Диаспора

— По мере коллапса ядра, — начал червь, — большая часть энергии преобразуется в спиновый момент измерений высшего порядка. В этой форме взаимодействие с локальными гравитонами невозможно, и область не запечатает себя сама так быстро, как это происходит для обычного горизонта событий. Прежде чем это произойдет, плотность энергии вырастет настолько, что начнется процесс творения нового пространства-времени.

— Новый Большой Взрыв? — Карпал неустанно отжимался от балки, точно готовясь нырнуть в космос и понести предупреждение. — Центр творения в ядре Галактики?

— Да.

— Но разве новое пространство-время не ортогонально прежнему? — спросила Елена. — Разве пузырь расширяющегося но-вовакуума не окажется перпендикулярен основной вселенной в пространстве высшего порядка, утратив всякую способность взаимодействовать с нею? [117]

Она набросала диаграмму — большая сфера с растущей из нее маленькой. Две вселенных сообщались только через узкую перемычку.

— Это верно. Тем не менее перемычка в ядре успеет разогреться до экстремальных температур, прежде чем загерметизирует себя в форме черной дыры.

— Насколько экстремальных?

— Все ядра в радиусе пятидесяти тысяч световых лет распадутся. Ничто не выживет.

Елена молчала.

На сей раз никакого предупреждения не будет, подумал Паоло. Никакой вспышки радиации, как от далекой сверхновой, никакого тревожного сигнала, отмечающего разрушение ста миллиардов миров. Апокалипсис настанет незаметно.

Паоло понимал, что Обработчик Непредвиденных Обстоятельств не испытывает к ним сочувствия, поскольку создатели запрограммировали в нем лишь формальности. Перевели на машинный язык, как могли. Однако сообщение, доставленное им, сумело объединить времена, масштабы и культуры.

— Приведите сюда своих родичей, — сказало ОНО. — Им здесь рады. Места хватит всем.

Часть восьмая

Ятиме нравился вид концентрических трехмерных цветных сфер — стянутых эффектом Допплера к цели их с Паоло полета звезд; неподатливые унылые окружности вызывали в ней куда меньше эмоций. Изображение Вейля исказилось так сильно, что Алхимикам, наверно, уже просто некуда бежать.

— Конец рассказа, — сказал Паоло. — Начиная с этого момента они знают больше нашего.

— Может быть, — задумалась Ятима, — им еще кое о ком будет интересно узнать.

— О ком?

— О тебе, Паоло. У тебя вся нужная им информация. Ты один стоишь целой Диаспоры. Почему ты решил продолжить странствия?

ГОНКА ПРЕСЛЕДОВАНИЯ

Полис Картер-Циммерман, U**.

Полис вернулся к сингулярности, чтобы свести к минимуму задержку при обмене сообщениями. В К-Ц на Пуанкаре судачили, как бы оградить себя от предположительно «инфицировавшегося» на пути через вторую макросферу клона, хотя Паоло эти рассуждения казались смехотворными. Обработчик Непредвиденных Обстоятельств внедрился в полис путем физической манипуляции с аппаратурой на молекулярном уровне. Никакое обычное программное обеспечение, посланное обратно через сингулярность, на такие кунштюки не способно. Паоло остался счастлив уже и тем, что ему удалось урезонить параноиков как раз вовремя. Он мог общаться с К-Ц на Пуанкаре с такой же легкостью, как если бы присутствовал там лично, и перемещаться для устранения прений на ту сторону ему особо не хотелось.

Необходимости доставлять сообщение тоже не было: оно спокойно преодолело сингулярность и было принято в первой макросфере. Когда независимая проверка бесконечномерного варианта теории Кожух, предложенного Обработчиком, убедила нескомпрометированный полис на Пуанкаре, что соответствие с данными всплеска Lac G-1 превосходное, а неутешительный прогноз на вспышку ядра совпадает с пророчеством Алхимиков, Орландо тут же вызвался в глашатаи и отбыл по мазеру, по пути реинтегрировав свою копию на Стриже. Вся Диаспора, не исключая и глейснерианцев, разлетелась на жалкие двести пятьдесят световых лет, считая от Стрижа, поэтому спастись могли все, если только сингулярность опять не выскользнет в самый неподходящий момент. Если почти всемогущие Звездостранники (самоназвание создателей Обработчика) не вызовут у кого-нибудь в Диаспоре особого доверия, всегда оставалась возможность укрыться в первой макросфере.

Паоло, зная, какое впечатление произвели новости на Орландо и клонов Ятимы с Карпалом на Стриже, не сомневался, что весточка проймет до мозга костей всякого, кто еще не совсем оторван от физической реальности. А если и так… можно ведь взять с Орфея затравочную последовательность ковров Вана и пересеять их в другом мире.