Дом всех тварей

- В любом случае, ты строишь слишком далеко идущие планы. Наша основная задача в данный период времени - пережить это небольшое путешествие. Справившись с этим, можно будет поставить себе следующую задачу.

Амти надолго замолчала, и ей показалось, что она слышит треск костра, перед которым Шацар сидит.

- А почему я не могу прочитать твои мысли так же легко, как ты - мои?

- Я более сосредоточен. Или менее зациклен на себе.

- Ты зациклен на себе больше, чем кто бы то ни было.

Они оба засмеялись, и Амти подумала, что смех у них становится похожим. Амти подумала, что и сама становится на него немного похожей. В конце концов, он забрал ее из семьи в восемнадцать. Пройдет пару лет, и отпечаток его личности будет намного заметнее, чем воспитание ее отца.

- Я просто хочу, чтобы ты был рядом.

- Понимаю, - ответил Шацар. Амти хотела сказать, что это тоже не лучший способ отвечать на романтические клише, однако в этот момент ее разбудил чувствительный тычок в бок.

Открыв глаза, она увидела огонь костра и темноту вокруг него.

- Неужели эта ночь никогда не кончится? - спросила Амти шепотом. Яуди пожала плечами.

- Не знаю. На сегодня мой страх явно превысил способности к его осознанию.

Они одновременно подались к костру, и увидели тонкие тени, вьющиеся вокруг. Пришлось подкинуть веток. В охапке осталось всего пять штук.

- Как думаешь, мы мучительно умрем, если ночь окажется слишком длинной? - спросила Амти.

- Ну, еще мы можем стать частью этого чудовищного существа. Стонущими душами или еще там чем-то в этом роде. Что ты об этом думаешь?

- Да так себе перспектива.

- Вот и я так думаю. Но знаешь, я чего-то такого и ожидала. Все равно лучше, чем сидеть и слушать, как люди причитают о том, что я должна вернуть им их близких. А я вроде как такая: э-э-э-э. А они такие: но это ведь чудо! Почему ты не сделаешь всех нас счастливыми и свободными? А я такая: э-э-э экономика.

- Тяжело тебе.

Амти упрямо смотрела только в огонь, на пляску плазмы, кроме которой ничего сейчас не было на свете.

- Да всем тяжело, - сказала Яуди. - И думаю куда тяжелее тем, кому я отказываю. Вот я и не хочу, понимаешь, давать им надежду. Я даже думаю, вот бы я ничего тут не нашла. И никогда не вернулась. Хорошо бы тут было.

- Да, - кивнула Амти. - Только здесь тебя пытаются сожрать существа из глубин невыразимого ужаса.

Яуди нахмурилась, что придало ее лицу детский, смешной вид.

- Там, - сказала она. - Тоже.

Амти протянула руку к огню, прошлась пальцами над ним, почувствовав болезненный жар. Она вспомнила, что говорила ей Эли, и вдруг сказала, сама от себя не ожидая такой прямоты.

- Расскажи о себе, Яуди. Я подумала, что это место посреди ничего отлично подходит, чтобы узнать друг друга получше.

Яуди постучала ногтем по своим зубам, задумчиво уставившись в огонь. Им обеим не хотелось смотреть в темноту. Тени были бесшумны, и отчасти это делало их страшнее. Звук помогает сориентироваться, благодаря звуку мы определяем местонахождение его источника. Тишина же пугает неизвестностью.

Было что-то трусливое в том, как упрямо они отказывались смотреть на копошащееся посреди темноты нечто. Они прятали головы в песок, не желая видеть и знать.

Но когда Амти смотрела на эти тени, безглазые и безголосые, ее охватывало ощущение такой неправильности, что внутри, откуда-то из сердца в горло, поднималась дрожь.

Яуди ответила не сразу. Огонь делал черты ее лица острее, скульптурнее. Она вдруг показалась Амти очень красивой и очень волшебной. Как шаманка из каких-то затаенных в истории времен, когда не было ни письменности, ни домов, ни плуга.

- Я родилась в Кише, - сказала Яуди своим обычным голосом, развеивая иллюзию древнего величия. Она тоже протянула руку к огню, и ногти ее блеснули золотом, таким ярким, что его уже нельзя было принять за лак. - Ты была там?

- Ужасно красивый город.