Досрочный выпуск

Ни друзей, ни товарищей у рассматривающего себя в зеркале студиоза не было отродясь. Да и в клан его взяли только из-за принадлежности к древней, но обедневшей дворянской семье. Единственным его спасением были книги, где он и вычитал про практику осознанных сновидений. Жаль только, никто не предупредил его, что это может быть опасно. Очень опасно. Хотя… Кому он, к Ксурам, нужен?

Слабак. Никчемность. Бездарность.

Но самым обидным было то, что на него всем было плевать. Будто бы его и не было. Ни тебе подначек, ни шпыняний. Холодное равнодушие окружающих было в несколько раз хуже. Даже Ков’Альдо, разобравшись, что с него нечего взять, просто-напросто про него забыли.

И если раньше его такое положение вещей угнетало, и он всерьез раздумывал о самоубийстве, то сейчас эта незаметность пришлась как нельзя кстати.

Дело было в появившихся два месяца назад снах.

Если до этого ему удавалась контролировать свой сон и быть в нем могущественным магом, то восемь недель назад все изменилось. На смену ярким снам, где он был победителем, сильным магом, удачливым авантюристом, пришли кошмары, наполненные бездонными океанами белесого тумана. В голове появился чей-то едва различимый шепот, а тяга к книгам и плетениям, наоборот, подугасла.

Ему очень не нравились происходящие с ним изменения, за исключением одного «но». Его магическая сила росла с каждым прожитым днем. И пусть как маг Воздуха он практически ничего из себя не представлял, поселившийся в его разуме некто обладал самой настоящей мощью. И, что самое главное, щедро с ним делился этой силой. Но пока что он не решался полностью в нее окунаться, отчего-то боясь, что его раскроют.

Раскроют. Накажут. Уничтожат.

Чей это был страх он уже и сам толком не мог сказать. То ли его собственный, то ли той сущности, которая щедро делилась с ним своей силой. Да, от этой белесой магии тянуло плесенью и даже гнилью… Но мощь… мощь чужеродного колдовства покрывала все минусы!

– Я вам покажу, – пошептал воздушник, усилием воли унимая появившийся в глазах отражения белесый туман. – Я вам всем покажу!

Личный зал для медитаций Мастера Барка, артефактора

С проигрыша «Молний» прошло уже немногим больше суток, но сидящий в медитации Алексей и не думал открывать глаза.

Оказалось, что мало собрать Четки Порога, спасибо Мастер Барк помог! Для восстановления силы артефакта нужно было напитать каждый кубик четок энергией. Вот и сидел Алексей в медитации, в тысячный раз пропуская сквозь себя и зажатую в руке бусину весь свой резерв.

Через четыре месяца кончался учебный год и начиналась компенсирующая этот год неделя, которая, по заверениям Арта, будет богата на иномирные прорывы и будет по-настоящему смертельно опасной.

По грубым подсчетам мастера Барка, на «напитку» одного кубика потребуется от суток до двух. Всех их сто восемь. А значит, потребуется минимум три с половиной месяца, чтобы зарядить артефакт полностью.

Вопрос был прост: успеет ли Алексей это сделать?

Внезапно сжатая в ладонях белая бусина засияла приглушенным светом, а перед Алексеем появилось полупрозрачное уведомление Сети:

Внимание! Четки Порога приобрели поддерживающее (белые бусины) свойство: +12 % к силе Духа.

Алексей растянул губы в довольной улыбке, поерзал на месте, принимая удобную позу, и щелкнул четками, загоняя себе в ладони следующую бусину-кубик. На этот раз черную.

У него осталось чуть меньше четырех месяцев, и он просто-напросто обязан успеть.