Дом, милый дом

1 января 2х87 года. Очередной Новый Год. Дед Мороз шутник еще тот, конечно. Да и подарков давно не носит. На улице минус 28 градусов, хорошая снежная зима. Известий от космонавтов нет. Похоже, я все верно рассчитал последний раз. Если все так, то они должны объявиться года через два. Держусь изо всех сил.

7 февраля 2х89 года. Они  возвращаются! Я только что поймал их позывной. Корабль вошел в фазу торможения, все идет хорошо. К осени они должны приземлиться. Но почему они меня не слышат?

29 августа 2х89 года. Космонавты на орбите! Я не могу их видеть, здесь нет телескопа, но если верить их диалогам, они  и правда тут. И они видят безлюдную Землю. К сожалению, я опять оказался прав, Катрин Гутерг сгубила цивилизацию. И себя вместе с ней. Интересно, она сама это поняла? Почему космонавты меня не слышат?

31 августа 2х89 года. Они садятся! Садятся! Неужели я наконец-то увижу этих героев? Надеюсь, они догадаются пойти в научный городок, прежде чем отчаются в поисках! Главное, чтобы они не ушли, увидев карьер вместо городка. Может, снять защиту? Нет, я боюсь. Вдруг что-то не так? Вдруг они уже другие? Вдруг это вообще уже не люди? Кажется, у меня начинается паранойя. Я так жду встречи! И так боюсь ее… Что мне делать? Наверно, самым лучшим будет оставить все как есть. Если это они, и с ними все в порядке, они отгадают мою загадку на поддельной могиле. Буду ждать. Осталось совсем немного, всего несколько часов. Что такое два-три часа по сравнению с десятилетиями, проведенными здесь? Как колотится сердце… Жду. Удачи вам ребята. Найдите меня! Вы сможете, я уверен.

Глава 5. Финал.

Ратман закрыл тетрадь и оглядел команду. Космонавты стояли ошарашенные и подавленные. По щеке Фусико скатилась слеза.

– Он не дождался всего несколько часов…

– Да… – Вздохнул Сергей. – Но он знал, что мы вернулись. Думаю, он ушел с чистой совестью и выполненным долгом.

– Согласен. – Капитан подошел к усопшему. – Да, он ошибся. Но эта его ошибка спасла нам жизнь и дала шанс.

– И теперь мы знаем что это точно Спиридонов. И можно спокойно и достойно его похоронить. – Добавил Фред.

Артема Спиридонова упокоили на том самом месте, где была поддельная могила Королева. Только теперь это уже была не голограмма. Великий ученый лежал рядом с воротами в Космос, рядом со стартом туда, куда он с детства так мечтал попасть. Его мечте не суждено было сбыться. Но если бы не врожденное увечье, то мир пополнился бы хорошим, отличным космонавтом, но не великим ученым. И неизвестно, стал бы реальностью этот поистине героический полет.

Команда вернулась к посадочному модулю. Они были молоды, здоровы, энергичны. Они безукоризненно выполнили сложнейшую задачу. Задачу, которой не было сложнее еще никогда. И теперь перед ними стояла новая. Куда более долгосрочная и ответственная. Для решения которой им понадобятся весь опыт, вся мудрость, вся любовь и самоотдача, на которые только способен человек. Человек, способный сохранить и приумножить. Способный сделать выводы и не совершать прошлых ошибок. Разумный человек…

В оформлении обложки использованы фотографии из личного архива автора.