Девушка по соседству

Оказалось, что Донни, Вилли и Вуфер были в это время в кино и смотрели «Как создать монстра». В любое другое время я бы взбесился, потому что всего пару месяцев назад мы вместе смотрели «Я был подростком-оборотнем» и «Я был подростком-Франкенштейном», а этот новый фильм был вроде продолжения, с теми же самыми монстрами, и по-хорошему они должны были меня позвать или хотя бы напомнить. Но они сказали, что киношка оказалась слабее тех двух, а я не мог не думать о том, что видел внизу, и когда мы с Рут в последний раз раздали карты, разговор свернул на Мег.

– Она воняет, – сказал Вуфер. – Грязная вся. Надо бы ее помыть.

Я никакой вони не заметил.

Только камфора, дым и сера.

И уж кому другому, а Вуферу стоило бы помолчать насчет чистоты.

– Хорошая мысль, – сказал Донни. – Давно ее не купали. Уверен, ей понравится.

– Кого волнует, что ей понравится? – встрял Вилли.

Рут слушала молча.

– Но нам придется пустить ее наверх, – сказал Донни. – А здесь она может попытаться сбежать.

– Да ладно. Куда она денется? – сказал Вуфер. – Куда ей бежать? Мы ее можем связать.

– Пожалуй.

– И притащить Сьюзан.

– Ну да.

– А где Сьюзан?

– У себя в комнате, – сказала Рут. – Наверное, прячется от меня.

– Не, – сказал Донни. – Она все время читает.

– Прячется. Я думаю, она прячется.

Глаза Рут, как и прежде, светились странным блеском. Думаю, и все остальные это заметили, потому что никто с ней больше не спорил.

– Так как, мам? – спросил Вуфер. – Можно?

Наша партия закончилась, но Рут по-прежнему тасовала карты. И потом кивнула.

– Думаю, ей это не помешает, – произнесла она глухим голосом.

– Нам придется ее раздеть, – сказал Вилли.

– Я ее раздену, – сказала Рут. – Запомните, мальчики.

– Ага, – сказал Вуфер. – Мы помним. И не прикасаться к ней.

– Вот именно.

Я посмотрел на Вилли и Донни. Вилли хмурился. Он сунул руки в карманы и, ссутулившись, елозил ногой по полу.

Конченый дебил.

Но Донни, казалось, задумался, как взрослый человек с четко поставленной целью, который должен решить, как наилучшим образом этой цели достичь.

Вуфер просиял.

– Отлично, – сказал он. – Пошли за ней!

Всей толпой мы двинули вниз, Рут шла немного позади.

Донни развязал Мег, сначала ноги, а потом руки, и дал ей возможность помассировать запястья. Потом он снова связал ей руки, но уже не за спиной, а впереди, вынул кляп и сунул себе в карман.

Никто ни слова не сказал про обгорелые пятна и следы колы на платье Мег. Хотя не заметить их было невозможно.

Она облизала губы.

– Пить, – попросила она.

– Через минутку, – сказал Донни. – Сейчас мы пойдем наверх.

– Наверх?

– Да.

Она даже не спросила почему.

Держа один конец веревки, Донни повел ее вверх по лестнице, Вуфер скакал впереди, а мы с Вилли сразу за ними. Рут снова плелась позади.

Я спиной ощущал ее присутствие. С ней явно что-то было не так. Она казалась уставшей, отстраненной, словно не вполне пребывала здесь. Ее шаги по лестнице были легче наших, легче, чем они должны были быть. Не звуки, а какой-то шепот. И двигалась она медленно и с трудом, как будто пополнела фунтов на двадцать. В то время я не слишком разбирался в психических болезнях, но знал: то, что я вижу, не вполне нормально. Она меня не на шутку тревожила.

Когда мы поднялись наверх, Донни усадил Мег за обеденный стол и принес ей стакан воды из-под крана.

Тогда я и обратил внимание на раковину. В ней высилась гора грязных тарелок, за один день такую не соберешь. Посуды там набралось дня за два, а то и за три.

Это заставило меня осмотреться. Теперь я заметил и кое-что еще.

Я не из тех, кто обращает внимание на пыль. Да и кто из тогдашних моих ровесников ее замечал? Но сейчас я заметил, какой пыльной и грязной была вся комната, особенно журнальные столики в гостиной, на поверхности которых отчетливо виднелись отпечатки ладоней. На столе перед Мег были рассыпаны хлебные крошки. Пепельница была такой грязной, словно ее годами не мыли. На коврике валялись две спички – рядом со смятой крышкой от пачки сигарет.

Очень странное было ощущение. Медленного распада. И неизбежного конца.

Мег допила воду и попросила еще стакан.

– Пожалуйста, – сказала она.

– Не волнуйся, – сказал Вилли. – Вода у тебя будет.

Мег удивленно приподняла брови.

– Мы тебя выкупаем, – сказал он.

– Что?

– Ребята решили, что тебе стоит принять душ, – пояснила Рут. – Тебе бы хотелось принять душ, верно?

Мег заколебалась. Было ясно почему. Вилли подал все это не совсем так. Он сказал: «Мы тебя искупаем».

– Д-да… – проговорила Мег.

– Это очень мило с их стороны, – сказала Рут. – Я рада, что ты рада.

Она словно говорила сама с собой, бормоча себе под нос.

Мы с Донни обменялись взглядами. Я видел, что он тоже нервничает из-за нее.

– Я бы выпила пивка, – сказала Рут.

Она встала и направилась на кухню.

– Кто будет пиво?

Никто не захотел. Что уже само по себе было странно. Рут заглянула в холодильник. Обвела нас взглядом. И захлопнула дверцу.

– Ни единой банки, – сказала она и, шаркая ногами, вернулась в столовую. – Почему никто не купил пива?