Девушка из письма

«Да, сестра. Будет сделано, сестра», – произнесла Айви единственно допустимые в разговоре с монахинями слова.

Морщась от боли, она волевым усилием заставила себя медленно встать. Айви была уверена, что не удержится на ногах, и посмотрела на сестру Фейт со слезами на глазах.

«Пройдись по комнате, девочка. Тебе необходимо начинать двигаться, или ты никогда не выйдешь отсюда», – сказала сестра Мэри Фрэнсис и неодобрительно поджала губы.

Айви не посмела ей перечить. Стараясь не обращать внимания на жгучую боль внизу живота, она сделала шаг вперед. И тут же ее дрожавшие ноги подкосились, и она рухнула на колени.

«Вставай! – мрачно распорядилась сестра Мэри Фрэнсис. Айви уставила взгляд в пол, приложив руку под грудь. – Вставай сейчас же или я отправлю тебя в кабинет матери Карлин».

Сестра Фейт хотела подойти к Айви и помочь, но сестра Мэри Фрэнсис жестом остановила ее. Айви с трудом и очень медленно снова поднялась на ноги. Затем одним рывком снова буквально упала на кровать.

«Вставай!» – рявкнула сестра Мэри Фрэнсис.

«Я не могу, сестра. Простите, но у меня отказывают ноги. Я старалась. Поверьте, действительно очень старалась». – Айви дрожала всем телом.

«Вставай!» – снова потребовала сестра Мэри Фрэнсис.

С огромным трудом Айви поднялась, используя кровать как опору. Она не осмеливалась заплакать, хотя острая боль внизу живота грозила в любой момент вызвать приступ неудержимой рвоты. Когда она выпрямила ноги, то посмотрела вниз и увидела капли крови, растекшиеся на полу вокруг ее ступней.

Айви сделала шаг, но тут же ухватилась за спинку кровати, потому что ноги опять подвели ее. Она упала на пол, приземлившись на бок и вскрикнув от боли.

«Я хочу, чтобы она встала с постели к концу завтрашнего дня, и ей придется самой выстирать свои простыни», – сказала сестра Мэри Фрэнсис.

Айви лежала обессиленно и наблюдала, как каблуки черных туфель удаляются от нее, стуча по холодным керамическим плиткам пола.

Когда старшая из монахинь покинула лазарет, сестра Фейт помогла Айви встать и улечься в постель.

«Она говорила вполне серьезно, имей в виду, – тихо сказала сестра. – Тебе нельзя здесь оставаться дольше завтрашнего дня».

«Да, сестра, я это поняла. Простите за испачканные простыни», – сказала Айви, а сестра Фейт нашла тряпку, чтобы стереть пятна свежей крови с пола.

Колокольчик на стене начал звонить, и сестра Фейт посмотрела на часы.

«Мне пора обедать, но я вернусь и принесу тебе суп».

«Спасибо, сестра».

Как только сестра Фейт вышла из палаты лазарета и заперла за собой дверь, Айви, морщась от боли, села на кровати и потянулась за письменными принадлежностями, надежно спрятанными под покрывалом. Затем продолжила письмо.

Я пишу тебе эти строки на моей койке в лазарете. Роды прошли ужасно тяжело. Я не знала, чего ожидать, и теперь только рада своему неведению. Если бы в комнате, где они оставили меня потом одну на всю ночь, были окна, я бы выпрыгнула в одно из них. Никогда прежде не испытывала я такой сильной боли, даже всего минуту, а пришлось мне ее терпеть долгими часами. Никого не оказалось рядом, чтобы поддержать меня. Я понятия не имела, закончатся ли когда-нибудь вообще мои мучения.