Дочь леса

– Погоди, Дар, не будем пороть горячку. Давайте подождем еще пару дней, может, «Экофлор» оспорит запрет, и вырубку снова разрешат? Главное, не наломать дров понапрасну, вот если ничего не изменится, тогда и начнем действовать. Первым делом захватим головидение и выйдем в Астронет с нашими требованиями! – попытался урезонить горячие головы Крайнов.

– А сейчас-то что будем делать, Филя? Ведь переселяться требуют немедля, вона чо удумали!

– Ну уж нет, остаемся на своих местах, будем жить там, где жили!

– Пусть попробуют заставить! Кишка у них тонка!

– Просто на испуг берут! Не верьте, братцы!

Никто не хотел сидеть сложа руки, но мнения разделились, и окончательное решение принять не удалось. После долгой перепалки сговорились собраться через два-три дня, а до того выяснить мнение всех своих родственников и знакомых, чтобы окончательно определиться. Начало было положено, и отсупать никто уже не намеревался.

Не по правилам

Позже, пытаясь объяснить наваждение тех минут, Черок говорил себе, что не должен был поддаваться минутному порыву, что на него так подействовал захват флодайверов и открытый вызов «Экофлора».

Райна пользовалась уважением не только за старательное исполнение обязанностей мэра, хотя у ее избирателей не появлялось причин для недовольства. Она успевала неплохо справляться и с ролью замужней женщины. По здешней традиции многомужества, у нее имелось две семьи, как узнал Черок, эта женщина успела родить троих детей и, судя по всему, оказалась неплохой матерью. Вряд ли она одновременно смогла бы с успехом оставаться на выборной должности, если бы оба мужа не освободили ее от повседневных забот по хозяйству.

Квикфут не вполне понимал такой расклад. Как можно успевать на две семьи, проводя большую часть времени на административной работе? В то же время ей вполне должно хватать мужского внимания. И все же при внезапном сближении Черок почувствовал всю глубину женской неудовлетворенности Райны. Она с такой страстью приняла его торопливые ласки, что ему стало ясно: дело вовсе не в его личном обаянии. Нет, у этой женщины далеко до гармонии в личной жизни. Как бы то ни было, но обаятельная мэрша моментально заняла почти все его мысли. Стала самой желанной из встреченных до сих пор на Лесной. Вскоре он убедился, что и ей хотелось повторения стихийно произошедшего между ними.

Узнай про то окружающие, вряд ли подобное укрепило бы авторитет руководительницы поселка. Даже при довольно терпимом нраве колонистов, неизвестно, как могли среагировать оба мужа Райны. Да и доверия к главному ксенологу такой факт не мог прибавить, стань он известен другим. Вопреки всем разумным доводам и неотложным делам, Черок искал с ней встречи, однако Райна опередила и объявилась сама. Флаер Квикфута унес их подальше от посторонних глаз и остался единственным свидетелем дальнейшего.

– У тебя и так два мужа, а ты еще встречаешься и со мной. Неужели их тебе недостаточно, или ты считаешь, у меня есть то, чего они тебе не могут дать? – поинтересовался Черок напоследок.

Она долго молчала, прежде чем ответить, Квикфут уже решил, что женщина крепко на него обиделась.

– Ты спросил о моих мужьях… Но не поинтересовался кое о чем важном… У меня есть еще моя работа по дому, по двум домам, трое детей. Мои обязанности управленца… Думаешь, я сумасшедшая, бесом одержимая и не отдаю себе отчета в собственныхх поступках?

Черок пожал плечами; хотя она отвечала спокойно, в ее тоне пробивалось раздражение.

– Скажу только, что бешенством матки я точно не страдаю. А мужья… Ты пока чужой здесь и вряд ли воспримешь правильно наши отношения. Понимаешь, они оба для меня как дети, нуждаются в моей опеке, заботе, даже наставлениях. Пожалуй, я так же отношусь ко всем поселенцам, хотя они мне не столь близки, физически я имею в виду… А ты совершенно другой, пришлый, не здешний. И в тебе чувствуется сила, энергия, которую я не ощущаю в своих знакомых. Тебе хочется иногда подчиниться, и это раздражает, заводит меня. Мне просто надоело быть бой-бабой, если знаешь, что это такое. Для меня главное не сама физическая близость, она неотделима от чувств и поэтому получается такой же разной с различными мужчинами, насколько различаются и чувства к ним…

– Но ведь это неправильно по вашим же понятиям…

– Знаю, знаю, но иначе не могу. После встреч с тобой мне становится легче жить. Ты снимаешь с меня что-то тягостное. А теперь помолчи, тоже мне моралист выискался…

Черок так и поступил, ему нравилась эта властная женщина, зацепившая его с первого взгляда, нравилось и то, что она никогда не говорила о своих чувствах, а он, кроме этого единственного случая, не пытался что-либо уточнить для себя. Если нечто большее, чем взаимное чисто физическое влечение, и пробивало себе дорогу, то у него не могло быть никакого будущего. Но с Райной на какое-то время он забывал о своих неотложных делах, что выглядело вовсе уж непростительно и беспечно для главного ксенолога.