До последнего серва

Подрубленные конструкции осели с тяжелым рокотом, все заволокло облаками пыли, но Софи через дополненную реальность прекрасно видела результат, уверенно направив «Фалангера» к грузовому шлюзу.

Серв-машина продавила немногие устоявшие конструкции. Обломки бетона спрессовывались под ступоходами, дробясь в щебень. Еще несколько шагов и впереди показался старый грузовой портал, — его использовали при строительстве тоннеля. Огромная, лишенная энергии платформа служила для спуска под землю тяжелой техники, а после ее оставили в качестве запасного эвакуационного выхода.

Сейчас массивные шлюзовые ворота валялись на полу искусственной пещеры, среди других обломков. Грузовой портал не работал, но его конструкция была простой, исключающей ненадежные, подверженные трению элементы. Достаточно подать энергию к кольцевым электромагнитам и все заработает вновь.

«Фалангер» встал на сегмент подъемника. Из корпуса серв-машины выдвинулись технические манипуляторы, заменив давно разрядившиеся накопители энергии блоками микроядерных батарей, снятыми с «Хоплитов».

Раздался характерный гул. Платформа слегка накренилась, затем покачнулась, приподнимаясь над уровнем пола. Сверху сыпанули искры, скупо озаряя вертикальную шахту. Не все сегменты ускорителей сохранили работоспособность, но Софи не видела иных приемлемых вариантов выхода на поверхность.

Дистанционная команда заставила сегмент платформы еще раз покачнуться и с надсадным гулом начать подъем шестидесятитонной машины.

* * *

Роняя окалину, дрогнули древние ворота. Массивные створы нехотя подались в стороны, дневной свет косыми лучами хлынул внутрь обширного грузового терминала.

Клубилась пыль, надрывно скрежетали приводы.

«Фалангер» Софи сошел с опасно кренящейся платформы. Энергия микроядерных батарей быстро иссякала, и вскоре сегмент подъемника рухнет вниз.

Скрежет тем временем прекратился. Механизм заклинило, но это уже не имело значения. Образовавшийся зазор вполне подходил под габарит серв-машины, а значит можно обойтись без стрельбы.

Прежде чем покинуть терминал, Софи окинула окрестности излучением сканеров. Расширитель сознания очертил контур старой посадочной площадки. Несколько заброшенных построек образовывали диспетчерский комплекс. Два грузовых флайбота ветшали под открытым небом.

Центральная позиция рейдеров располагалась чуть выше и левее. К ней уходила вырубленная в скалах дорога, изгибающаяся плавным витком серпантина. Невдалеке виднелся обрушенный мост и циклопическая транспортная развязка, тоже изрядно потрепанная временем, — некоторые ее сегменты обвалились, а в местах разрывов топорщилась ржавая щетина арматуры.

Извне доносился дробный, рокочущий перестук выстрелов, глубокие тени от скал время от времени стирало отсветами разрывов, земля передавала ощутимые вибрации.

В непосредственной близости Софи заметила лишь группу андроидов пехотной поддержки. Человекоподобные машины только что завершили рискованный подъем по скалам и теперь затаскивали наверх снаряжение, явно намереваясь держать тут оборону.

Один из сервов направился к зданиям, остальные пятеро подняли на тросах потертый оружейный кофр. Судя по маркировке, в нем хранились переносные ракетные комплексы.

Сейч не упускал ни одной возможности. Небольшие группы машин, скоординированные по сети, могли доставить немало проблем на пути к цели.

Интересно, куда подевался кибрайкер? Неужели он полностью доверился боевому «ИИ»? Маловероятно.

Тем временем, анализ сигнатур сформировал общую картину: множество мелких стычек вскипали и угасали на подступах к возвышенности. Машины упорно прорывались к «Нибелунгу»: одни чтобы защитить его и получить помощь, другие стремясь захватить, либо уничтожить вражеский корабль высадки. Бой в округе полыхал ожесточенный, но бессистемный. Ближе всего к штурмовому носителю подобралась крупная стая «LDL-55». Они заняли укрытия на гребне скал, контролируя близлежащие склоны.

Кибрайкер не допустил бы столь скверного поворота событий. Значит, ситуацией управляет Сейч, действуя исключительно в угоду личного противостояния, не брезгуя ни одной из возможностей нанести урон «Фалангеру» Софи. Шагающие лазеры, время от времени обстреливающие «Нибелунг», прекрасно вписывались в психологию изуродованного войной синтезированного рассудка. Джон понимал: серьезных повреждений кораблю они не нанесут, а вот машину Софи при случае, могут изрядно потрепать.

Рейдеры на такое не пойдут. Тем более в угоду противостоянию двух «Одиночек».

Значит, они мертвы. Все до единого, включая кибрайкера. Вполне допустимый вывод. Сейчу важна лишь личная, сиюминутная победа. В таком состоянии он запросто учинит бойню, в которой сгорят и люди, и машины. Ему все равно, что будет дальше.