Дитя зловещего древнего рода

– Собираюсь отнести еду твоей родне, – отозвался Витя и, не останавливаясь, спросил: – Где ты живёшь?

– В этом доме, – Сашка показала на серую панельную пятиэтажку, что стояла напротив. – Первый подъезд.

– Понял. Тогда не отставай! – скомандовал юный Волков, не снижая темп вплоть до самого подъезда.

Глава 3. Дочь Мартына и Беззаконный

Было только полпятого, но уже вечерело. Привычное небо становилось волшебным: то бледно-розовым, как сахарная вата, то алым парусом, то обретало сливовый оттенок. Однако редкий бурьяновский обитатель наблюдал за природой. Исключением была невысокая девушка в овчинном полушубке, светлых джинсах с вышивкой и бежевых сапогах из натуральной кожи. Ей было девятнадцать лет. Она сидела на ржавой скамейке, подстелив вязаный плед. Любовалась небосводом и с благодарной улыбкой встречала вечер.

Румяная, как наливное яблоко, девушка не боялась мороза. Она поправила белую пушистую шапку из кроличьего меха и заботливо погладила живот небольшой ладонью в шерстяной рукавице. Он давно был заметен – до первого крика ребёнка оставался месяц.

– Иди в дом! Не сиди на морозе, Настя, – рявкнул седой сутулый великан в телогрейке – рост его был около двух метров. Он вышел на крыльцо деревянного одноэтажного здания, старого, как Сосновый переулок, где оно и находилось. Старик достал махорку и прозрачную зажигалку, поджёг самокрутку и задымил, как паровоз.

– Не волнуйся, папа. Не заболею, – ответила Настя ласковым голосом.

Седому великану стало душно. Он распахнул телогрейку, и дочь увидела полинявший медицинский костюм; обут старик был в тёмные валенки. Мартын Данилович Гущев был дипломированным хирургом, но уже много лет практиковал без лицензии.

Анастасия впервые за долгие месяцы навестила его. Мартын обещал дать наставление и благословить: их ждала разлука. Возможно, длиною в жизнь. Настя собиралась покинуть страну на рассвете. Дочке Мартына и её возлюбленному предстоял опасный утомительный путь. Перелёт из Блэкграда в столицу Словении, затем из Любляны в Кишинёв, а из сердца Молдовы – автобус до глухой деревушки. Они согласны были пройтись по лезвию бритвы ради шанса жить вдали от негласной войны и патринского зла. На имя Анастасии Гущевой в молдавской деревеньке был приобретён участок в десять соток и скромный дом. Билеты были куплены, документы – готовы; Настя хранила их в потайном кармане полушубка.

– Мы посидим ещё немного. Подышим воздухом, – Анастасия улыбнулась и уверенно прибавила: – Он скоро придёт. Мой Антон!

– Да лучше бы он провалился, – угрюмо процедил старик, зажал самокрутку губами и вновь затянулся едким дымом. Он взглянул на небо злыми узковатыми глазами болотно-зелёного цвета. Мартын проклинал свои слабости, парня, с которым дочь хотела сбежать на край света, и этот зловещий закат.

– Папа, зачем ты так? – сорвалось с пухлых губ Насти. – Антон столько сделал для нас… А теперь готов ради меня и дочки от всего отказаться! Мы уезжаем по моей прихоти…

– Влюблённый балбес! Как можно потакать капризам глупой бабы? – от злости Мартын раскусил самодельную сигаретку. Скривил лицо и, выплюнув окурок, продолжил: – Опомнись, дочка! Здесь у Антона есть «ремесло», репутация, власть. Бедняки чуть ли не обожествляют его имя. Какой из него пастух?

– Отец, что с тобой? Ты говоришь страшные вещи… – печально произнесла Анастасия; она была разочарована. – Антон похоронит прошлое и замолит грехи.

– Думаешь, это спасёт его душу? – спросил Мартын, не скрывая ухмылки. – Таких, как мы, не спасти!

Настя тяжело вздохнула и потупила взгляд. Мартын говорил с ней, как никогда прежде… словно с чужим человеком.

– Деньжат-то у вас… куры не клюют! Снимаете студию в центре Блэкграда. Ты приехала на такси. Носишь меха, как принцесса, – закричал старик, заставляя дочь заплакать на морозе. – С жиру бесишься.

– Мы с Антоном каждый месяц посылаем тебе деньги, – Настя не смогла промолчать. – Счастье не в них! Не в этих уж точно… Я устала жить в страхе!

Анастасия резко встала и зашагала к дому, где Мартын Данилович принимал клиентов, а в погребе устраивал себе ночлег. Она тонула по колено в сугробах, но настойчиво пробиралась вперёд. Настя хотела забрать сумки и пойти на ближайшую остановку, чтобы там дожидаться любимого человека. Внезапно ей стало плохо – Анастасия вскрикнула от сильной боли в животе. Ноги подкосились, она чуть было не упала. Мартын опомнился и оказался рядом в пару широких шагов. Позабыв о недавнем неприятном разговоре, он осторожно взял дочку, как в детстве, на руки и отнёс в дом.

* * *