Долгий путь на Север

— Я, признаться, когда вы подошли немного испугался. Имел с покинувшими нас молодыми людьми занимательный спор, во время которого утверждал, что само понятие финансовой ценности не следует излишне увязывать с деньгами. Например, лично я в первую очередь привязываю финансовую ценность к людям и структурам её диктующим и к безусловно востребованным ресурсам. И что думать в первую очередь следует не о том, сколько у тебя денег, а о том, насколько стабильна Империя, сколько зерна в амбарах и насколько хорошо выполняет свои обязанности городская стража.

Ведь запросто может возникнуть ситуация, что все твои деньги не будут стоить и буханки хлеба. А на вопрос собеседников, куда бы вложил свои деньги лично я, я ответил, что вкладывал бы сейчас не в недвижимость, а в людей.

На это мне немедленно задали вопрос, а в кого бы я вложил вот прямо сейчас. И я, представьте себе, ответил, что, пожалуй, в вас. Нет, нет, не подумайте, здесь нет и намёка на заговор и интриги, ваше имя банально на слуху, вот и получилось. Шутка же в том, что сразу после данной фразы вы не только появились, но и подошли ко мне.

Признаться, слегка струхнула не только молодёжь.

— Да, занятно вышло, — согласился подполковник.

— Так каково ваше мнение о ценности, Евгений? И во что бы сейчас вкладывали вы лично? — поинтересовался собеседник.

В этот момент в сознание Евгения ворвался запрос на ментальное соединение.

— Прошу извинить, разговор, — коротко произнёс он, на что получил понимающий кивок.

Начав сеанс связи, подполковник услышал наконец человека, доклада которого с нетерпением дожидался последние сутки.

Энель, как и всегда, был сух и ёмок:

«Мы упустили их. Из-за приказа канцелярии приложить все силы, чтобы взять Главу культа светлых богов живым, я принял решение держаться на удалении до момента, пока они не устроятся на ночлег. Однако они, вместо того чтобы следовать по кромке болота, направились в сторону Каменного леса. Мы преследовали их до третьей Тихоходки, после чего у нас закончились отпугивающие реактивы. Из-за спешки и неопределённости, взяли минимальный комплект. Пришлось отступить. Есть шанс, что цели мертвы. Судя по докладу координатора, у них имелось с собой всего три „вонючки“, их могло не хватить для перехода через болото. Конкретно сейчас мы движемся на север по кромке болота. Если цели выжили, у них только один удобный путь, по каменистому перешейку между болотами и холмами. Попробуем перехватить их севернее».

На услышанное подполковник коротко приказал:

«Два часа назад иномирец был жив. Немедленно возвращайтесь, завтра утром мне нужен свежий отряд, у меня есть для вас проводник до цели. Пока всё».

Не став задавать вопросы, каким именно образом удалось отследить иномирца, Энель коротко ответил:

«Понял», — после чего сеанс ментальной связи разорвал.

— Так на чём мы закончили? — обратившись к Главе имперского банка, виновато поинтересовался Евгений.

— Подобные, сущностные разговоры, плохо прерывать, — покачал головой старик. — Когда объект обсуждения тонок, он легко теряется. Но вообще, я рассуждал о ценности.

Размышлял о том, что пусть принято мерять богатство и успех деньгами, бывают моменты, когда деньги стоят очень немного.

— Точно, ещё вы рекомендовали молодёжи вкладывать ресурсы в себя и полезных людей. Хотя, про себя это уже я сам добавил, — включился в тему подполковник.

— И добавили метко, — согласился старик, после чего сказал нечто, заставившее Евгения насторожиться и удивиться:

— Я вот выразил готовность вкладывать в вас, а кое-кто в Империи очень не прочь вложиться в одного разыскиваемого вами иномирца. Ведь чем дольше он проживёт, тем больше карт получат противники императорского дома…

Подполковник, взглянув на собеседника удивлённо, подумал:

«А ведь, пожалуй, этот человек по-своему могущественен и в курсе многих дел. Звучит как предупреждение и предупреждение благожелательное», — подытожил он.

— Ах, у вас тяжёлый взгляд Евгений, прошу, не сверлите меня пожалуйста глазами, — чуть ли не взмолился Хардал. — Всего лишь слухи, — пояснил он. — Пусть и слухи такие, которые не услышишь на улице…

— Что ещё вам известно? — с лёгкой мрачностью поинтересовался Евгений.

— Да практически всё, — пожал плечами старик. — Ваше Особое управление тем и замечательно, что не держит от Императорского дома секретов, а я, как вы должны понимать, его неотъемлемая часть. И на текущий момент ваш большой союзник…

Подняв левую руку, словно желая хорошо рассмотреть украшавшие её пальцы большие замысловатые перстни, Глава имперского банка дотронулся до одного из них.

Немедленно собеседников накрыла блокирующая звук магическая пелена. Её конечно почувствовали, но при разговоре людей подобного калибра, принятый этикет защита не нарушала.

— Как по мне, вам полезно будет знать, — продолжил Хардал, — что параллельно с открытием Лабиринта в Имперской магической академии зафиксировано нападение высшего вампира. И это скрывается, в том числе и от вас. Делом занимается Бюро противодействия заговорам и интригам.

— Да, этого ещё нам не хватало… — задумчиво пробормотал подполковник.