Девушка по соседству

– Мам, – сказал Донни. – Мы ведь не можем… Мы несовершеннолетние. Нам не разрешается покупать пиво.

Рут хихикнула.

– Верно, – сказала она.

И снова повернулась в сторону кухни.

– Тогда выпью скотча.

Из стенного шкафчика она выудила бутылку. Вернулась в столовую, взяла стакан Мег и налила себе виски на добрых пару дюймов.

– Так мы будем или нет? – спросил Вилли.

Рут отхлебнула из стакана.

– Конечно, будем, – сказала она.

Мег обвела нас недоуменным взглядом.

– Не понимаю, – сказала она. – Будем что? Я думала вы… разрешите мне принять душ.

– Разрешим, – сказал Донни.

– Но присмотреть за тобой надо, – добавила Рут.

Она опять хлебнула скотча, и алкоголь, казалось, зажег огонь в ее глазах.

– Убедиться, что ты смыла всю грязь, – сказала Рут.

На сей раз Мег ее поняла.

– Тогда я не хочу, – сказала она.

– Кого дрючит, чего ты хочешь? – сказал Вилли. – Главное то, чего хотим мы.

– Ты воняешь, – встрял Вуфер. – Тебе надо в душ.

– Все уже решено, – добавил Донни.

Она перевела взгляд на Рут. Та скрючилась над своим скотчем и посматривала на Мег. Рут выглядела сейчас как старая хищная птица.

– Почему бы вам… не дать мне… чуточку уединения?

Рут рассмеялась:

– Я-то думала, что ты уже по горло сыта уединением, просидев целый день в подвале.

– Я не об этом. Я о том, что…

– Я знаю, о чем ты. И мой ответ: мы не можем тебе доверять. Ни в одном, ни в другом. А то ведь пойдешь в душ, побрызгаешь на себя водичкой – и все. Грязь так просто не смыть.

– Нет. Честное слово, нет. Да я бы убила за возможность принять душ…

Рут пожала плечами:

– Вот и славно. Будет тебе душ. И убивать никого не придется.

– Ну пожалуйста.

Рут отмахнулась от нее как от назойливой мухи.

– Сейчас же вылезай из этого платья, пока я всерьез не разозлилась.

Мег снова обвела всех нас взглядом и потом, видимо, решила, что лучше принять душ под присмотром, чем остаться без него. И обреченно вздохнула.

– У меня руки связаны, – сказала она.

– Верно, – сказала Рут. – Расстегни ей платье, Донни. И развяжи руки. Потом свяжешь их снова.

– Я?

– Ну да.

Меня это тоже удивило. Похоже, Рут решила сделать временное исключение из правила «Не прикасаться».

Мег поднялась со стула. Донни тоже встал. Расстегнул ее молнию до середины спины. Развязал ей руки. И зашел за спину Мег, чтобы стянуть платье с ее плеч.

– Ну хоть полотенце мне дайте. Пожалуйста!

Рут улыбнулась.

– Так ведь ты еще и не намокла, – сказала она и кивнула Донни.

Мег закрыла глаза и теперь стояла, застыв, словно каменная. Донни взялся за рукава платья и стащил его с рук Мег, обнажая ее грудь, а потом бедра – и платье легло у ее ног. Она переступила через него. Глаза ее были по-прежнему закрыты. Будто если она не видит нас, то и мы ее не сможем видеть.

– Свяжи ей руки, – сказала Рут.

Я вдруг осознал, что не дышу.

Донни подошел и встал перед Мег. Она свела руки вместе, и Донни начал их связывать.

– Нет, – возразила Рут. – На этот раз за спиной.

Мег широко распахнула глаза:

– За спиной? И как я должна мыться, если…

Рут вскочила на ноги:

– Черт дери! Не смей мне перечить! Если я сказала, руки за спиной, значит, за спиной, а прикажу тебе их в задницу засунуть, ты и это сделаешь как миленькая. И не смей мне перечить! Ты слышала? Сволочь ты этакая, черт бы тебя побрал! Как, как – я сама тебя вымою, вот как! Теперь делай, как я велела. И быстро!

Мег явно была напугана, поэтому не сопротивлялась, когда Донни завел ее руки за спину и связал запястья. Она снова закрыла глаза. Только на этот раз глаза ее были мокрыми.

– Хорошо. Ведите ее в душ, – сказала Рут.

Донни повел ее вдоль узкого коридора к ванной комнате. Мы двигались следом. Ванная была маленькой, но мы все в нее набились. Вуфер сел на корзину для белья. Вилли прислонился к раковине. Я встал рядом с ним.

В коридоре напротив ванной был стенной шкаф. Рут покопалась в нем и вытащила пару желтых резиновых перчаток.

Натянула их себе на руки. Перчатки доставали ей до локтей.

Потом наклонилась и открыла кран.

Кран с буквой «Г» – горячей воды.

Она открыла только этот кран.

Дала воде стечь.

Попробовала воду ладонью, давая ей стечь по резиновой перчатке.

Губы ее сжались в ниточку. Лицо превратилось в застывшую безжалостную маску.

Вода била тугой, испускающей пар струей и с силой хлестала по отверстию стока. Рут перевела кран на «Душ» и задернула полиэтиленовую занавеску.

Пар поднимался к потолку.

Глаза Мег были по-прежнему закрыты. По ее щекам ручьем текли слезы.

Теперь пар окутывал нас всех.

Внезапно Мег его почувствовала. И поняла, что это значит.

Она открыла глаза и дернулась назад, перепуганная и кричащая, но Донни уже держал ее за руку, а Рут вцепилась в другую. Мег отбивалась, извиваясь и дергаясь, с криками «нет, нет!». Она была сильной. Все еще сильной.

Рут невольно выпустила ее руку.

– Да будь ты проклята! – проревела она. – Хочешь, чтобы я притащила сюда твою сестренку? Твою драгоценную Сьюзан? Хочешь, чтобы мы ее выкупали? Ее ошпарили?

Мег резко развернулась к ней. Она была в ярости. В дикой, безумной ярости.