Дом Отражений

- Немедленно! - гонщик схватил Гвинет за руку и почти силой вытащил из машины. - Бежим!

- Куда?!

Он не ответил. Гвинет обернулась на бегу, и сердце у нее екнуло сперва сладко: из "Фьюжена" выбрался тот самый блондин; а потом испуганно, потому что юноша выхватил из кобуры пистолет и властно крикнул:

- Оставь девушку! Быстро!

Челтнем успел пробежать еще несколько футов, потом раздался выстрел, и пуля взъерошила дорожную пыль у ног беглецов. Огастес остановился и обернулся. Блондин неторопливо приближался, дуло пистолета смотрело точно в лоб гонщику. Гвинет сглотнула.

- Отпусти девушку, - приказал владелец "Цереры". Гас оскалился и так стиснул запястье мисс Эшем, что у нее онемела рука. Гвинет вскрикнула.

- Гас!

Челтнем попятился, потащив Гвинет за собой. Глаза блондина были черными, бездонными и холоднее воды в проруби.

- Пусти ее, я сказал.

- Гас, - прошипела мисс Эшем. Это уже было попросту оскорбительно! Еще никто не позволял себе такого по отношению к гордой дочери графа Брикстона. И это было совсем не похоже на Гаса - он пугал девушку куда сильнее, чем блондин с пистолетом, хотя, казалось бы... Гвинет заглянула в лицо Челтнему - волчий оскал, остановившийся, дико горящий взгляд, лихорадочный румянец... Дуло пистолета медленно опускалось, пока не остановилось вровень с рукой гонщика. Огастес тяжело дышал и скрипел зубами. Он побагровел, на висках вздулись вены, лоб и лицо блестели от испарины.

- Отпусти ее, - щелчок взводимого курка. - Я же испорчу леди юбку. Кровь плохо отстирывается.

"Он прострелит ему руку", - мелькнуло в голове Гвинет.

- Быстро.

Мисс Эшем изо всех сил лягнула старого друга каблуком в голень. Гас хрипло взвыл и на миг ослабил хватку. Гвинет вырвалась и отпрянула. Блондин бросился к девушке; Челтнем, не переставая завывать, с места прыгнул на него, словно пес. Юноша с разворота врезал Гасу пистолетом по лицу. Мисс Эшем вскрикнула. Огастес рухнул в пыль, и блондин, завершая едва начавшийся поединок за даму, ударил его рукоятью пистолета по затылку. Оппонент распластался на дороге, не подавая признаков жизни. Водитель "Цереры" выпрямился и невозмутимо встретился взглядом с девушкой.

- Что вы с ним сделали? - выдохнула Гвинет.

- Ничего страшного, - он убрал пистолет. - Полежит, отдохнет. А теперь, мисс, будьте добры, отдайте мне плащ.

Мисс Эшем охватило такое негодование, что на миг у нее сдавило горло. Она даже забыла, что перед ней - пособник бандитов, который один раз уже едва не похитил ее.

- Плащ? - еле выговорила девушка. - Плащ? И поэтому вы гнали нас, как зайцев? Негодяй!

Блондин почесал в затылке.

- Вообще-то нет. Ваш приятель попал под дурное влияние и вез вас в плохую компанию.

- Да? Почему же вы тогда не застрелили его? - прошипела мисс Эшем.

- Ну нельзя же убивать человека только за то, что его заколдо... загипнотизировали.

- Загипно?.. - запнулась дщерь бесстрашных англосаксов. Разговор вдруг принял совершенно непонятный оборот. - Как доктор Фрейд?

Ей вспомнился человек в темной одежде, о чем-то говоривший с Гасом. Она должна была догадаться, что у Челтнема не может быть приятеля в настолько немодном костюме!

- Кто вы такой? - требовательно спросила она. Блондин вытянул губы трубочкой.

- Я, конечно, могу показать вам значок, мне нетрудно, но...

- Ах, значок? Покажите!

Блондин со вздохом порылся в кармане, а Гвинет задумалась, как она сможет отличить настоящий значок от подделки.

- Как жаль, мисс, меня обычно просят показать совсем другое, - юноша протянул ей значок, мисс Эшем схватила его и стала осматривать.

- И что, - процедила она, - зарплаты детектива полиции хватает на такие плащи? - и ткнула носком туфельки свою сумку, из которой виднелся серый замшевый рукав. Юноша молчал, покусывая пухлые губы, и внимательно глядел на Гвинет. Его глаза, черные, бархатные, глубокие, завораживали, а девически длинные, густые ресницы были темными и очень трогательными. Гвинет вдруг поймала себя на том, что бездумно смотрит на него, вместо того, чтобы сурово призвать к ответу.

- Мисс, - мягкий низкий баритон отдавался в голове морским прибоем, его хотелось слушать, совершенно не вдумываясь в слова, - вам придется сесть в мою машину. И побыстрее. Да, и плащ тоже отдайте.

Гвинет моргнула и покорно протянула ему сумку с плащом. Блондин вернул свое имущество и встревожено огляделся, а затем взял мисс Эшем за руку. Это прикосновение внезапно отрезвило девушку - она вырвалась и гневно бросила:

- Что вы себе позволяете? Как вы смеете прикасаться ко мне после всего этого?

Юноша устало вздохнул.

- Мисс, сейчас не время. Они уже поняли, что ваш приятель не довез вас до места назначения, и едут нам навстречу. Чем скорее мы отсюда уберемся, тем лучше.

- Я не сяду к вам в машину, пока вы не объясните мне, кто вы такой и что происходит! - вспыхнула мисс Эшем и опустилась на колени рядом с Гасом. Тот пребывал в блаженном забытьи; справа на его физиономии расцветал впечатляющий кровоподтек от удара пистолетом. - Его нужно отвезти в больницу.