Досрочный выпуск

Алексей ничего не ответил, вцепившись в свой артефакт. Цепь дрожала и пыталась вырваться из рук, но Имперский маг каким-то внутренним чутьем понимал – выпускать ее из рук нельзя.

За развернувшимся сражением с опаской наблюдал окаменевший воин, и Алексею было некомфортно ощущать на себе тяжелый взгляд Имперца. Но чем яростней вырывалась Цепь, тем больше Алексея переставало заботить что-либо, кроме схватки со своим артефактом.

Цепь то скручивалась кольцом, то выгибалась восьмеркой, то безвольно падала вниз, усыпляя бдительность Имперского мага. Но Алексей был начеку. Он то ослаблял свой нажим, то, наоборот, до зубового скрежета сдавливал артефакт в руках. Казалось, это противостояние воли двух существ длилось вечность.

Наконец по всей площади прокатился глухой лязг, и каменные звенья вытянулись в струну, превращая цепь в горизонтально висящий в воздухе посох.

Внимание! Ваша Воля оказалась сильнее.

Ваши действия и поступки привели к увеличению вашей базовой характеристики.

Воля +1. Текущее значение: 9.

Алексей не растерялся и, перехватив получившийся посох, крутанул его обеими руками. Каменная жердь с шумом рассекла воздух, и маг, поймав момент, впечатал артефакт в пол.

Имперский маг довольно сморгнул табличку, а во все стороны прокатилась звуковая волна, надежно сковывая зашевелившихся уже горгулий.

– Вовремя, – весело крикнул Джам, не прекращая своего смертельного танца. – Давненько столько злобных взглядов на себе не ощущал!

– Вовремя, – согласился Арт. – Они бы вас сейчас количеством задавили… Ух ты! Смотри-ка, а этот боец не промах! Вот у кого Воля действительно прокачана!

Имперский гвардеец, которого Алексей нечаянно задел своей Цепью, все также не сводил с мага своего глаза, налитого кровью.

– Может, его освободить? – Алексей с усилием крутанул обмякший посох и привычным движением захлестнул Цепь вокруг пояса.

– И куда ты его потом денешь? – не согласился Арт. – Пусть стоит. Сам такой путь выбрал.

С сожалением взглянув на каменного воина, Алексей осмотрелся по сторонам и, приметив валяющийся невдалеке молот, направился к оружию. Нужно было помочь Серому зачистить зал от горгулий.

Весь пол был усыпан кусками камня, но изредка встречалось и оружие ближнего боя, как, например, парочка алебард, несколько копий и молот, который и приметил Алексей.

«Тяжелый…» – подумал Имперский маг, поднимая оружие в воздух.

Внимание! Чародеи, принявшие решение идти по пути развития Имперских магов, отказываются от использования двуручного (за исключением посохов) и метательного оружия. В случае использования молота произойдет одномоментное понижение всех характеристик на 10 %.

«…Не очень-то и хотелось на самом деле, – тут же передумал Алексей, роняя молот на пол. – Арт, что дальше?»

– Как только Серый закончит со стражами, пересечете зал. За ним будет еще один лабиринт. Как только его пройдете, окажетесь в небольшом зале. Там будет много интересных артефактов, еще больше золота и драгоценных камней. Твоя цель – обсидиановый пьедестал и то, что находится на нем.

«Магия?» – уточнил Алексей.

– Нет, магии там тоже нет, – правильно понял его Вольный маг. – Поэтому придется договариваться с этим Серым.

«Да уж, – хмуро согласился Алексей, – я себя таким беспомощным давно не ощущал…»

– Твой выбор, – судя по интонации, Арт Скал пожал плечами. – Вон Имперец, несмотря ни на что, окаменению не поддался. И это его выбор».

«То есть получается…» – смутная догадка забрезжила в глубине его сознания.

– Усё готово, шеф! – Серый с легким хлопком появился около Алексея и подмигнул магу. – Оказывается, я все же соскучился по общению с соотечественниками!

– Джамшед Устоз, говоришь… Таджикистан? – уточнил Алексей, кивком головы показывая, куда им идти дальше.

– Таджикистан, – согласился Джам, скользнув взглядом по Имперцу, который буквально сверлил двух мужчин взглядом. Достав из воздуха туго набитую сумку, Серый бросил ее к ногам каменного воина и как ни в чем не бывало продолжил разговор. – Но сам я из Москвы.

– Как много в этом звуке для сердца русского слилось… – хмыкнул Алексей.

– Как много в нем отозвалось, – с улыбкой закончил Серый. – Пушкин – мой второй любимый поэт.

– А первый? – заинтересовался Алексей, вслед за Серым бросая к ногам имперца толстый рулон из свитков Исцеления.

– Омар Хайям, конечно же, – расплылся в широкой улыбке Джам.

Собственно, из-за спущенного на лицо широкого капюшона только его улыбку и было видно.

– Как я сразу же не догадался, – покивал головой Алексей. – Слушай, Джам, а ты здесь как появился и зачем?

– А ты уверен, что хочешь поговорить об этом именно сейчас? – вопросом на вопрос ответил Серый.

– А ты точно таджик? – усмехнулся Алексей.