Дочь ректора

– Да. Самое страшное в ситуации с возможной женитьбой с таким красавчиком то, что жена, которую ему вручат, как куклу из коробки, вполне способна в него влюбиться. Что может быть страшнее навязанного брака, в котором ты проникаешься любовью к человеку, который никогда не ответит тебе тем же?

Аврора с удивлением посмотрела на подругу:

– Почему ты об этом говоришь?

Сабрина завела прядь волос за уход и, напустив на себя легкомысленный вид, пожала плечами:

– Сама не знаю.

Глава 47

Характерное покашливание заставило девушек оглянуться. Мистер Хоакин, исполняющий обязанности секретаря при отце Авроры, приветливо (если не сказать – заискивающе) им улыбнулся:

– Мисс Аврора, отец просит вас спуститься в его кабинет. Он хотел бы с вами встретиться.

– Он всё ещё занимает кабинет ректора?

– Да. До вступления в должность нового ректора он будет продолжать исполнять свои обязанности.

– Хорошо, Хоакин. Я вас услышала. Спасибо, – кивнула Аврора.

Мужчина потоптался и нервно поправил галстук:

– Мистер Мэйсон настоятельно просил вас не медлить.

– Хорошо, – снова кивнула Аврора.

Сабрина с усмешкой смотрела на Аврору:

– Как думаешь, о чём пойдёт речь?

– Полагаю, отец хочет попрощаться, –пожала плечами Аврора

– Правда? А мне показалось, что Хоакин сказал, что твой отец останется исполнять обязанности ректора до следующего назначения? С учётом странной обстановки, оно может затянуться, скажем, до следующего года? Или даже дольше.

Аврора нахмурилась, осознавая, что здесь Сабрина права.

– Словом, будь начеку. Посматривай, что там у тебя за спиной и с осторожностью заворачивай за угол. Мало ли что?

Как–то всё ещё непривычно было числить Сабрину Уолш, если не в дружественном лагере, так хотя бы в нейтральном. Доверять ей Аврора не научилась, и никак не могла себя заставить. Стойкая антипатия, выработавшаяся против этой особы так никуда и не делась.

Но прозорливость и предусмотрительность блондинка Аврора сумела оценить в самое ближайшее время.

Перешагнув порог ректорского кабинета, она замерла, увидев вместо отца Ирла Кина. Он по–хозяйски вальяжно раскинулся в отцовском кресле. Вблизи мужчина выглядел даже привлекательнее, чем издалека и, как и в случае с его сыном, Аврора отметила, что эта красота не вызывает в ней ничего, кроме настороженности и испуга.

– Что вы здесь делаете? – холодно спросила она.

– Проходи, пожалуйста.

Ирл, по всей видимости, старался выказать вежливость, но что–то с ним было не совсем так – фраза, произнесённая низким и глубоким, воскрешала в памяти тихое рычание хищника и от того производила впечатления завуалированной угрозы.

– Спасибо, я лучше постаю здесь. Хоакин попросил меня встретиться с отцом.

– Верно. И он сделал это по моей просьбе.

– Просьбе? – с недоверием протянула Аврора, с каждой минутой всё более и более неуютно чувствуя себя под замораживающим взглядом льдистых, светло–серых, почти бесцветных, глаз.

Ирл Кин приподнял брови.

Самый незначительный жест или движение в его исполнении наполнялся надменностью, от которой собеседник каменел, словно от взгляда Медузы Горгоны.

– Полагаешь, я не умею просить? Может быть, ты и права, девочка. Какая разница, каким образом получить желаемое? Главное, ты здесь.

Аврора против воли ощутила прилив страха.

– Что вам нужно?

Он умел держать паузу. Просто несколько минут в молчании и у тебя начинают трястись коленки. В случае с Авророй не было ни намёка на романтические чувства – это был нормальный, натуральный страх, что сейчас в очередной раз кто–то начнёт череду неприятностей.

– Я хотел извиниться за поступок моего сына.

– Что–то с трудом верится.

– И сделать тебе предложение, которое может оказаться взаимовыгодным.

Так, значит дурное предчувствие её не обмануло? Сейчас начнётся…

– Сомневаюсь, что у вас получится.

Брови мужчины сошлись на тонкой, хищной переносицей. Слова Аврора он явно расценил, как дерзость:

– Я все же рискну. Представим, что ты умная девочка? И, как умная девочка, ты не можешь не осознавать, что недавняя история будет иметь последствия.

– Конечно, будет. Иначе и быть не может. Но вашему сыну следовало задуматься об этом раньше. До того, как он устроил весь этот цирк с конями, лабиринтами, книгами и змеями.

Ирл Кин небрежно забросил ногу на ногу, но взгляд его потяжелел:

– Глупая маленькая девочка, попавшая в лапы к зверю, чудом проскользнувшая меж его сетей и даже не успевшая понять, в какой опасности побывала. Я не стану сейчас обсуждать с тобой тот факт, что, вместо того, чтобы мешать Оуэлу, Магическому Сообществу следовало бы, наряду с Инквизицией готовиться к большой войне. В своё время я имел возможность пересечься с Эссусом Нахшироном. Было время, когда мы даже работали вместе. Пока я не понял, насколько далеко способен зайти этот чернокнижник и до какой степени беспредела он способен дойти. И таким, заметь, он был до того, как его же сообщники заточили его в Лабиринте. Когда Зверь восстанет, всё, что окружает нас сейчас, сгорит, как кусок бумаги. А когда он завершит то, что начал – мир не останется прежним.

– Рассказывать страшилки – это у вас фамильное?