Девушка в башне

– Мне показалось, я узнал его, – продолжил Дмитрий, ткнув одного кончиком клинка. Его нос и костяшки пальцев были в крови. Широкая грудь вздымалась и опускалась. Из караульной снизу послышались крики. Еще громче кричали люди во дворе. Затем раздался треск.

– Дмитрий Иванович, – выговорил Саша. – Я прошу простить меня.

Он думал, что великий князь убьет его здесь, в тенях.

– Почему ты солгал мне? – спросил Дмитрий.

– Ради добродетели сестры, – ответил Саша. – А потом из-за ее храбрости.

Дмитрий держал окровавленный меч с рукоятью в форме змеи в широкой ладони.

– Ты будешь еще лгать мне? – спросил он.

– Нет, – пообещал Саша. – Клянусь.

Дмитрий вздохнул, словно тяжелый камень упал с его сердца.

– Тогда я прощаю тебя.

Со двора снова послышался треск, крики и внезапная вспышка света.

– Что происходит? – спросил Дмитрий.

– Касьян Лютович хочет стать великим князем, – ответил Саша.

Дмитрий мрачно улыбнулся.

– Тогда я убью его, – просто сказал он. – Пойдем, брат.

Саша кивнул, и они побежали вниз на поле боя.

* * *

Вася обернулась. Ее брат стоял на вершине лестницы, на площадке, с которой можно было попасть в терем или приемные. Ширма на лестнице была порвана. В следующее мгновенье великий князь Московский, с кровью на носу и костяшках пальцев, живой, на ногах, вышел из тьмы. Он сжимал окровавленный меч. На миг Дмитрий посмотрел на Сашу с любовью и незабытым гневом. Он повысил голос и встал плечом к плечу со своим двоюродным братом.

– Встаньте, люди Божьи, – крикнул он. – Ничего не бойтесь!

Битва на миг остановилась, словно весь мир слушал. Затем Дмитрий и Саша с криками бросились вниз по лестнице. Они пробежали мимо Васи, не обратив на нее внимания, и оказались во дворе.

На их крик ответили. Брат Родион ворвался через остатки главных ворот, сжимая топорик. Он был не один: рядом с ним бежали монахи, горожане и воины – стражники ворот кремля.

Люди Родиона дрогнули, когда вбежали во двор. К ним приближались мертвые клокочущие твари. Челубей знал, что делать: он умело рассредоточил свои силы, оставив Дмитрия и Сашу на одной стороне, а Родиона на другой. Бой был тяжелым.

Саша все еще был с Дмитрием, и серые глаза обоих пылали странным огнем.

– Не бойтесь, – призвал Саша. Он нанес удар одному врагу и уклонился от меча другого. – Люди Божии, не бойтесь.

Челубей раздраженно отдавал приказы. На великого князя направили луки. Русские воины моргали, словно пробуждаясь от кошмаров. Дмитрий обезглавил одного из людей Касьяна, бросил тело и крикнул:

– Что есть демоны для истинно верующих?

Челубей хладнокровно натянул тетиву, целясь в Дмитрия. Но Саша оттолкнул великого князя, и стрела вонзилась ему в предплечье. Он застонал от боли. Вася протестующе закричала.

Дмитрий поймал своего брата. Мужчины снова колебались. Красный свет стал ярче, полетело больше стрел. Одна из них сбила шапку великого князя. Но Саша вырвался из рук Дмитрия и с трудом встал, превозмогая боль. Он вытащил стрелу и перекинул меч в другую руку.

– Встаньте, люди Божии!

Родион издал боевой клич, размахивая топориком. Несколько мужчин поймали сбежавших коней и запрыгнули им на спины. Битва продолжилась с ожесточенной силой.

– Соловей, – сказала Вася. – Я должна идти в башню. Я должна найти Машу и Касьяна. Иди… прошу тебя, помоги моему брату. Защити его. Защити Дмитрия Ивановича.

Соловей опустил уши. «Ты не можешь просто…»

Но Вася прижала ладонь к носу жеребца и скрылась в темноте.

* * *

Перед ней возникла лестница, которая вела в верхние комнаты терема великого князя. Дорогие ширмы были разорваны и сломаны. Вася остановилась на площадке, где лестница расходилась. Она посмотрела вниз. Дмитрий скакал на коне из горящей конюшни. Ее брат запрыгнул на спину Соловья: человек Божий управлял лошадью из древнего языческого мира.

Соловей встал на дыбы, и Саша взмахнул мечом. Вася помолилась за них и посмотрела наверх. Изувеченные тела лежали на лестнице, которая вела в приемную князя. Но лестница в терем была окутана странной тьмой.

Вася повернула направо и побежала по темноте, думая о жеребце и брате, как о своих талисманах.

Десять шагов. Двадцать. Все выше и выше.

Сколько еще подниматься? Лестница уже должна была кончиться.

Сверху послышалось шарканье. Вася резко остановилась. Мужская фигура тянула к ней руки и шла, пошатываясь, на слабых ногах, которые сгибались, как у куклы. Человек подошел ближе, и Вася узнала его.

– Отец! – крикнула Вася, не подумав. – Отец, это ты?

Существо было похоже на ее отца, но не было им: лицо отца, но пустые глаза, тело, изувеченное смертельным ударом.

Петр подошел ближе. Он поднял на нее равнодушные блестящие глаза.

– Отец, прости меня… – прошептала Вася.

Она протянула руку, но отец пропал. Осталась лишь темнота, состоящая из мерцающих отблесков пламени. Вася больше не слышала грохота битвы и криков. Она остановилась: сердце стучало в висках. Сколько ей еще подниматься? Вася продолжила идти. Она задыхалась, ее ноги горели.