Долгий путь на Север

— Всё, я не хочу больше с ним разговаривать… — кинул он Тихону, после чего, надувшись, отвернулся.

Ого, есть в нём оказывается и такая черта.

— Грома хочет сказать, — улыбаясь, заговорил Глава, — что пусть ситуация с лагерем бандитов не определена, и что даже если лагерь и есть, вовсе не факт, что мы будем с ним связываться. Однако, в нём мы скорее всего сможем раздобыть всё нам необходимое. В общем он, да и я, хотим сказать, что наша вылазка в холмы не просто обоснована, она вынужденная, и что в нашем случае приближаться к городу менее предпочтительно, чем попытаться вот так «ткнуть мечом в зад дракона». Увы, но армия и полиция лорда, при всех раскладах, куда опаснее шайки разбойников.

— Я всё понял, разбойники так разбойники, — пожав плечами, согласился я.

— Мы ему точно всё рассказали? — перестав изображать обиду, задумчиво поинтересовался гном.

— Вряд ли, — пожал плечами Тихон, — но всё же моё мнение, что для начала нам стоит ситуацию разведать.

И этой разведкой мы, собственно, далее занялись.

***

Прежде чем свою цель увидеть, мы её услышали.

Зигзагами двигаясь по разделяющим холмы оврагам, наш отряд, удалившись от каменистого плато метров на четыреста, услышал монотонный, похожий на механический гул. Далее же стало мокро. В буквальном смысле.

У подножия холмов появилась вода. Сначала её было мало, сырость, не более, но метров через триста на восток, воды стало чуть ли не по пояс.

Мокнуть нашему скромному отряду надоело ещё вчера, отчего, слегка поднявшись по пологой стенке очередного холма, мы, прикрываясь кустами, принялись обходить топь по кругу, пытаясь понять, что и почему гудит и откуда вода берётся.

Минут через десять пути, внимательный и зоркий Тихон произнёс:

— Смотрите, там настил…

И действительно, внизу обнаружилось рукотворное, соединяющее основания холмов сооружение из толстых прутьев. Некий, позволяющий не замочить ноги длинный мостик. И даже отсюда было видно, что в начале и в конце его протоптана заметная тропинка.

— Все знают, что делать… — коротко произнёс Грома.

Тихон на сказанное упёр стремя арбалета в землю, и придавив его ногой, взвёл рычаги, натянув тугую тетиву.

Задачи у нас простые: Тихон прикрывает, Грома атакует, а я не мешаю и вырубаю магов, если таковые вдруг попадутся.

Всё, однако, оказалось слегка не так.

Хорошенько оглядевшись и осмотрев настил на предмет ловушек, мы перебрались по нему через топь на соседний холм. Далее, игнорируя чужую тропинку, перешли по основанию холма на другую его сторону, где были вынуждены затаиться.

Местные холмы, небольшие, от пятидесяти до ста метров «гребни» на теле земли. Не знаю, как такое геологическое образование получилось, словно рябь по земле пустили, после чего резко её заморозили.

И вот, за очередным холмом, перед нашим взором предстал… Правильно, следующий холм. И всё же насторожиться пришлось, так как от прочих он отличался тем, что растительность на нём была основательно вырублена, а тропа от очередного переброшенного через топь мостика вела вверх на вершину холма.

На вершине, в сооружении, которое с некоторой натяжкой можно было назвать приземистой наблюдательной вышкой, сидел человек. Дозорный, облокотившись руками на глухой деревянный бортик, спал…

— Если чуток подойти, дистанция метров шестьдесят будет. Ветра нет, но всё же могу не попасть… — шепотом прокомментировал увиденное Тихон.

Грома, аккуратно снимая с плеч тяжёлый рюкзак, строго произнёс:

— Нечего по незнакомым людям стрелять, может с той стороны купель с девственными девами и наш доблестный страж охраняет их покой. Влад, жди здесь, старик, чуток за мной, прикроешь, — проверив ремешки шлема, раздал указания гном.

Далее мне оставалось лишь наблюдать, гадая, кто или что производит доносящийся из-за холма механический звук.

Короткими перебежками от куста к кусту Грома и Тихон приблизились к соединяющему холмы мостику, недалеко от которого они разделились. Глава, вскинув арбалет на изготовку, остался на нашем холме. Гном же, словно толкаемый невидимой силок колобок, «покатился» к вершине следующего холма со стоящей на ней невысокой, метров двух в высоту вышке.

Дозорный тем временем спал.

Добежав до вершины, Грома огляделся, после чего на какое-то время скрылся из вида, перейдя на противоположную сторону холма. Появившись менее чем через минуту, он сделал следующее: оставив секиру на земле, гном с ловкостью коренастой обезьяны вмиг вскарабкался по перекладинам основания на вышку, проигнорировав при этом имеющуюся позади сооружения лестницу.

Подобравшись к дозорному, он одной рукой схватил спящего за воротник и, с лёгкостью выдернув из «гнезда», бросил на землю.

От увиденного я сжался, невольно представив какого это: вот ты видишь сладкий сон, а вот, бахаешься спиной оземь с высоты двух с половиной метров.

Спрыгнув следом, Грома, подхватив секиру, подскочил к хрипящему и пытающемуся встать «стражу девственных девиц» и, ткнув тому в лицо своим кулачищем, подхватил неудачливого товарища словно мешок с сеном, после чего побежал с ним на плече вниз.