Дом лжи

Гевин достает откуда-то пустую банку из-под содовой и ставит ее на пенек. Я достаю из спортивной сумки «Глок» с глушителем. Гевин отмечает место, откуда я буду целиться, примерно в десяти футах от пня.

– Тебе я доверяю, – говорит он. – Вики – нет. Что, если ты нужен ей только как парень, который спустит курок пистолета и застрелит подружку Саймона? А когда ты сделаешь за нее всю грязную работу, она скажет тебе: «Большое спасибо, Кристиан Ньюсом, ты свободен, я знать тебя не знаю»? Что, если весь твой смысл для нее в том, чтобы твоими руками решить проблему «подружки Саймона»?

Он еще не закончил, а я уже трясу головой:

– Бред. Во-первых, еще неделю назад у Вики не было никакой проблемы «подружки Саймона», она возникла два дня назад. А во-вторых, в последние два месяца Вики думала только о двух вещах – как бы и рыбку съесть, и на хрен сесть. Под рыбкой подразумеваются деньги, ну а хрен, естественно, мой. Я трахаю ее так, как не трахал никто и никогда в жизни; к тому же, в ее представлении, я в силах утроить ее деньги. И это – моя работа. Я нахожу свои мишени. Я притягиваю их к себе. И никогда не промахиваюсь. Не промахнусь и на этот раз.

Я поднимаю «Глок». Гевин отмечает расстояние – десять футов до мишени.

– А главное, – добавляю я, – я уже слишком близко подобрался к этим деньгам. И не позволю какой-нибудь блондинке лишить меня этих денег, повертев задницей перед Саймоном. Каков бы ни был риск, оно того стоит. Двадцать один миллион долларов на кону, Гев. Такие деньги не даются без риска. Ну а если что-то пойдет не так, тогда и будем думать, как быть.

* * *

Я навожу пистолет на пустую банку от содовой, которая стоит на пеньке, и спускаю курок. Раздается хлопок, даже близко не похожий на звук выстрела. Глушитель работает отлично. Вся проблема в том, кто держит оружие.

Банка стоит себе там же, где и стояла, а ведь от пенька до меня всего каких-то десять шагов.

– С глушителем труднее целиться, – говорит Гевин. – Он загораживает мишень.

– Я ни во что не попаду. Ноль из пяти.

– Да, но я-то отмерил тебе целых десять шагов, – говорит он. – А там тебе надо будет выстрелить всего шагов с двух. Да еще в человека. Это крупная мишень, по такой трудно промахнуться. Главное – целить в середину. Ты не промажешь. Я бы на твоем месте сделал несколько выстрелов, чтобы уж наверняка. В магазине семнадцать патронов. Бэнг-бэнг-бэнг. Знай жми на курок.

Я отбрасываю от себя пистолет.

– Просто не верю, что я это делаю.

– Эй, гляди-ка, – говорит вдруг Гевин. Я смотрю туда же, куда и он: на дереве висит автомобильная покрышка, привязанная веревкой к толстому суку, – самодельные качели. – А что, вот неплохой запасной вариант… Всегда ведь нужно иметь запасной вариант, да?

– Что, треснуть ее по башке покрышкой, что ли?

– Да нет, дурак, я про веревку. – Гевин подходит к дереву, разглядывает веревку. – По пути туда можешь завязать ее на себе, как пояс. С костюмом Жнеца будет смотреться что надо.

– Веревка для подстраховки? Может, тогда уж нож или еще что?

– Нет, нет, нет. – Он мотает головой. – Только не нож. От него один вред. Ты либо порежешься и оставишь на месте преступления свою ДНК, либо сам выпачкаешься ее кровью. А с веревкой никакой крови. Да, веревка нам подходит.

– Значит, если я не застрелю ее из пистолета, то мне придется удавить ее веревкой?

– Ну да, если до этого дойдет. – Он ощупывает веревку, перекинутую через толстый сук. По всей ее длине – футов, наверное, десять, а то и больше – затянуты узлы на расстоянии примерно фута один от другого. – Да, эта веревка мне нравится. Не скользкая, с узлами… И петля уже есть.

– Петля? Господи боже, Гев, да я ни за что этого не сделаю.

– Если начнешь, то придется кончить, Ник. А если что-то пойдет не так…

– Да что может пойти не так?

– Черт, откуда мне знать, – говорит он. – Зато я знаю другое – запасной план должен быть всегда. Помоги-ка мне снять эту штуковину.

Не верю. Я просто не верю, что это происходит со мной. Но пути назад нет.

Двадцать один миллион долларов.

Я или Лорен.

67. Вики

Утро воскресенья, 30 октября. Хэллоуин завтра.

Новый день – и новая прогулка. Я в спортивном костюме, с наушниками в ушах, энергично шагаю по улице – и по чистой случайности останавливаюсь, чтобы проверить телефон и ответить на якобы срочный звонок, прямо у дома Лорен Бетанкур по Латроу-авеню в Грейс-Виллидж, штат Иллинойс.

Надолго я не задерживаюсь. До дня Х осталось совсем немного. Я хожу по тротуару перед ее домом, шаг туда, два шага сюда, и говорю в трубку: «Слушай, да знаю я». И: «Думаешь, это ты удивился? Видел бы ты мое лицо!» Я говорю оживленно, даже хихикаю.

На самом деле мне нужно только одно – взглянуть на окно на южной стороне дома Лорен, то самое, которое выходит на изгородь и дорожку.

Оно открыто. За ним предположительно кухня. Окно не закрывали, по моим подсчетам, восемь дней подряд. А значит, скорее всего, его не закрывают вообще никогда. Скорее всего, она о нем забыла.