Долгий путь на Север

— Именно, — кивнул глава. — С бандитами у нас проблем нет, а вот с пленниками сложнее. Здесь тот случай, когда необходимо хорошо подумать, что и как делать и делать ли это вообще. Большая часть из них невинные люди. Но вот малая часть наверняка имеет проблемы с законом, убегая от которых она пришли к Соригу сами.

Может укрыться хотели на время или метку с себя магическую снять, неважно. Нам важно то, что их по разным причинам определили в шахту. Возможно даже не навсегда, поработают, после чего их отпустят, ещё и денег сверху дадут. Наша же проблема в том, что если мы с людьми в шахте свяжемся, то нам подобных людей придётся отсеять и возможно даже убить. Ведь мы не в том положении, чтобы оставлять для себя риски получить удар в спину, надеясь на честь и совесть там, где их попросту нет. И это уже не «бег кабанов», это как раз осознанный моральный выбор, в том числе и твой…

Я понимаю о чём говорит Тихон. Момент отчасти не простой. Он в принятии ответственности.

— Но ведь если мы этого не сделаем, то обычные пленники здесь скорее всего и сгинут? — обдумывая сказанное, поинтересовался я.

— Скорее всего, — кивнул старик.

— Так, нечего нагнетать, — не вытерпел гном. — Пленников выпустить надо, может они нам на что и сгодятся. Мы тебе втолковываем, что, как и почему следует делать. Так сказать, бережём твою совесть и веру в нашу разумность. И то и то важно… Да и может убивать никого не придётся. Просто мы противники дешёвых недомолвок и «как-то оно само так получилось…» Всё, вперёд, времени болтать у нас особо нет.

Как оказалось, товарищи готовили меня к худшему, события же разрешили ситуацию за нас.

Подойдя к перекрывающей выход из шахты крепкой решётке, мы предстали перед столпившейся за ней группой людей. И стоит заметить, сбежавшихся на праздник перемен прибавилось.

Впереди всех стоял человек, одного взгляда на которого хватало чтобы сказать — он здесь лидер.

Высокий, широкоплечий и мускулистый, с точёными чертами лица дополняли которое множество шрамов, в том числе и свежих. На шее мужчины было сомкнуто в два пальца толщиной металлическое кольцо — ошейник. Такие же ошейники имелись на шеях абсолютно всех толпящихся за решёткой пленников, среди которых имелись если не откровенные дети, то уж точно вчерашние подростки.

В этот момент среди собравшихся началась толкотня и перестроение, в процессе которых вперёд вышли несколько крепких, сжимающих кирки мужчин и на кирках этих была кровь.

«Похоже разобрались без нас», — задействовав канал благословения, прокомментировал происходящее Тихон.

«Похоже на то», — согласился Грома.

Пленники молчали, ожидая что скажут потенциальные спасители, которые, собственно, мы.

Гном, обращаясь к толпе, произнёс:

— Ваши ошейники превратились в кучу хлама, кроме разделяющей нас решётки, вас в этом месте более ничего не держит.

— И как же сие чудо могло произойти? — внимательно нас изучая, поинтересовался стоявший впереди лидер.

— Да очень просто, видишь того паренька, — кивнул на меня гном. — Он разряжает все магические артефакты в радиусе около мили от себя.

Не уверен стоит ли так сразу сдавать наши карты, но товарищам видней. Как я понял, ложь в этом мире не только любят, но и умеют её распознавать, так что либо помалкивай, либо говори всё как есть.

Оглядев меня, лидер, обращаясь к гному, продолжил:

— Что-то мне подсказывает, что вы сюда не спасти нас пришли?

— Верно подсказывает, — согласился Грома. — Я тебе больше скажу, мы сами себя спасаем, убегая от имперских властей…

— И что же вы такого натворили? — совершенно не тем голосом, каким стоит наверно разговаривать пленникам, поинтересовался мужчина.

— Как что, спёрли мешок репы с императорского склада… — немедленно выдал Грома.

В этот момент к лидеру подошёл немолодой суховатый мужчина и кивнув на Тихона, что-то прошептал на ухо. Взгляд, да и выражение лица лидера мгновенно изменились.

Похоже, универсальный ключ «Глава культа светлых богов» опять отопрёт нам нужные двери.

— Да, да, вы нас раскусили, репу мы не воровали, мы политические, — прокомментировал догадки пленников гном.

— Да плевать нам какие вы, главное, что не с этими «упырями» заодно, — кивнув на лежащий посреди площадки труп, буркнул мужчина. — Выпускайте нас уже, нечего вымя мять, — не столько попросил, сколько потребовал он, после чего дополнил:

— Разговор есть.

— Придержи коней здоровяк, — покачал головой гном. — Мы, знаешь ли, за живое общение. Сейчас вон тот скромный старикан вам по паре вопросов задаст, а после и поговорим и обнимемся если надо.

— Нечего обниматься, не так много у нас времени, часа через три отряд придёт, руду добытую забирать. Но оно может и к лучшему, там почти все наши, только человека четыре надсмотрщика будет. А что вопросы? Все висельники и подсадные уже с пробитыми головами лежат, но на пару, так и быть, ответим…

— Влад, — повернувшись ко мне, произнёс гном. — Дуй на вышку, посматривай. Если увидишь что важное, не кричи, а руками маши. А мы со стариком пока здесь разберёмся.

— Эх, и зачем мы полезли во всё это… — тихо проворчал он в бороду.