Долгий путь на Север

Мы тут имперским властям яйца слегка придавили, так что нам теперь на восток надо поглубже забраться. А путь, как ты надеюсь подозреваешь, неблизкий. Не бесплатно, конечно, расплатимся, ещё и пожитки твои тебе вернём. Да не крути ты глазами, размышляя сразу нам по голове дадут или выслушают всё же. Не дурачки мы и не вчера родились. Я вашему «бате» пару имён и паролей назову, после чего он поймёт, что с нами дело иметь можно. Ещё обнимет и ручкой на прощание помашет.

— Есть, снабжение у нас что надо, — успокоившись ещё больше, кивнул бандит.

— Ну, тогда, пожалуй, пойдём пообщаемся, — подняв с земли и кинув мужчине его стёганную куртку, произнёс гном. — И пыжики свои забирай, только без глупостей, — кивнул он на пояс с кинжалом, к которому небрежно бросил отобранный ранее охотничий нож.

— Это, братцы, вы бы мне деньги мои отдали, — одевая верх брони, осторожно попросил бандит, — моя получка за полгода как бы. Не будет разговора после такого-то грабежа…

Я не пугаю, но местные паханы могут и возмутиться. Здесь серьёзные дела делаются и люди тоже серьёзные есть.

— Да, да, серьёзные дела, которые Сариг «Косой глаз» крышует и который, если мы напортачим, нам головы отрежет и к жопе их пришьёт. Что ещё нам знать надо? — тоном, каким просят не утомлять мозги и поторапливаться, произнёс гном.

Бандит на это одарил Грому тем взглядом, какие говорят больше любых слов. Во взгляде том читалось, что, первое — гном свой, второе — есть солидны риски свои деньги обратно не получить.

Переведя взгляд с гнома, мужчина ещё раз оглядел меня и Тихона.

Грома явно в курсе преступных дел Империи. Да и вообще, с первой трети данного разговора его словно подменили. Не гном, а асоциальный элемент какой-то.

Единственное, что вероятно вызывает у бандита некий диссонанс, это я и Тихон.

Несмотря на некоторую нашу походную помятость, внешность у нас всё же не бандитская.

Грома, как-бы фоном, кивнув на меня, добавил:

— У вас в лагере бабёнки потрахаться есть? А то наш мелкий совсем извёлся. Рукоблуд хренов…

— Да есть, — хмыкнув, ответил застёгивающий пояс бандит. — Молоденькие… Правда покладистыми становятся после второй зуботычины, — понимающе улыбнулся он.

Далее же произошло то, о чём предупреждать, блин, надо!

Коротко переглянувшись с гномом, Тихон, который стоял сейчас позади бандита и который всё это время держал наготове арбалет, выстрелил.

Короткий болт, легко пробив стёганку и грудь мужчины, прошёл навылет и почти до оперения зарылся в каменистую землю холма.

Мертвое уже тело, словно подкошенное, мешком упало на землю.

А всё ли я знаю о местном Культе светлых богов!?

— Влад, — вывел меня из оцепенения Грома. — Ты не баран, а Тихон не новые ворота, нечего на него так пялиться, соберись. Мы идём вниз.

— Зачем? — слегка тупанул я.

— Ну как зачем? Следовать великой житейской истине: «Хороший бандит — мёртвый бандит…»

***

Остановившись перед мостиком, Грома, обратившись ко мне, пояснил:

— Чтобы ты не подумал про меня и Тихона нехорошего, объясняю, из разговора с тем остывающим засранцем мы точно поняли с кем имеем дело. Очень скоро тебе, возможно, захочется душить этих ребят голыми руками, ну а пока, просто прими всё как есть. Так сказать, наблюдай и фиксируй.

— А мы что, вот так вот просто пойдём в их лагерь? — направляясь следом за гномом, поинтересовался я.

Грома, а руководил и направлял сейчас он, объяснил:

— Был бы ты повнимательнее, то быть может заметил, что залитое водой дно оврага, через которое мы сейчас переходим, утыкано острыми металлическими иглами, а у самой поверхности воды натянута тонкая металлическая нить. Если её порвать, точнее выдернуть из сигнального артефакта, охрана получит оповещение, что появился нарушитель. Также не получится пройти незамеченным через перекинутые через топь мостики. При большом желании можно конечно, вот только придётся попотеть. Но к нам всё это не относится. Мы, считай, как к себе домой идём.

— Ведь из-за меня оно не работает… — карабкаясь по склону оврага в сторону стоящей на вершине вышки, добавил я.

— Совершенно верно, — подтвердил гном. — А ещё, ты меня слегка недооцениваешь.

Если они все такие как первый, их только на то, чтобы я слега запыхался сотня нужна, — уже на вершине, добавил он.

Добравшись до вышки, я наконец увидел упомянутое гномом место. Конечно же, никакой это не лагерь бандитов, а всего лишь обеспечивающее полноценную работу шахты хозяйство.

Некоторая часть следующего, среднего по размеру холма была стёсана и выбрана так, что получилась относительно ровная, метров тридцать на сорок площадка. За площадкой, в почти отвесной стене, виднелся метра два на два полого уходящий под землю зев шахты, перекрытый основательной решёткой. По краям площадки теснились грубоватые каменные постройки — простые, но основательные.

Топи вокруг не было, так как дно окружающего холм оврага засыпали выбранной породой, практически выровняв его до уровня построек.