Девушка в башне

Соловей непокорно заржал. Он лягнулся, и мужчина с воплем упал в снег. «Вася, – видела она в диких глазах жеребца. – Вася».

Касьян сжал Васину руку так сильно, что она охнула. Он прижал нож, и, как кожа…

– Беги! – отчаянно крикнула Вася жеребцу. – Не будь пленником!

Но Соловей уже опустил голову, признав их поражение. Вася почувствовала, как Касьян довольно выдохнул.

– Уведите его, – приказал он.

Вася закричала, но конюхи уже надели узду с кривой цепью на голову Соловья. Она глотала слезы ярости. Понурого и уставшего жеребца увели. Касьян убрал нож, но ее руку не отпустил. Он развернул Васю к великому князю и толпе бояр.

– Нужно было слушать меня сегодня утром, – шепнул он ей на ухо.

Саша все еще был на коне: Туман вырвался на лед. В руках у Саши был меч, капюшон не скрывал бледного лица. Его взгляд был прикован к струйке крови, которая текла по шее Васи.

– Отпусти ее, – приказал он.

Стражники Дмитрия обнажили мечи. Люди Касьяна окружили Сашу на своих крепких конях. Клинки блеснули на безразличном солнце.

– Со мной все в порядке, Саша, – крикнула Вася. – Не надо…

Касьян резко оборвал ее.

– Я подозревал, – сказал он ровным голосом великому князю. Шум на льду стих. – Но убедился только сегодня, Дмитрий Иванович. – Касьян выглядел сурово, но его глаза блестели. – Это огромная ложь и ужасное бесстыдство, а то и хуже.

Он обернулся к Васе и коснулся ее щеки обжигающими пальцем.

– Но, разумеется, это вина ее лживого брата. Он хотел обмануть князя, – добавил он. – Я бы не стал винить девчонку. Она так молода и, возможно, безумна.

Вася молчала: она пыталась найти выход. Соловья увели, ее брата окружили вооруженные мужчины…Если здесь были черти, она их не видела.

– Морозко, – прошептала она неохотно, яростно и отчаянно. – Прошу…

Касьян ударил ее по лицу. Вася почувствовала вкус крови на разбитой губе. Касьян разозлился.

– Не смей, – прошипел он.

– Приведите ее сюда, – приказал Дмитрий сдавленным голосом.

Прежде чем Касьян пошевелился, Саша вынул из ножен меч, соскользнул со своей кобылы и шагнул к великому князю. Заросли копий заставили его остановиться. Саша отстегнул портупею, положил меч в снег и поднял пустые руки. Копья чуть отступили.

– Брат, – начал Саша. Он увидел ярость на лице Дмитрия, и его голос переменился. – Дмитрий Иванович…

– Ты знал об этом? – прошипел Дмитрий. Лицо князя пронзило потрясение от предательства.

На мгновенье Вася увидела в Дмитрии призрака ребенка, который любил и полностью доверял своему брату. Теперь его иллюзии исчезли. Вася выдохнула, и тот выдох был похож на рыдание. Ребенок исчез: остался лишь великий князь Московский – одинокий хозяин своего мира.

– Я знал, – спокойно ответил Саша. – Я знал. Я прошу вас не наказывать мою сестру. Она юна и не понимала, что делала.

– Приведите ее сюда, – повторил Дмитрий, прикрыв серые глаза.

На этот раз Касьян швырнул Васю вперед.

– Это точно женщина? – спросил Дмитрий. – Я не потерплю ошибок. Не могу поверить, что…

«Что мы вместе сражались с разбойниками, – мысленно закончила за него Вася. – Что мы терпели снег и тьму, и я пила в вашем зале и обещала служить. Все это делал Василий Петрович, но его не существовало. Как будто это делал призрак».

Судя по морщинкам вокруг напряженного рта Дмитрия, он будто навсегда потерял Василия Петровича.

– Хорошо, – сказал Касьян.

Вася не понимала, что происходило, пока не почувствовала руки Касьяна на завязках ее плаща. Тогда она с рычанием бросилась на него. Но Касьян выхватил ее кинжал раньше, выбил из-под нее ноги и бросил лицом в снег. Клинок ее кинжала холодно и уверенно скользнул по ее спине.

– Спокойно, дикая кошка, – прошептал Касьян, сдерживая смех, пока она извивалась. – Иначе я тебя зарежу.

Вася смутно услышала Сашу:

– Нет, Дмитрий Иванович, нет, она девушка, она моя сестра Василиса. Я прошу вас не…

Касьян отбросил плащ. Вася вздрогнула от когтей мороза на коже, и Касьян поднял ее. Свободной рукой он сдернул кафтан и рубаху одновременно, и она осталась полуобнаженной на глазах у города.

В ее глазах сверкнули слезы – слезы потрясения и стыда. На миг она закрыла глаза. «Стой. Держись. Не плачь».

Ледяной воздух царапал ее кожу.

Одной рукой Касьян сдавливал ее руку. Другой он откинул ее волосы с лица, чтобы она не могла прикрыться ими.

Шум поднялся над наблюдающей толпой: смех вперемешку с праведным негодованием.

Касьян на мгновенье замер, дыша ей в ухо. Вася чувствовала, как он скользил взглядом по ее груди, шее и плечам. Затем он посмотрел на великого князя.

Васю била дрожь. Она боялась за своего брата, который бросился на мужчин, но его повалили трое. Теперь они удерживали его на снегу.

Князь и бояре смотрели на девушку с выражением, колеблющимся от растерянности, страха и ярости до насмешливого восторга и зарождающейся похоти.

– Девушка, как я и сказал, – продолжил Касьян. Его спокойный голос не сочетался с жестокими руками. – Но, как я думаю, невинная дура и под влиянием брата. – Он с печалью взглянул на Сашу, который стоял на коленях, потрясенный, в окружении стражников.

Толпа шепталась.