Импрессионисты в поздний период творчества этих художников в большой мере привели искусство к дематериализации реальной натуры. В их искусстве как бы исчезает сам предмет, превращаясь в некое красочное марево. Это вызвало определенный внутренний протест у Поля Сезанна, который сначала следовал им. Он начинал как импрессионист, но почувствовал недостаточность и, если угодно, исчерпанность импрессионистического метода. Он создал новую живописную систему, которая сыграла решающую роль в развитии искусства как конца XIX, так и первой половины XX столетия. В свое время он работал вместе с Писсарро на пленэре, потом возвратился на юг, в свой родной город Экс, и здесь родилось то искусство Сезанна, которое стало краеугольным камнем художественной культуры первой половины XX века. Сезанн много работал в пейзаже, хотя он не был пейзажистом по своей натуре. Он поставил перед собой задачу, противоположную импрессионистам, – утвердить материальность природы и ее величие в реальности. В коллекции Пушкинского музея находится одна из замечательных, относительно ранних его картин – «Берега Марны». Это уже не призрачный пейзаж, как мы видели у импрессионистов, а величавое бытие природы: неподвижная вода, неподвижные берега и гармония в соотношении неба, берега, земли и воды. Мир сохраняет свою объемность и пространство, но мы не можем назвать его реализмом в чистом значении этого слова. На картине изображено конкретное место, но по тому, как написаны детали, складывается впечатление, что это пейзаж вечности. Здесь есть незыблемая основательность художественной формы. Сезанн сам говорил, что хочет создавать искусство, подобное классическому, достойное музеев, и поэтому он стремился в живописи к объему и к реальности, но достигал этого не так, как художники до него, скажем художники-романтики, он практически не пользовался их приемами. Мы сразу же видим, что Сезанн стремится к материальной убедительности, к плотности живописи, к передаче пространства и объема. Хотя он многое почерпнул у импрессионистов, и прежде всего звучность цвета, но полностью отказался от светотеневых моделировок, он строил объем не светотенью, а только и исключительно цветом. Это очень сложная и трудная задача, но Сезанн справлялся с ней, и объемное моделирование предметов, будь то натюрморт или пейзаж, им достигалось за счет определенного соотношения цветовых пятен. Он ушел от раздельного мазка, и если посмотреть внимательно на его картины, то можно увидеть, что они в основном созданы как бы заливами краски, иногда бывает даже не виден сам мазок. Как правило, в его пейзажах нет движения, они фундаментальные и несколько застывшие.
В коллекции ГМИИ находятся несколько картин Сезанна, и среди них – «Равнина у горы Святой Виктории» 1880-х годов и «Пейзаж в Эксе. Гора Святой Виктории» уже 1906 года. В Эксе Сезанн оказался перед замечательными, очень величественными пейзажными видами – недалеко от поместья, в котором он жил и работал, находится знаменитая гора Святой Виктории, рядом с ней – древний Римский акведук.
Гора Святой Виктории стала любимым мотивом в творчестве Сезанна, он написал много таких пейзажей, и все они проникнуты особым пафосом понимания природы. Художник относит само изображение горы вглубь, выстраивает пространство. Это необычное построение, не та перспектива, которой владели европейские художники начиная с эпохи Возрождения. У Сезанна передний план явно сдвинут, он сплющен для того, чтобы подчеркнуть образ горы и сделать ее величавой. Гора становится доминирующей формой, которая царит над местностью. Тема Сезанна и есть тема грандиозности бытия мира и природы, не зависимого от человека. Характерна и его цветовая гамма – охристо-желтые тона, голубовато-зеленая растительность и голубой прозрачный воздух, который ощущаем во всем пространстве полотна. В образах Сезанна есть совершенно особая величавость. Остроумно сказал кто-то из исследователей, что войти в сезанновский пейзаж, прогуляться в нем так же невозможно, как, скажем, укусить яблоко в его натюрморте. Кстати, для Сезанна очень много значил Пуссен, мастер классицизма, именно к нему он обращался в своем понимании природы. Сезанн стал одним из художников, которых мы называем постимпрессионистами, то есть теми, кто начинал как импрессионист, а потом, почувствовав исчерпанность этого метода, пришел к другим возможностям.
Одновременно с Сезанном и другие художники стремились выйти из-под системы импрессионизма и по-своему решать вопросы взаимодействия с окружающим миром природы.
Одним из таких великих художников, несомненно, был Винсент Ван Гог. В Пушкинском музее есть несколько его великолепных пейзажей. Голландец по национальности, он уехал во Францию и жил там. Удивительный человек, какое-то время он был даже священником, стремился к служению людям, но был человеком больших страстей и непрерывного эмоционального напряжения, которое сказывалось в его живописи.