Дом Цепей

— Возможно, сами солдаты подскажут нам, что должно быть на нем изображено.

— Возможно, — неуверенно отозвался Гамет.

— Вы позаботитесь об этом? Знамя должно быть готово к нашему завтрашнему выступлению из Арэна.

— Обязательно позабочусь.

К воротам на полном скаку подъехал вестовой. Заметив адъюнктессу, он резко осадил лошадь.

В сердце Гамета вновь вспыхнула тревога.

«Боги милосердные, только не надо дурных вестей!»

— Докладывай, — велела всаднику Тавора.

— Три корабля только что вошли в Арэнскую гавань, — на одном дыхании выпалил вестовой.

— Продолжай.

— На кораблях приплыли добровольцы. Воины! С ними — лошади и собаки. В гавани настоящий переполох.

— Сколько их всего? — спросил Гамет.

— Три сотни, господин кулак.

— Да кто же, Худ побери, они такие и откуда явились?

Вестовой повернул голову туда, где стояли Нихил и Бездна.

— Виканцы… — выдохнул он. — Госпожа адъюнктесса, к нам прибыли воины из клана Ворона. Слышите? Это клан Колтейна!

Глава девятая

Ночь приносит реки горя,
Из них призраки выходят,
Чтоб украсть песка побольше
Под ногами у людей.

Г’данийское сказание

Длинные ножи были парными. Они помещались в общих ножнах из выцветшей кожи, прошитой волнистыми стежками на пардийский манер. Ножны эти висели в дальнем углу лавки, над причудливым головным убором кхиранского шамана, искусно сплетенным из перьев. Сбоку тянулся прилавок, заваленный разными обсидиановыми штучками — трофеями из какой-нибудь разграбленной гробницы. Наверняка их уже успели благословить во имя богов, духов или демонов. Тут же на высоком стуле восседал беззубый торговец, за спиной которого виднелся большой кособокий шкаф.

Хозяин был в лавке не один. Заглянувший к нему посетитель, рослый темнокожий мужчина, долго изучал оружие из обсидиана. При этом оба — и продавец, и покупатель — хранили молчание. К чему понапрасну тратить слова? Наконец темнокожий одобрительно кивнул.

— Дыхание демонов! — проскрипел старик, тыча скрюченным пальцем в обсидиановые ножи. — Да эти наверняка сам Маэль поцеловал. Видишь, как вода их отполировала? У меня есть еще клинки. Желаешь взглянуть?

— А в шкафу что? — громко спросил посетитель.

— Да у тебя прозорливые глаза! Ты, случаем, не гадатель? Наверное, учуял дыхание хаоса? Да, мой мудрый друг, там колоды карт! Они пробудились и пришли в движение.

— Колода Драконов всегда пребывает в движении.

— А что скажешь про новый Высокий дом? Никак ты слышишь о нем впервые? Да, представь себе, теперь в Фатиде есть еще один дом, обладающий могучей силой. Говорят, она заставляет мироздание дрожать до самых корней.

Покупатель насмешливо прищурился.

— Очередной Высокий дом? Ха! Не иначе как у вас появился какой-нибудь новый божок.

Хозяин лавки покачал головой и опасливо покосился на неплотно закрытую дверь. Снаружи шумела рыночная толпа, которую он откровенно презирал. Затем старик подался вперед.

— Если ты вздумал хулить Дриджну, то не трать понапрасну время. Я храню ей верность, как и всякий другой. Но ведь Колода Драконов не терпит пристрастий. Тут необходим трезвый взгляд, друг мой. Следует проявить мудрость. Хочешь знать, почему я серьезно отношусь к появлению нового дома? Изволь, расскажу. Во-первых, в колоде невесть откуда взялась новая независимая карта, означающая Управителя, который нынче повелевает Фатидом. Третейского судью, если тебе угодно. А затем подспудно, как пожар на сухом болоте, вдруг возникает новый Высокий дом. Ты спросишь: а признали ли его? Сие мне неведомо. Могу лишь сказать, что он не был с ходу отвергнут. Понимаешь, что за этим стоит? Верный знак, что рано или поздно его признают. Вот так-то! Любой гадатель подтвердит тебе мои слова.

— И как называется этот дом? — заинтересовался посетитель. — Что там за трон? Наконец, кто им повелевает?

— Имя ему — дом Цепей. На прочие твои вопросы я, увы, ответов не знаю. Взошедшие всегда дерутся за власть, на то они и Взошедшие. Одно лишь скажу: трон, на котором предстоит сидеть тамошнему королю, — расколотый.

— Намекаешь на то, что новый дом принадлежит Скованному?

— Вот именно. Увечному Богу.

— Представляю, как яростно нападают на него все остальные, — задумчиво произнес темнокожий.

— А вот здесь ты ошибаешься, дружище. Все обстоит как раз наоборот. Это внешний мир подвергается его нападкам! Хочешь увидеть новые карты?

— В другой раз. Думаю, я к тебе еще зайду, вот тогда заодно и взгляну на них, — ответил покупатель. — А сейчас позволь-ка мне посмотреть вон на те скромные ножички.

— Скромные ножички? Скажешь тоже!

Торговец повернулся, протянул руку и снял с гвоздя кожаные ножны. Губы его тронула улыбка. Старческий язык с синими прожилками облизал воспаленные десны.

— Последним их владельцем был некий пардиец, истребитель призраков.

Хозяин лавки извлек один нож. По черненому лезвию вился серебристый узор.

— Но это вовсе не пардийская работа, — недовольно, словно его обманули, заметил посетитель.