Долгий путь на Север

Последовав предложению гнома, мы взобрались по пологой поверхности холма и оказались на его поросшей кустарником каменистой верхушке. Здесь, на имеющейся в центре вершины чистой площадке, наш скромный отряд расселся на камни и, подставив свои продрогшие за ночь спины ласковому весеннему солнышку, устроил совещание. Или, точнее, объяснение.

Почти уверен, что местные люди покрепче земных будут. Я при жизни после такой ночки и предшествующего ей перехода, наверняка бы истекал соплями, клянчил таблетки и просился в постельку. А сейчас вот ничего, разве что притомился.

Приняв у Главы флягу, гном отхлебнул из неё немного и, протянув мне, произнёс:

— Вот скажи мне Влад, случись в твоём родном городе подобное ЧП, я имею ввиду открытие Лабиринта, как бы себя люди вели? Меньше чем в столице порядка было бы?

— Сложный вопрос, — пожал я плечами. — Думаю примерно так же.

— Ага, — кивнул гном, — то есть ты признаёшь, что порядка и цивилизации в нашем «диком» мире хватает?

— Да я вот думаю, что цивилизации здесь местами поболее чем у нас будет. Так сказать, магический постиндустриализм собственной персоной, — похлопал я по чехлу с пневматической винтовкой, из которой ещё ни разу не выстрелил, хотя уже протащил её на спине чуть ли не сотню километров.

Голосом человека задумка которого удалась, Грома продолжил:

— А вот тут я вынужден с тобой не согласиться. Точнее да, во многом ты прав конечно, просто учитывай, что столица — это «Лицо империи». Некая империя в империи, отчего порядка и контроля в ней на две головы выше чем в других землях. Не всё так плохо как может показаться из моих слов, в крупных городах в основном порядок, пусть и от местной власти многое зависит. Но поверь, не раз и не два случалось, когда в герцогства высылали армию и под корень вырезали местную знать. И никто, замечу, в тех случаях не возмущался, по причине того, что как раз соседи эту армию и запрашивали. Ведь люди, необходимые чтобы наполнить бассейны крови, начинали пропадать уже и на их землях. Но подобное явление не частое, даже исключительное я бы сказал. Обычно непотребства мелкие и их на публику не выносят, отчего и вопросов ни у кого не возникает.

Сделав паузу, Грома продолжил:

— Вот я тебе рассказал насколько в Империи порой бывает всё плохо и тут же, следом, буду рассказывать насколько всё хорошо. А именно, что во многих герцогствах и префектурах с порядком, извини за тавтологию, всё в порядке, отчего как местный, так и имперский сыск работает местами исключительно хорошо. А так как имеются разные, в том числе и магические способы провинившихся людей найти, люди эти прибегают к не менее разным способам от правосудия скрыться. Но это так, затравочка, подозрение, зачем те ночные ребята с Кварцевиком связались.

— Слышь, старик? — обратился гном к Тихону, — а я ему голову не морочу случаем всеми этими объяснениями?

Глава на данный вопрос пожал плечами и пояснил:

— Грома хочет сказать, что у нас, как и везде наверно, хватает всего и что где-то рядом находится лагерь бандитов или контрабандистов. Также, вероятно, имеет место быть незаконная добыча магического кварца и разных ресурсов, ведь если добывать их по «белому», полагается отчислять в имперскую казну весомую часть прибыли. Но я бы на твоем месте поинтересовался, зачем мы сюда вообще сунулись, а не спешим сейчас на север…

— И правда, зачем мы сюда сунулись? — задал я вполне резонный вопрос.

Если ради любопытства, то я не с ними. Ведь как здоровое, так и нездоровое любопытство мне в комплексе ампутировали.

Грома, как я понял, «человек» действия. Но когда дело доходит до разговоров, он ещё и большой любитель почесать языком. Так что начал наш гном издалека:

— Знаешь, ты тут обмолвился, что книжки всякие любил читать? — затянул он. — Вот и я по молодости за этим занятием не раз попадался. В смысле, не за серьёзными книжками, а за разной беллетристикой. И знаешь, что меня в тех книжках поражало? Идут значит трое авантюристов по магическим землям. Обязательно гном, эльф и человек. И видят они спящего дракона. Если книжку писал гном, то человек, как самый тупой в команде, говорит: «А давайте подойдём и ткнём дракону мечом в сраку!» На что эльф, как чуток поумнее, но всё равно дебил ушастый, интересуется: «А зачем нам заниматься такими глупостями?» Человек же поясняет: «Ну как же зачем? Если мы будет тыкать ему в сердце, то придётся тыкать в чешую, а она у него крепче адаманта. А вот срака у дракона мягкая…» «Точно, ты гений, вперёд!» — восклицает эльф. На это мудрый гном качает головой, понимая, что ему только и остаётся что спасать этих двух идиотов безбородых. А удивляло лично меня то, что читатель, в том числе и я, попадался на подмену выбора. Который должен быть не куда именно тыкать, а тыкать или не тыкать вообще…

Боже, нашему гному точно двести лет? Или маразм после восьмидесяти никто не отменял? Тихон вроде огурчиком.

Видя на моём лице кислый скептицизм и немое обвинение в недалёкости, Грома даже слегка обиделся.