Дом Отражений

Мисс Эшем хмуро молчала. Она не видела купол, о котором говорили фэйри, но Брикстон выглядел не так. Девушка не могла объяснить себе, что в нем изменилось. Пожалуй, дело в привычном мягком тепле, которое делало огромный замок родным домом. Оно исчезло. Теперь Брикстон был просто холодной, чужой громадой из камня. И там оставался папа. Хотя... может, это невидимый для ее глаз купол так искажает краски? Может, из-за тревоги ей кажется, что...

- Мисс, - девушка вздрогнула от его голоса, - вы что-то чувствуете?

- Нет, - резко ответила Гвинет. Взгляд Тайлера был почти так же ощутим, как его рука и аромат одеколона.

- А если забыть о моем нравственном ничтожестве? Вы так напряженно смотрите на свой дом, словно ждете оттуда нападения врага.

- Ничего я оттуда не жду! Просто он какой-то не такой, - девушка прикусила губу. - Наверное, из-за этого вашего купола. Если он существует.

- Я его вижу, - мягко сказал блондин, - и у меня от него мурашки по коже.

Гвинет покраснела. Он говорил так, будто ничего не случилось, будто пощечина ничего не значила, хотя след на лице стал ярче и отчетливее. А впрочем, он ведь и должен быть таким, этот... профессиональный альфонс! Мисс Эшем резко отвернулась. Она для него - всего лишь очередной объект соблазнения и ничего больше. Мужчина, который занимается почти таким же постыдным делом, как женщины легкого поведения! Вот уж действительно - благородный рыцарь!

- Мисс, - выдохнул ей в спину Дон, - прошу вас, не надо ненавидеть меня.

- Мне нет до вас никакого дела, - ответила Гвинет. - Мисс Росс!

- Мда? - фата рассеянно курила, испуская дым, как маленький паровозик. Девушка не знала, что она курит, но пахло оно горелым сеном.

- Вы, наверное, не знаете, что мы, Эшемы, - католики.

- Вот как?

- И в эпоху гонений на католичество в Брикстоне был проведен потайной ход - из часовни в личных покоях моего... главы рода, чтобы католические священники могли беспрепятственно покинуть замок.

- Вот как? - в глазах фаты блеснул интерес. Громилы с пулеметами (дини ши и "Сансеты", напомнила себе Гвинет) придвинулись ближе. - И где он?

- Выход здесь. Чуть дальше отсюда, в ложбине между холмами. Я знаю, где он выходит на поверхность, но понятия не имею, не обвалился ли он со временем. Папа показывал его мне очень давно, я еще была ребенком.

- Посмотрим, - встрепенулась Джеки. - Ведите!

Спустя несколько минут тринадцать фэйри и девушка стояли перед большим замшелым валуном. Камень, похожий на оставленные ледником глыбы, трудно было заподозрить в чем-то рукотворном. Выход из потайного тоннеля удачно располагался в низине, скрытый с двух сторон холмами. Джеки провела по камню кончиками пальцев.

- Хммм, - глубокомысленно изрекла фата. - За валуном действительно пустота. Можно сдвинуть его и посмотреть, что внутри. Гленн, возвращайтесь в дом. Доложите Вильневу, где мы и на какой стадии процесса.

Твистон кивнул и двинулся к автомобилям фэйри, оставленным в рощице неподалеку. Гвинет завороженным взглядом проводила его длинные уши с трогательным, нежным пушком на концах. Мисс Росс сняла очки, бережно сдула со стекол пылинки и убрала в нагрудной карман. Дини ши подались назад, Дон толкнул девушку себе за спину.

- В чем дело? - возмутилась Гвинет: ей хотелось посмотреть на новый фокус.

- Я забочусь о вашей безопасности, мисс. Вы что, думаете, она очки просто так носит?

Дон потянулся к ближайшему кусту, отломал ветку и очертил круг, в котором оказался и он сам, и Гвинет. Мисс Эшем ошеломленно наблюдала за его манипуляциями.

- Вы это серьезно? - начала было она, и тут валун загудел. Он нагрелся, в воздухе запахло горящим мхом и лишайником, и круглый бок камня расколола трещина.

- Перестаралась, - пробормотала мисс Росс. Камень задрожал, резко, как от пинка, откатился в сторону и застыл, мелко вибрируя. Из неровного круглого прохода пахнуло сыростью и плесенью. Двое дини ши бросились к проходу, припали к склону холма слева и справа от него и настороженно заглянули внутрь, держа наготове пулеметы. Гвинет засмеялась.

- Не бойтесь так! Там нет никого, кроме летучих мышек, пауков и полевок.

С пальцев мисс Росс сорвались три зеленоватых светящихся шарика и нырнули в тоннель.

- А вы не боитесь пауков и мышек, особенно летучих? - чуть насмешливо поинтересовался Дон. Мисс Эшем пожала плечами:

- Нет. Наброшу на голову косынку. И вам советую, кстати.

Дон пригладил волосы.

- Ничего нет, - пробасил тот дини ши, что стоял слева. - И никого нет. Мышей тоже, - ехидно добавил он, покосившись на Тайлера. Кайен заглянул в тоннель. Он был пуст - зеленоватый свет шариков обрисовывал плотные земляные стены, укрепленные толстыми деревянными опорами и фермами. Тоннель плавно поднимался.

- Дальше начинаются каменные плиты, - сказала Гвинет. - Пойдемте уже!

Дини ши вошли первыми. Тайный ход был узковат для крупногабаритных воинов, и им пришлось идти гуськом - пятеро дини ши во главе с Кайеном, потом Дон под руку с Гвинет, мисс Росс, внимательно озирающаяся по сторонам, и наконец - еще пятеро дини ши.