Дитя зловещего древнего рода

Беззаконный поднёс платок к её лицу и заставил погрузиться в сон.

– Тот, кто вынудил тебя сюда прийти – папаша паршивый.

* * *

Недобрая слава Беззаконного давно вышла за пределы Страшиловска и разнеслась по городам Патринии, точно эпидемия. Ему предлагали сотрудничать богатейшие лорды страны, но молодой атаман не желал даже их слушать. Он был вольным ветром, никто не мог его обуздать. До тех пор, пока Беззаконным не заинтересовался барон Дымов.

Дмитрий Константинович Дымов был прямым потомком основателя Страшиловска, носившего гордое прозвище – Белый Тигр. Светлые лишили внуков Белого Тигра почти всего, что добился их прославленный предок. Дымовы обосновались в Блэкграде, но на исторической родине у них осталось небольшое поместье.

Барон Дымов периодически навещал Страшиловск. Здесь он ребёнком проводил каждое лето, пока была жива мать. Здесь запечатлелись лучшие моменты из детства того бледного, хиленького мальчика с чернильно-чёрными волосами, что касались плеч. Здесь погасла жизнерадостность и исчезла доброта в больших бледно-голубых глазах маленького Димы. Здесь покоилась его матушка.

Настя Гущева знала о Белом Тигре с уроков истории. Вассал и верный друг Чёрного Феникса был великим полководцем. Известным государственным деятелем. После гибели Андрея Тёмного Клаудия Дымова называли его тенью на Земле. Но в конце жизни Белого Тигра объявили посланником Сатаны! Дымовы стали проклятым родом. На родине связываться с ними боялись по сей день.

Беззаконного нелестная слава Дмитрия Константиновича нисколько не испугала. Он не только согласился работать на барона, но и присягнул ему на верность. Беззаконный даже сделал цветное тату – голову овчарки на всю спину, как знак нерушимой преданности.

Беззаконный привёз Настю в логово. Жилище братьев Черновых выглядело убогим и заброшенным снаружи, но было построено на славу, чтоб стоять века. Внутри же уместило всё, что было нужно его юным жильцам для счастья. Подельники не понимали, зачем боссу, что мог себе позволить на деньги покровителя любую труженицу панели из столицы, грязная мышь. Не понял этого и младший брат неуловимого главаря, тринадцатилетний Борька Чернов.

Боря был смуглым и долговязым мальчишкой. Когда Гущева впервые увидела его, на нём был хороший джинсовый костюм. Тёмная как смоль шевелюра Чернова-младшего была уложена гелем. Однако даже этот стильный прикид не спасал его образ от общей непривлекательности. Чего только стоили оттопыренные уши, широкие брови, мелкие чёрные глазёнки, горбатый нос и некрасивые губы Бориса.

Беззаконный души не чаял в младшем брате: кормил, одевал и учил за себя постоять. Попросил Дымова, чтобы тот помог устроить Борьку в престижную школу. Старший ни разу не поднял на младшего руку, но страшно ругал, когда Боря стащил с прилавка жвачку за пять патринских рублей. Он искренне надеялся, что душа младшего братца никогда не станет тёмной.

Анастасия Боре не понравилась. Уже то, что брат вместо того, чтобы его накормить, попросил поужинать вчерашним яблочным пирогом, а сам весь вечер выхаживал оборванку, заставило Борьку насторожиться.

Беззаконный закончил обрабатывать ссадины у Насти на бедре, когда та открыла глаза. На парне давно не было маски. Анастасия задрожала, стоило ей узнать его короткие волосы цвета пшеницы, светлые брови, бледно-голубые глаза и курносый нос. А он, столкнувшись с ней взором, невольно покраснел и малость удалился.

– Вы… – подавленным голосом прохрипела она, в первый раз за долгие месяцы ощутив под собой удобный матрас. И вздрогнула, ухватившись слабой рукой за его крепкую ладонь. – Моё бедное тело… до чего я опустилась…

– Заживёт, – он разжал её тонкие пальцы и укрыл Гущеву одеялом. – Отдыхай.

– Вы можете делать со мной всё, что захотите… – пробормотала Настя с трудом приподнявшись и потянулась к нему, – только спасите моего отца!..

– Побеседуем утром, – негромко молвил он, погасил в комнате свет и оставил её.

* * *

Новый день для Насти был полон приятных сюрпризов. Новые панама, сарафан и туфли пришлись ей в пору. На столе ждал завтрак, и вкуснее того слоёного омлета она в своей жизни ничего не ела!

– Спасибо, я наелась досыта. Но кто вы? – поинтересовалась Анастасия, опустошив тарелку до последней крошки.

– Зови меня Малой! – пробубнил Боря с набитым ртом. Прожевал и, скрестив руки на груди, добавил: – Я тут главный!

– Он – Борька – мой младший брат, – поправил Беззаконный.

– Брат? Вы совсем не похожи, – заметила Настя.

– Так двоюродные, – пояснил Боря; он задел ненароком локтем стакан с козьим молоком и испачкал скатерть. – Я не виноват! – он испугался, что брат станет ругать, но тот будто ничего не заметил.

– Ясно… – Гущева вспомнила о кузене, который был стоматологом; когда её мамы не стало, он даже не пришёл проводить родную тётю в последний путь. А этот презренный убийца от своего родственника не отвернулся. – Кто же ты?

– Нелюдь, – Беззаконный встал из-за стола. Собрал грязную посуду и отнёс к раковине.

– Не это… Имя? Беззаконный?