Дочь ректора

– Дерзкая девчонка! Похоже, твой отец ничему тебя не научил! Как можно доверять этому человеку воспитание целого поколения, когда он не способен держать в узде собственную дочь?

– О! Хорошо, что я наконец–то вижу перед собой человека, который, в отличие от моего отца, прекрасно ладит с родным сыном, а также умеет заставить его считаться с собственным мнением, не говоря уже о законах Магического Сообщества, – с иронией ответила Аврора.

– Ты удивишься, но я во многом одобряю то, что делал мой сын. Он ставит правильные цели, но… использует не те средства.

– Что ж? Рада вашему единодушию. Хотя оно плохо кончится. Вы не хуже меня знаете законы, и вашему сыну вменяют в вину очень серьёзные статьи.

– Именно потому я и здесь.

Аврора скрестила руки на груди, словно стараясь тем самым выставить хоть какой-то барьер между собой и собеседником.

– Мы не близки с Оуэлом, но, как и любой отец я не желаю видеть своего ребёнка за решёткой. Мнение узколобого меньшинства меня мало интересует. Я знаю, что он хотел, как лучше.

– Вы имеете право считать, как хотите. Одного не пойму – чем я-то в этом могу вам помочь?

– Ты можешь изменить показания.

Аврора усмехнулась:

– Конечно, могу. Только не стану этого делать. С чего бы?

– Ты поможешь мне спасти сына, а я помогу твоему отцу сохранить за собой пост ректора и, что важнее, выбраться из этой истории с минимальными потерями для репутации.

– Мой отец справится без вашей помощи.

– Поддержка ещё никому не вредила. В любом случае, таких людей, как я, лучше считать среди своих друзей, чем среди врагов.

– Последние ваши слова мне стоит расценивать как угрозу? – холодно взглянула Аврора на Ирла Кина.

Теперь, вблизи, когда они общались и находились рядом, она видела – сходства между отцом и сыном куда больше, чем ей показалось изначально. Самоуверенные, нахальные люди, слишком верящие в себя и склонные недооценивать противника.

«Он получил, что хотел», – вдруг некстати, с горечью напомнил внутренний голос. – Но на этом и всё! – пообещала себе Аврора. – Больше эти люди ничего от меня не получат».

Словно в насмешку над её мысленным диалогом с самой собой, Ирл Кин продолжал гнуть свою линию:

– У меня есть отличный план, который позволит отвлечь внимание публики от тёмной стороны произошедшего. Если мы объявим о вашей помолвке с Оуэлом, всё остальное можно будет списать на маленькое сердечное недоразумение. Выйдет милая, романтичная история. Люди такие любят. А вы станете смотреть красивой парой.

– Вы в своём уме? – Аврора даже не стала повышать голоса, настолько абсурдным и нелепым прозвучало для неё предложение мистера Кина.

– Вполне. Как я уже сказал, моё предложение взаимовыгодное. Твой отец имеет репутацию порядочного человека, Аврора… но это всё, что он скоро будет иметь. Его происхождение весьма сомнительно. В свете его терпели только из-за союза с твоей матерью, но после того, как ты сама застукала его со своей подругой, и его студенткой, боюсь, что союз твоих родителей обречён. Потеряв работу и жену, что он станет делать? И что будешь делать дальше ты, с таким пятном на репутации?

– Не стану даже обсуждать этот бред, – твёрдо заявила Аврора. – Да останься ваш сын последним мужчиной на планете, ответ бы остался прежним – нет. Ни за что.

– Глупо, сентиментально и не предусмотрительно.

– Да, уж что есть, то есть. Отдавая должное вашим расчётам, что, объединив два наших несчастья в одно, мы сможем по ним, как по мосту пройти в счастливое будущее, я всё же ни на дюйм не разделяю их. Ваш сын мне не нравится, ни как мужчина, ни как человек. Я не могу уважать ваши жизненные установки. Жизнь слишком длинная, чтобы обременять себя столь тяжким союзом, поэтому ответ будет однозначным и коротким – нет.

– Ваш отец, однако….

– Полностью поддерживает решение своей дочери, – раздался голос Кайла, обычно преисполненный мягкости и спокойствия, желания понять и поддержать собеседника, но в этот раз в отцовском голосе звучало непривычное негодование.

Аврора с облегчением восприняла появление отца, которое должно было поставить точку в их общении с Ирлом Кином.

То, что Дарк Бэсет составил компанию своему ректору, стало для неё неожиданностью. Аврора думала, что Дарк всё ещё находится в лазарете.

На этот раз выглядел он просто прекрасно, в белоснежном, идеально сидящем на его стройном поджаром теле, костюме. К нему вернулась природная смуглость лица, он перестал напоминать только что воскресшую нежить.

Дарк Бэсет снова стал самим собой – вальяжным, как кот, импозантным, чертовски привлекательным и… опасным. Но не так, как Ворон. Ворон был убийцей, Дарк Бэсет – искусителем.

– Добрый день, – с ленцой кивнул Дарк, неторопливо скользя взглядом по фигуре Ирла Кина.

– Не уверен. Я разговариваю с девушкой, и наш разговор ещё не закончен. Он личный, поэтому вам придётся нанести визит вашему экс-ректору несколько позже.

– Вы ошибаетесь.

Второй раз за час кто-то осмелился возразить Ирлу Кину. Мир, определённо, стоит на пороге крупных перемен.

– Ошибаюсь? – выгнул он бровь со всей возможной надменностью.