дрея положила руку на плечо магистра и посмотрела ему прямо в глаза.