Дом железных воронов

– Я не понимаю, чем мое предложение заслужило такой взгляд. Оно нисколько не возмутительно. На случай если ты не заметил, у меня нет ни крыльев, ни магии.

Мой лоб покалывает, будто кожа онемела. Я потираю его, пытаясь избавиться от странного ощущения, и вдруг я стою в пропитанном ночной влагой лесу перед Бронвен и оседланной лошадью.

Я вздрагиваю. Закрываю глаза. Когда открываю их – я снова в своей спальне, цепляюсь за занавески, как за спасательный круг.

Какого Котла это было? Другое видение?

И если да, то кто его послал? Один из наших богов? Сама Бронвен? Бронвен – богиня? Оракул? Колдунья? Или злой дух? Она определенно выглядит потусторонне с ее расплавленным лицом и невидящими глазами, как нечто порочное.

О боги, что, если она злой дух, пришедший уничтожить мир через меня?

История Приманиви всплывает в моем сознании, вызывая бурю эмоций. Что я наделала? Что я делаю?

Глава 36

Я смотрю на свою кровать. Смотрю на ворона, который смотрит на меня в ответ. Я резко наклоняюсь и присаживаюсь, цепляю кожаную сумку, которую засунула под кровать, и выдвигаю ее, а затем хватаю обсидиановые шипы, по одному в каждую руку, и вскакиваю на ноги.

Прежде чем ворон успевает слететь со своего насеста, я наношу удар. Снова и снова. Каждый раз, когда я думаю, что шипы столкнутся с плотью, они проходят сквозь черный дым.

Пот стекает по моему затылку и пропитывает платье, мышцы дрожат, а жжение между бедрами невыносимо, и все же я не прекращаю атаку на злого ворона.

Я никогда не причиняла вреда животному, никогда не желала никому зла, но сейчас я более чем когда-либо убеждена, что пробужденная мною птица – не животное.

– Что ты такое? – рычу я, сидя и подняв оружие.

У злобного существа хватает наглости хмуриться. Чего я не могу понять, так это почему оно не улетело… почему оно так издевается надо мной. Не может дымом проскользнуть под дверями?

Раздраженная, я широко распахиваю окно. Легкий ветерок обдувает капельки пота, выступившие на моей верхней губе.

– Убирайся! Убирайся и найди Бронвен. Скажи ей, что я не ее марионетка. Мне не нужна ни она, ни ты, чтобы завоевать сердце Данте. Мы будем вместе, с короной или без короны.

Я все еще сжимаю осколки разбитого черного камня, но мои пальцы ослабли и дрожат.

– Улетай!

Ворон смотрит на меня сверху вниз с верхней части шкафа.

Боги, это самый глупый злой дух в истории злых духов. Я приглашаю его на выход, а он не принимает приглашение.

Не раздумывая, я швыряю шипы в Марелюче. После того как темный канал поглощает их, я собираюсь повернуться обратно к птице и замечаю фигуру, стоящую на черном берегу Ракса.

Возможно, тюрбан и развевающаяся юбка мне только привиделись, но это не мешает закричать:

– Найди кого-нибудь другого! Хватит с меня твоего дурацого поручения! – У меня щиплет глаза. От пота. От слез. От полного и беспросветного разочарования. Почему я?

– Почему я? – шепчу вслух.

Потому что ты глупая девчонка без магии, чью волю так же легко подчинить, как и сердце, вот почему. Мой разум – безжалостный критик.

Я отвожу горящий взгляд от Бронвен или того, кто стоит на другой стороне канала, если это вообще живое существо, и осматриваю темные углы своей спальни. Я ожидаю оценивающего блеска золотых глаз, но его нет.

Ничего не движется.

Ворон исчез.

Он улетел.

Наконец-то.

Есть одна старая сказка, которую фейри любят рассказывать своим детям, чтобы предостеречь их от дружбы с круглоухими. Это история о том, как полукровки потеряли кончики своих ушей. Я никогда не верила в историю, что одна импульсивная девушка может погубить целую расу, открыв священную шкатулку с секретами фейри и рассыпав их по трем королевствам. Но разве это в некотором смысле не то, что я сама только что сделала?

Выпустила то, что способно обречь нашу расу на гибель!

– Фэллон, что, Котел побери, здесь происходит?

Я поворачиваюсь к дверям.

Высокая худощавая фигура Нонны стоит спиной к свету, и все же я не упускаю из виду морщины, пересекающие ее лицо, или направление ее взгляда, когда она рассматривает мой опрокинутый стул, распахнутый шкаф, смятые простыни и опрокинутую вазу с пионами.

– Ты… делаешь перестановку?

Я фыркаю и вытираю влагу с ресниц.

– Гокколина, что случилось?

– Ты когда-нибудь делала глупости из-за любви, Нонна?

– Я вышла замуж за твоего дедушку.

– Ты… ты любила его?

– Когда-то давно. В чем дело?

Когда я смотрю на звезды, сияющие на кобальтовом небе, желание довериться бабушке сводит с ума.

– Что ты натворила? – Должно быть, она подошла ближе, потому что меня окутывает ее цветочный аромат, хотя руки не прикасаются. И наверняка больше никогда не прикоснутся, как только она узнает о том, что я сделала из доверчивости.

Именно страх того, что она перестанет смотреть на меня как на драгоценность, заставляет держать язык за зубами и ослабляет растущее желание сбросить с себя это бремя.

Поскольку она ожидает, что я что-то скажу, я бормочу:

– У Данте будет немного свободного времени на следующей неделе.