Дом Земли и Крови (ЛП)

— Пока нет, — согласился он, — но Даника могла бы начать. Может быть, она видела, как к ее хорошенькой подруге-полукровке относятся другие, и ей это тоже не слишком нравилось. — Он понимающе улыбнулся, когда Брайс моргнула от его правильной догадки относительно ее отношений с Даникой. Эмоции, которые он, вероятно, прочел на ее лице.

Бриггс продолжал:

— Мои последователи знали, что Даника была потенциальным активом. Мы обсуждали это до самого рейда. И в ту ночь Даника и ее стая были честны с нами. Мы дрались, и даже умудрились нанести ей несколько хороших ударов. — Он присвистнул. — Коннор Холстром. — Брайс совершенно оцепенела. — Парень был громилой. — Судя по жестокому изгибу его губ, он ясно заметил, как напряглась она при упоминании имени Коннора. — Холстром был твоим парнем? Жаль.

— Это не твое дело. — Слова были такими же плоскими, как глаза Бриггса.

От ее слов, что-то сжалось в груди Ханта. От пустоты в ее голосе.

Хант спросил его,

— Вы никогда не упоминали об этом, когда вас допрашивали?

— Какого хрена мне сдавать потенциально симпатичного, невероятно сильного Ванира вроде Даники Фендир? Я мог бы направиться к этому, — он указал на камеру вокруг них, — но дело будет жить. Оно должно было жить, и я знал, что кто-то вроде Даники мог бы стать могущественным союзником на нашей стороне.

— Но почему вы не упомянули об этом во время процесса по делу об убийстве?

— Мой суд? Ты имеешь в виду тот двухдневный обман, который показывали по телевидению? С тем адвокатом, которого мне назначил губернатор? — Бриггс все смеялся и смеялся. Ханту пришлось напомнить себе, что перед ним заключенный, терпящий невыразимые пытки. И не тот, кого он мог бы ударить по лицу. Даже за то, как его смех заставил Квинлан поерзать на стуле.

— Я знал, что они повесят это на меня, несмотря ни на что. Я знал, что даже если скажу правду, то окажусь здесь. Так что на случай, если у Даники еще остались друзья, разделяющие ее чувства, я держал ее секреты при себе.

— Теперь ты ее сдаешь, — сказала Брайс.

Но Бриггс ничего на это не ответил, а вместо этого принялся изучать помятый металлический стол.

— Я сказал это два года назад и повторю сейчас: Керес не убивал ни Данику, ни стаю Дьяволов. Но бомбардировка «Белого Ворона», возможно, это их рук дело. Хорошо, если они это сделали.

Хант стиснул зубы. Неужели он был настолько оторван от реальности, когда следовал за Шахар? Неужели именно этот уровень фанатизма побудил его привести ангелов 18-го на гору Хермон? Неужели в те последние дни он вообще кого-то слушал, когда ему советовали не делать этого?

Всплыло смутное воспоминание о том, как Исайя делал именно это, крича в военном шатре Ханта. Черт.

— Много Ванов погибло во время бомбежки? — спросил Бриггс.

Отвращение исказило лицо Брайс.

— Нет, — сказала она, вставая со стула. — Ни единого. — Она говорила с властностью королевы. Хант поднялся вместе с ней.

— Слишком плохой. — Цыкнул Бриггс.

Пальцы Ханта сжались в кулаки. Он был так безумно влюблен в Шахар, в это дело-неужели он был не лучше этого человека?

— Спасибо, что ответили на наши вопросы, — натянуто произнесла Брайс. Не дожидаясь ответа Бриггса, она поспешила к двери. Хант держался на шаг позади нее, даже когда Бриггс был привязан к столу.

***

То, что она закончила встречу так быстро, показало Ханту, что Брайс разделяла его мнение: Бриггс действительно не убивал Данику.

Он уже почти дошел до открытой двери, когда Бриггс спросил у него:

— Ты один из падших, да?

Хант сделал паузу. Бриггс улыбнулся:

— Огромное уважение к тебе, парень. — Он оглядел Ханта с головы до ног. — В какой части 18-го ты служил?

Хант ничего не ответил. Но голубые глаза Бриггса сияли.

— Когда-нибудь мы уничтожим этих ублюдков, брат.

Хант бросил быстрый взгляд на Брайс, которая уже прошла половину коридора. Как будто она не могла дышать одним воздухом с человеком, прикованным к столу, как будто ей нужно было выбраться из этого ужасного места. Сам Хант бывал здесь, допрашивал людей гораздо чаще, чем ему хотелось бы помнить.

И убийство, которое он совершил прошлой ночью… оно затянулось. Отсчитал еще один долг жизни, но он задержался.

Бриггс все еще смотрел на него, ожидая, что скажет Хант. Соглашение, которое Хант озвучил бы несколько недель назад, теперь растворилось у него на языке.

Нет, он был не лучше этого человека.

Он не знал, куда это его привело.

***

— Значит, Бриггса и его последователей нет в списке, — сказала Брайс, поджав под себя ноги на диване в гостиной. Сиринкс уже храпела рядом с ней. — Если только ты не думаешь, что он солгал?

Хант, сидевший в другом конце комнаты, хмуро смотрел игру в солнечный мяч, только что начавшуюся по телевизору.

— Он говорил правду. Я имел дело с достаточным количеством… заключенных, чтобы почувствовать, когда кто-то лжет.

Слова были обрезаны. Он был на взводе с тех пор, как они покинули Комициум через ту же самую дверь без опознавательных знаков, через которую вошли. Никаких шансов столкнуться с Сандриэль таким образом.