Доминум

«Редкий вид квинтэссенции, – вымолвил Антарес в ответ. – Сильная, не всякий до такого себя доводит. Это эмоции. Загубленные и безмолвные. Она их уничтожила, изуродовала себя. И так продолжается уже давно».

– Закройте глаза! – раздалось из-за ее спины.

Под ноги глобуле упал блестящий предмет. Мы едва успели выполнить указание, как устройство развернулось и озарило все вокруг сильнейшей вспышкой серебряного света, стершего всякие тени. Глобула заорала всеми глотками. Кто-то повлек меня в обход.

– Поторапливайтесь! – услышал я голос Пабло.

Свет стал гаснуть, и, хоть глобула продолжала визжать от боли, я смог приподнять веки. Пабло уводил меня и Сару.

– Что это было? – спросил я.

– Я все-таки не просто так просиживаю штаны в техотделе! – воскликнул он.

– Спасибо, – поблагодарила Сара. – Ты спас наши шкуры.

– О чем ты? Вы бы поступили так же.

Мы стремглав бросились дальше. Пабло быстро взглянул на энергласс.

– Остальные на месте!

От этой информации меня передернуло.

– А глобула?!

Вместо ответа нечто огромное проломило стену прямо за нашими спинами. Пыль еще не успела осесть, но мерзкие очертания существа уже проступили сквозь нее. Тело заняло весь коридор. Гигантская стена черного дыма и лиц. Монстр скачками бросился в погоню за нами.

– СВЕТ! – кричали лица.

Тьма поглощала проход, пожирала освещение. Мы свернули за угол, и глобулу слегка занесло, но десятки ее конечностей уцепились за стены, тем самым придавая ей маневренность. Монстр не переставал орать, и его крики свинцом оседали на сердце, придавливая его к полу. Спину обдавало холодом; ноги отяжелели, но я бежал. Несся что есть сил, но все равно отставал. С каждым шагом расстояние между мной и глобулой опасно сокращалось. Я бежал позади всех, чуть впереди меня несся Пабло. Сара бросила на нас взгляд. Мы должны были выбраться. Спасение так близко! Я уже видел проход впереди. Еще немного!

А затем Сара повернулась, и из-под ее ног выскользнул сноп искр. Но не в сторону глобулы. В Пабло. Я пробежал чуть вперед и осознал случившееся только спустя несколько метров, когда услышал возглас протектора. Он упал, а ноги его сдерживали тлеющие руки квинтэссенции. Монстр навис над ним.

– Нет! – крикнул я и хотел сорваться, но Сара потащила меня дальше.

Душераздирающий крик заполнил коридор. Глобула остановилась. Пабло не мог встать, не мог помочь сам себе. С замершим сердцем я наблюдал, как множество черных нитей пронзили тело Малого Пса. Монстр поднял его в нескольких метрах над землей. Пабло пытался вырваться, но все было тщетно. На пол полилась кровь. Его криков уже не было слышно – они смешивались с визгами чудовища.

Сара грубо втащила меня в круглый зал, при этом заперев ворота. Остальные только нас и ждали.

– Тридцать секунд! – сообщил Коул.

– Пабло все еще нет! – воскликнула Ламия, с бледным видом глядя на вход.

– И не будет, – бесстрастно сказала ей Сара. – Медленно бежал.

Новость поразила не всех протекторов. Паскаль и Стефан восприняли ее спокойно. Ламия закрыла рот ладонью.

– Нет… – только и выдохнула она.

Из коридора донесся оглушительный рев:

– Я ПРИДУ ЗА ТВОИМ СВЕТОМ!

– Коул… – занервничала Фри.

Пол сотрясался, гул нарастал.

– Десять секунд.

Огромные двери с хрустом переломились с одного лишь удара. Створка повисла на петлях.

– Коул, чтоб тебя! – воскликнул Паскаль.

Змееносец держал трансфер в руках.

– Пять!

– МАКСИМУС! – ревели лица.

Под ногами появился круг света.

Пол пошел трещинами, с потолка посыпались камни. Глобула бросилась на нас, из ее тела вырвались сотни нитей. Они все были направлены на меня.

Еще секунда – и мы оказались бы погребены под черным месивом. Но стена света отгородила все сущее. За ней остались не только глобула, но и Луна, Центрум, а также павший в бою товарищ. Все это стало лишь прошлым.

Глава XXIII Конфронтация

Наше возвращение вызвало бурную реакцию у всего Соларума. Полученные нами увечья особенно потрясли окружающих, ведь мы, как предполагалось, выдвигались на мирную операцию. Хуже других пришлось мне и Ханне. Всех немедленно поместили в Лазарет, хотя некоторые отчаянно сопротивлялись. Кометы без лишних слов принялись за дело, быстро и эффективно залечивая ушибы и царапины. Ханну в срочном порядке перенесли на койку, наложив манипуляции на тело. Она так и не пришла в себя. Я видел, как сильно разошлась одежда на ее животе, промокшая от крови. Страшно было думать, что же творилось с плотью. Антарес на связь больше не выходил и на мои гневные оклики отвечать отказывался.