Сиенский художник XV века Бернардино Фунгаи написал несколько картин на сюжеты из жизни римского военачальника и политика, завоевателя Испании и Карфагена Сципиона Африканского. Одна из них – «Сципион Африканский принимает сдавшегося в плен царя Сифакса» – хранится в Пушкинском музее. Для нас не так важен сам сюжет, как то, как соотносятся сцены человеческой жизни и природы. Это очень длинная картина, но высота ее невелика. Действие происходит на фоне некоего ландшафта: видна водная гладь, вдали – горы, лагерь Сципиона вынесен вперед, и все фигуры выстроены на фоне холма, они как бы вписаны в него. Таким образом, событие предстает на «сцене», а остальной мир где-то «там», он не рядом. В картине есть еще два отдельных изображения слева и справа, где действия разворачиваются также на фоне пейзажа. Характерна постановка фигур спиной к пейзажу и лицом к нам, к зрителям.
Чима да Конельяно, венецианец, работавший уже в конце XV – начале XVI века, в своем большом полотне «Оплакивание Христа с монахом-кармелитом» из собрания Пушкинского музея изображает сцену оплакивания на фоне башен и крепости местечка Конельяно. По названию этого местечка, откуда он был родом, художник и именуется Чима да Конельяно. Мы угадываем архитектурные элементы тех построек, которые до сих пор сохранились в этом городе, но вся группа, оплакивающая снятого с креста Христа, находится у подножия креста и выстраивается вдоль передней части картины на фоне пустынного пейзажа. Городок находится далеко, он как бы не имеет отношения к происходящему перед нами. Огромное количество картин в это время строилось по этой же схеме, и поэтому тем более интересны два исключительно своеобразных произведения, которые находятся в коллекции Пушкинского музея.
Картина итальянского художника из Феррары Доссо Досси «Пейзаж со сценами из жизни святых» создана, очевидно, в 20-е годы XVI века. Мы с удивлением видим здесь настоящий пейзаж. Это чуть ли не единственное изображение пейзажа в живописи ренессансной Италии, или, по крайней мере, одно из первых. Очень качественная по своей живописи картина. На полотне – чудный итальянский пейзаж с далями, с перспективой, с удивительно переданной световоздушной средой, все занято деревьями, кущами, водной поверхностью, далекими горами. Конечно, в картине присутствуют маленькие, иногда даже плохо заметные фигурки евангельских персонажей: здесь есть казнь Екатерины, сцена со святым Франциском, принимающим стигматы, изображены святой Иероним, святой Георгий и святой Христофор – но все они мало что значат для впечатления от этой картины. А ведь традиция вписывать в пейзаж стаффаж, то есть фигуры, второстепенные элементы композиции, появляется только в XVII веке, и картина Доссо Досси кажется невозможной для итальянского искусства начала XVI века, поэтому некоторые ученые говорят о том, что это, скорее всего, фрагмент большой картины, в которой где-то на дальнем плане могла существовать эта сцена, и ее по какой-то причине вырезали. Этот небольшой пейзаж происходит из коллекции Павла Петровича Вяземского. Он, видимо, приобрел ее в Италии в середине XIX века, она хранилась в его усадьбе Остафьево. В 1924 году ее передали в Музей истории религии в Донском монастыре, а с 1933 года она оказалась в Музее изящных искусств, нынешнем Пушкинском. Павел Петрович Вяземский был один из немногих коллекционеров, кто занимался ранней итальянской и еще в большей степени нидерландской и немецкой живописью.