Дочь полка 2

— Нет, — потёрла глаза девочка и стала пробираться к краю. — Они могут сегодня прийти! Я их дождусь!

Зорникова пропустила девочку и посмотрела ей вслед. А ведь и правда. Это произойдёт совсем скоро. Наши бойцы, наконец, придут и освободят Малиновку от немецких оков. Даже не верится. Деревня пробыла под оккупацией совсем недолго, но люди натерпелись достаточно. Женщина сама, как ребёнок, ждала наших. Ждала с нетерпением.

Катя спустилась вниз и посмотрела на свои замотанные ноги:

— Тёть Ага… ой… Мам! — крикнула она. — Что с тряпками — то делать?

— Ничего не делай! — послышался голос Зорниковой. — Не снимай их! Ходи так!

Девочка подошла к умывальнику, возле которого Вася уже чистил зубы сосновой веточкой. Она набрала воду в ладони и стала умываться. Мальчик наблюдал за ней, грызя кончик ветки. Катя выглядела замученной. Не такой, какой была при их первой встрече. Она побледнела, появились круги под глазами, седины заметно прибавилось. Теперь чёрных волос было меньше, чем белых. Сегодня девочка была ещё и вялой из-за недосыпа и нервов. Вася хоть и был мал, но он всё это замечал и понимал, что это задание его «сестре» даётся очень тяжело.

— Лен. А Лен, — обратился к ней он.

Катя повернулась к нему и тоже взяла сосновую веточку:

— Чего тебе? — спросила она.

— Ты не расстраивайся по — поводу немца, — сказал тихо мальчик. — Он заслужил. Ты же солдат, должна это знать.

Девочка устало улыбнулась:

— Я не только из — за этого волнуюсь. Причин много, ты не поймёшь.

— А ты хочешь назад вернуться? — спросил тот.

— Хочу, — уверенно ответила девочка.

— Почему? — не понимал настырный Васька. — Ты же не хочешь воевать. Я вижу.

— А кто этого хочет?

— Так оставайся здесь! — неожиданно для девочки произнёс мальчик. — Тут хорошо. Мама тебя уже приняла. Сейчас оккупантов выселят и у нас дом будет. Заживём хорошо! — он посмотрел вниз и грустно добавил. — Я не хочу, чтобы ты уходила.

Катя ласково провела рукой по его растрёпанным волосам:

— Не могу я, Васька, — сказала она. — Батальон — мой дом. А солдаты — моя семья.

— Тогда меня забери с собой! — опять принялся за своё Вася. — Я буду хорошо себя вести!

— Ты здесь будешь нужнее, — Катя ещё раз взлохматила ему волосы, — Защищай Родину дома.

На улице пока было всё мирно: дети в одних длинных рубашках забегали друг за другом в соседние дворы. Девчонки носились с «одуванчиком» на голове. Их не успели причесать матери, поэтому волосы были очень сильно спутаны между собой. Совсем маленькие дети бегали совсем голышом. Обычное деревенское утро. Только вот, где оккупанты? Кате это показалось странным. Немцев вообще нигде не наблюдалось. Обычно они ходят где-то неподалёку. А тут…

— Фрицев нет, — прошептала девочка, внимательно разглядывая улицу в щель сарая. — Где они? — повернулась она к Васе.

— Их уже взяли? — встал на носки мальчик и сложил ладони. — Наши пришли?

— Нет, — с тревогой вглядываясь в окрестности, насколько позволял обзор. — Мы бы это точно услышали.

У девочки было плохое предчувствие. Немцы ходили везде. Дворик возле их сарая не исключение. Утром их всегда особенно много — нужно же умыться, ополоснуться. А сегодня никого. Нехорошо. «Затишье — страшная вещь, не знаешь откуда пуля прилетит», — так всегда говорил товарищ командир. И Катя не раз была свидетелем этого временного «мира», после которого шла кровавая бойня. Только там было затишье на поле боя, а тут — то деревня. Катя не могла больше здесь сидеть. Нужно было узнать в чём дело. Она отложила сосновую палочку и подошла к выходу.

— Ты куда? — спросил Вася.

— Мне это не нравится, — открыла с трудом деревянную дверь девочка.

— Пойдёшь искать этих гадов? — оживился мальчик.

Катя поняла, куда он клонит и отказала раньше, чем тот смог что-либо сказать:

— Не ходи за мной, я быстро.

С этими словами она выбежала на улицу. Вася с обидой отвернулся и надул губы. Почему ему нельзя? Он же тоже хотел помочь в спасении деревни. К тому же, какой мальчишка не захочет следить за врагами, как настоящий солдат? Нет, он тоже пойдёт! Но как только Вася метнулся к двери, послышался строгий голос матери:

— А ты куда это собрался?

Мальчик посмотрел на маленькую отдаляющуюся фигуру Кати и нехотя развернулся. Зорникова быстро спустилась, оттряхивая сарафан от соломы. Позади неё медленными шажочками аккуратно передвигалась по сену баба Рая с недовольными и заспанными внуками.

— Тяжело мне просто, Гась, — вздыхала пожилая женщина. — Жить сейчас вообще тяжело стало.

— Всё образумится, тёть Рай, — сказала Агафья. — Всё будет хорошо. — она подошла к сыну и наклонила голову. — И куда, мой милый, ты уже собирался уйти? Матери помогать не надо?

— Я за Леной хотел пойти, — буркнул мальчик.

Женщина взглянула в сторону умывальника, возле которого только недавно стояла девочка:

— А где она? — обеспокоенно спросила Зорникова. — Куда она?

— Что? Уже и Ленка твоя убежала? — держалась за бока Рая. Она вздохнула. — Дети сейчас такие.