Дом, милый дом

Шлюзовая камера зашипела, выпуская наружу воздух из купола. Защитный экран был рассчитан на блокировку только крупных механических угроз, но не таких маленьких объектов, как человек, а тем более воздух. Космонавты погрузились в посадочный модуль, Сергей запустил преобразователь. Земля-Б начала отдаляться, все больше разделяя членов команды.

Сергей догонял медленно удалявшийся космолет, постоянно корректируя курс и мощность двигателей. Задача была не сложной, космолет дрейфовал медленно, но требовал внимательности и аккуратности. Фусико с тревогой наблюдала как позади посадочного модуля все уменьшавшаяся в размерах планета покрывалась сиреневым туманом. Какое-то странное мерцание, скорее даже колыхание между островами-квадратами привлекло ее внимание.

– Капитан, смотрите! Что это? – Негромко, чтобы не мешать штурману, позвала она Ратмана. Тот взял универсальный оптический прибор, позволявший рассматривать объекты в разных цветовых и температурных диапазонах при меняющемся увеличении. Космонавты называли его по-старинке биноклем.

– Вроде как вода поднимается.. – Неуверенно произнес капитан и передал бинокль медику.

– Скорее она смещается, словно в наклоненной чашке, и захлестывает на сушу, обнажая дно с другой стороны.

– Это новая гравитация, не пойму пока откуда. – Сергей все-таки услышал разговор. – На планете нет собственной гравитации, а эта тянет все на себя. Какой-то новый космический объект. Вот догоним нашего беглеца, просканирую.

Через несколько минут посадочный модуль успешно пристыковался к основному кораблю и колонизаторы перешли в командный отсек. Сергей немедленно настроил аппаратуру на прием данных от оставшихся на Земле-Б друзей и поток необработанной информации хлынул в бездонные недра главного компьютера.

– Фред, доложите обстановку, что у вас? – Капитану нетерпелось убедиться в благополучном состоянии другой части экипажа.

– Есть! – Отозвался Фред. – Пока все штатно. Уровень углекислого газа перестал расти, но он смертелен для всего живого. Ну, кроме растений. Система жизнеобеспечения в куполе действует. Мишель разрешила снять гермошлем, но из скафандра не вылезать. Наблюдаем некоторое увеличение уровня воды, она постепенно затопляет видимую мне часть острова. Купол должен сдержать, если высота водного покрова будет не слишком большой.

– Принято. Держите нас в курсе!

– Есть, капитан!

– Сергей, что там по источнику гравитации? – Ратман немного выдохнул, убедившись в относительной безопасности всей команды.

– Наблюдаю быстро движущийся объект, размером примерно с нашу Луну. Гравитационные волны исходят именно от него. Судя по вектору движения, объект пролетит в нескольких сотнях километров от планеты.

– То есть на планету не упадет. Уже хорошо. Последствия гравитационного воздействия?

– Ну, мы можем отлететь подальше для уверенности. Что касается планеты, то трудно сказать. На саму планету это никак не повлияет из-за отсутствия собственной гравитации у Земли-Б. А вот на все, что на поверхности… Кое-что, скорее всего, взлетит на воздух…

Ратман задумался. Потом вызвал Фреда.

– Доложите обстановку. Сконцентрируйтесь на самочувствии и своих ощущениях.

– Хорошее самочувствие, ни каких отклонений. По ощущениям… Вроде как вес уменьшается.  – Отозвалась Мишель. – Это даже приятно. Больше ничего не наблюдаю.

– Капитан! – Голос Фусико задрожал. Ратман посмотрел на девушку, принял из ее рук бинокль. Увиденное заставило командира нахмуриться. Вода поднималась все выше, заполняя обнажавшееся по-началу дно и покрывая все острова-квадраты, поднимаясь выше местных «деревьев».

– Командир, видим увеличение уровня воды! – донесся голос Фреда. – Кажется, скоро нас накроет с головой. Мишель хочет увеличить скорость передачи данных, чтобы успеть передать как можно больше.

В динамиках увеличивался треск, голос радиотехника терялся среди помех и наконец заглох совсем. Ратман увидел, что вся поверхность Земли-Б покрыта водой.

– Высота водного покрова на планете около 50 метров. – Опередил вопрос капитана Сергей. Думаю, это совершенно безопасно для купола.

– Выдержит?

– В земных условиях это предел прочности, но дело в том, что вся эта вода не давит на купол. Вы же помните, планета не обладает собственной гравитацией, ничего к себе не притягивает. За все отвечают эти фероны. А концентрация феронов в воде точно такая же, как и в воздухе, значит и давление такое же. Короче, наши там в безопасности. Только вот сигналы вода не пропускает, связи нет.

– Очень надеюсь, что ты прав. – Тихо проговорил Ратман. – И как долго продлится это наводнение?

– Так как вызвано оно, по всей видимости, гравитацией этой пролетающей местной Луны, то, получается, пока она не улетит… Судя по скорости, часа через три она приблизится на минимальное расстояние, а еще часов через десять удалится настолько, что перестанет оказывать значительное влияние.

– Ясно. Ты можешь рассчитать ее траекторию?

– Только очень приблизительно, да и то только после ее полного пролета.

– Собирай данные, все какие сможешь. Потом обработаешь. Нам нужно знать, как часто она тут летает…

– Есть!