Дом иллюзий

Мне жаль, что у нас с тобой не получилось. Надеюсь, ты согласишься, что я вела себя честно и безупречно. Сейчас меня преисполняют скорбь и печаль оттого, что ты не признаешь дружеских расставаний. Я-то думала, что ты – столь разумное существо! – лучше в этом разбираешься.

По правде говоря, ты появилась в моей жизни в очень трудный период, и мне жаль, что я не всегда могла вести себя наилучшим образом. Но такова любовь! То, что существует между нами, переживет эти неурядицы, и мы навсегда останемся в жизни друг друга. Неужели это тебя не радует? Никакой ревности, никаких измен: лишь дружба, основанная на взаимном доверии. Я надеюсь в один прекрасный день встретиться с тобой в каком-то нейтральном месте, когда наша боль растворится в понимании и все это останется позади. С надеждой жду твоего ответа».

Кальмарша не ответила, и королева написала второе письмо:

«Любезная моя кальмарша! Ошибки, что я совершила, исчисляются тысячами. Все эти дни я провела в посте и размышлениях, воздерживаясь от алкоголя, и теперь осознаю глубину моего предательства по отношению к тебе. Вот истина: ты мое прошлое и мое будущее. Я тоскую по тебе. Я хочу сосать твои щупальца, целовать твою холодную мантию и чтобы мы путешествовали вместе, как прежде. Прости меня за медведицу. Медведица очень красива, и на свой лад она тоже особенная, но совсем не такая, как ты. Она все еще здесь, во дворце, но каждый раз, проходя рядом с ней, я ощущаю острое желание развернуться и бежать прочь. Только ты нужна мне, маленькая моя капустка. Нет-нет, я не собираюсь тебя есть, ха-ха! Но я хочу, чтобы ты угнездилась у меня в животе – навеки. Пожалуйста, вернись. Вернись ко мне, и я поклянусь тебе в верности и свяжу себя обязательствами, как мне давно уже следовало сделать. Я была дурой, но, пожалуйста, помоги мне, чтобы я больше так не глупила. Будь моей женой. А когда мы умрем, наши тела рассеются в небесах двойным созвездием, королева подле кальмарши, и никто не будет так счастлив, как мы. Я люблю тебя, я люблю тебя, сладкая моя, драгоценная! Я люблю тебя.

Искренне и преданно, твоя королева».

Получив это последнее письмо, кальмарша принялась сочинять ответ. Долгие часы она писала и рвала черновики, с некоторыми справлялась быстро, с другими пришлось повозиться. Она горевала, что приходится тратить свои чернила на столь изнурительное и бесцельное дело. Наконец она подобрала слова, которые ее удовлетворили. Она отправила письмо с гонцом, а сама поспешила к жившему по соседству фермеру и отдала ему монеты за коня и водонепроницаемый пузырь, который можно было подвесить к седлу. Кальмарша скользнула в этот пузырь и распрощалась с городом, где вынесла столько страданий.

Письмо пришло, и королева дрожащими руками вскрыла его.

«Моя королева, – гласило письмо, – слова ваши сладки, но они не могут заставить меня позабыть простой факт: я видела ваш зверинец».

А вот история, которую мне рассказала медведица.

Жила-была королева – и она вновь была одинока.

Дом иллюзий как спасибо, Обама

Прямо перед нашим разрывом в Айова-Сити приезжает Барак Обама. Он посещает университет, собираясь поговорить о кредитах на образование, и, поскольку ты тоже студент и кредитов набрала изрядно, ты отправляешься на эту встречу. Сердце – как ссадина, с которой содрали корочку: проникла инфекция, поднялась температура. Ты добираешься до университета слишком поздно, тебя направляют в переполненный зал, где выступление президента можно будет посмотреть на экране. Ты злишься на себя за опоздание, расстраиваешься, что придется сидеть не в основном зале. Это кажется знаком, как почти всё в эти дни.

А потом, перед самым началом речи, Обама заходит в зал, где ты паришься. Зал забит под завязку, но осталось место на верхней ступеньке, куда тебе не попасть, слишком высоко, и позади пустота. Твои друзья – сильные ребята – забираются туда и помогают тебе залезть. Ты смотришь поверх голов и видишь президента – твоего президента, – как он расхаживает перед собравшимися. Ты никогда прежде не видела его так близко. Он машет рукой, улыбается, начинает говорить, и в воздухе перед тобой мерцают экраны смартфонов.

Ты закрываешь глаза. Ты чувствуешь, как слегка прогибается под ногами металлическая ступенька, словно камертон, и напоминаешь себе, что до пола два с лишним метра. Так легко умереть: краткий миг головокружения. Тело ненадолго отрешится от оцепенения. На футболке у стоящего впереди мужчины надпись: «Обама-2008! Он пойдет дальше!», и ты говоришь себе: и она тоже пойдет дальше.

В день вашего последнего и окончательного разрыва Обама публично заявляет о поддержке однополых браков. Май 2012 года, среда, в этот день твоему младшему брату исполняется двадцать три года. Несколькими днями ранее Джо Байден без подготовки, сумбурно выразил поддержку этой идее.