Досрочный выпуск

– Ну-ка в сторону, – пророкотал Кромбер и с силой опустил свою каменную стопу на землю.

Земля треснула, и от него к барьеру пробежала кривая линия раскола. В месте столкновения вода недовольно забурлила… и ничего.

– Мой черед! – Дэнис ван Игнис показушно засучил рукава и швырнул в преграду раскаленное добела огненное копье.

Во все стороны недовольно повалил пар, а дыра, пробитая было огненным плетением, мгновенно затянулась. Спустя мгновенье на водной глади появилась безразличная маска, своими очертаниями напоминающая лицо Лидо, и маг Воды неохотно пробулькал:

– Вам здесь не рады. Уйдите прочь.

И лицо Дэ’Аквуса растаяло в воде, не дожидаясь ответа магов.

– Стой, Лидо!

– Лидо! – запоздало отреагировали один за другим маги. – А, Ксуры его дери! Заносчивый ублюдок!

– Кром! – одернул своего товарища Дэнис.

«Хм, неужели Лидо не полноценный дворянин? – тут же подумал Алексей, сохраняя на лице бесстрастное выражение лица. – А ведь это многое объясняет!»

– Что Кром? – проворчал маг Земли. – Да мы с ним практику вместе проходили! Под огнем этих недоносков из Крепости стояли!

– Могу попробовать ударить водой, – предложил Алексей, настороженно глядя на водный купол. – Вряд ли он ставил защиту против своей собственной стихии?

– А это может сработать! – глаза Дэниса зажглись темным пламенем. – Давай!

– Даю, – согласился Алексей, создавая плетение «Морозного конуса». – Осторожно, может задеть!

С его рук сорвалась волна обжигающего холода, насквозь промораживая стену барьера площадью в пару метров.

– Кром, вдарь чем-нибудь в лед! – азартно крикнул ван Игнис.

– Хэх! – выдохнул Кромбер, швыряя в корку льда выхваченный из земли валун.

Лед брызнул во все стороны, повторно открывая проход на ту сторону.

– Мы были близко, – прокомментировал Дэнис, с интересом смотря на то, как быстро стягиваются края прохода и подвел итог: – Не хватает воздушной поддержки… Нам нужен Бизэ!

Глава 14

– Боюсь, он сейчас занят, – вздохнул Алексей и посмотрел в сторону туманной змеи.

Хотя уже не туманной. Порождение Скверны набрало объем, нарастило белесую чешую и с яростной одержимостью кидалось на здание, буквально вырывая из него куски.

– Может, лучше Бизэ поможем? – предложил Кромбер, с опаской глядя на идущий вдали бой.

– Поддерживаю, – согласился Дэнис, мрачно сверкнув глазами. – Только время зря здесь потеряли.

– Я бы не был столь категоричен, – раздался рядом безмятежный голос воздушника. – Кстати, Алексей, это оказалось легче, чем я думал.

– Вторая форма или… – уточнил Алексей.

– Или, – усмехнулся воздушник.

Опавшие листья, подхваченные порывом ветра, закружились, образуя человеческую фигуру.

– Всем привет! Соскучились тут без меня? – прошелестели листья.

– Ну ты даешь, Бизе! – хохотнул Кромбер. – Вторая форма! Вернемся, первым делом дружеский спарринг!

– Поспешим, друзья, – прошептал силуэт фон Аэра. – Эта тварь скоро поймет, что гоняется за моими обманками.

– Хорошо! – Дэнис взял ситуацию в свои руки. – Кром! Ты пробиваешь эту ледяную корку. Бизэ! Ты создаешь воздушный барьер. Алексей! Замораживаешь края, чтобы мы успели проскочить.

– А что делаешь ты? – не удержался от подколки Мастер Терраниус.

– А я, – на лице огневика появилась демоническая усмешка, – отвлекаю внимание!

Одновременно с последними словами, из его рук хлынул истово-белый поток пламени, испаряя кусок водного барьера в стороне от предполагаемого места прорыва.

Кромбер не стал дожидаться команды и повторил свой коронный удар, расколовший землю, а вместе с ней и ледяную корку.

Листья резким порывом ветра швырнуло в трескающуюся и опадающую кусками ледяную стену, где они прилипли ко льду, не давая появившейся воде закрыть образовавшуюся брешь.

Алексей тут же повторил плетение Морозного конуса, вмораживая листья в корку льда.

– Быстрее! – крикнул Дэнис, срываясь с места и подгоняя остальных.

Но в последнем не было нужды. И Алексей, и неповоротливый Кромбер уже были на другой стороне, а рядом с ними из опавших листьев вырастал человеческий силуэт.

Стоило только декану Огненного факультета оказаться на другой стороне, как корка наколдованного Алексеем льда треснула, и проход со всех сторон пронзили острые ледяные шипы.

– Не останавливаемся! – бросил огневик, расправляя крылья. – Используем фактор внезапности!

– Стой! – окликнул его Алексей, заметивший, как по водному барьеру пробежала дрожь. – Не надо никуда бежать. Он тут!

– Мальчишка прав, я здесь, – пробулькало со всех сторон.

От купола отделилась огромная капля воды и стремительно стекла на землю, вырастая в водную фигуру, до боли напоминающую декана Водного факультета. Вокруг него постепенно растекалась огромная лужа воды, по цвету и запаху напоминая собой болото.

– Вторая форма, – обрадованно прогудел Кромбер. – Да мы сейчас вчетвером таких делов наделаем!

– Во-первых, да, вторая, – перебил его полностью приявший человеческое обличие Лидо, – вот только в отличие от вас я перешел в нее самостоятельно. А во-вторых, нет никаких «мы».