Дом всех тварей

- Там, где мы с Аштаром жили было чудовищно. Не то чтобы мы были голодные или что-то вроде. Еды хватало, и это нам нравилось. После времен, когда мы ели только то, что могли украсть. Там были всякие взрослые. Все они называли себя нашими мамами или папами, не били нас, не приставали. Дали нам всякий кров и еду. Это же хорошо? Ну типа. Только еще они могли отправить нас в психушку. Многих отправляли, кто плохо себя вел или шумел ночами. Один раз отправили мальчика, который просто украл у учителя деньги. Красть плохо, ну да. Его там обкололи лекарствами после которых он, вернувшись, неделю не разговаривал. Это все для нашего же блага. А после всего нам было просто некуда идти. Знаешь чего ты не поймешь никогда? Я хотела стать учителем. Но будь у меня хоть все одиннадцать классов школы там, я не смогла бы никуда поступить. У меня не было бы аттестата о нормальном среднем образовании. Ну, знаешь, стране ведь нужны не только врачи и учителя, ученые там, вроде твоего папки. Еще нужны люди, чтобы работать на заводе. Я была человеком, чтобы работать на заводе. Чем я еще могла заняться после всего? Мне было одиннадцать, и я уже все понимала. Что не стану я кем хочу, а стану кем надо. Пойду в один из техникумов при детдоме. Мне было так обидно, и я ужасно хотела доказать себе, что все взрослые - плохие. Что это они не добро так творят, а делают зло с приличными рожами. Я мечтала, чтобы кто-нибудь из учителей пристал ко мне. Мне хотелось доказать себе, что они гребаные извращенцы, маньяки. Я думала, что тогда смогла бы отсюда выбраться. Не помню, почему я тогда так думала. Это случилось после урока математики. Я никогда не успевала по программе. А ведь она у нас была намного слабее, чем в обычных школах. Он велел мне остаться после уроков. У него были круглые очки и мерзкие, маленькие, кротовьи глазенки. И руки с аккуратно остриженными ногтями, будто он угол среза линейкой вымерял. Я вроде как сразу не поняла, что случилось, когда он на меня накинулся. И я не поняла, что сама это делаю, что это моя магия так меня предает. Все произошло так быстро. Я лежала на столе и смотрела на таблицу умножения, висящую на стене. Чтобы не было так противно, я умножала в уме цифры и смотрела там ответ. Ни разу не получилось правильно. Потом я рассказала об этом Аштару. И мы сбежали.

Амти не знала, что сказать. Ей было так жаль, но все слова казались такими незначительными и пустыми. Амти подалась к ней, обняла ее и поцеловала в скулу. Так нежно, как только могла, и после всей боли, которую они друг другу причинили, было удивительным так целовать Эли.

- Милая, - начала было Амти, но увидела, что рядом сидит уже не совсем Эли. На лице у нее было безмятежное выражение, она протянула руку, и на ребро ее ладони сели две крохотные, девичьи-розовые птички с черными глазками, похожими на бисеринки. Они казались пушистыми комочками ваты. Местная живность очевидно не боялась богини внутри Эли.

- Темнеет, - сказала Эли задумчиво и тихо, а потом открыла ладонь, и птички упали в ее руку, она поймала их и сжала кулак. Красное потекло вниз, и хлопья перьев оказались приклеены к сиропу из крови и мяса.

Эли стряхнула вниз то, что осталось от птичек и слизала кровь с ладони, обходя перышки. Одно из них, нежно-розовых, она поместила Амти за ухо. И Амти увидела, как мгновенно темнеет небо, как весь мир исчезает.

Исчезло все и абсолютно сразу, не было никакой луны, никаких звезд. Они оказались в полной темноте. Амти нащупала перевязанную куском платья охапку веток.

- Нам пора!

- Точно! - пискнула Эли, и Амти поняла, что она вернулась. Они поднялись, и двинулись на ощупь в абсолютной темноте. Не прошло и минуты, как что-то обвило щиколотку Амти. Она подумала, что это один из терновых кустов, на которые они наткнулись в темноте. Однако на ощупь оно было вовсе не похоже на ветку. Не похоже ни на что вообще. Ни на живую, ни на неживую материю, с которой Амти встречалась прежде. Что-то тянуло Амти назад, и Амти не видела рядом ли Эли, она цеплялась за землю, ломая ногти, визжала. Что-то, обвившее ее ногу было холодным, неживым, неестественно гладким. Само его прикосновение было отвратительно. Амти услышала голос Шацара, похожий сейчас на рычание:

- Огонь, девочка! Быстрее! Достань зажигалку.