Девушка из письма

Моя грудь переполнена молоком, нам не позволяют кормить своих детей, как предписано самой природой. Вместо материнского молока им дают какую-то искусственную смесь в бутылочках. Вероятно, таким образом они стремятся разорвать естественные узы, связывающие мать и ребенка. Меня заставляют пить специальные таблетки, чтобы мое молоко высыхало, но пилюли оказывают эффект недостаточно быстро. По ночам у меня молоко вытекает, а соски воспалились. Старшая сестра страшно злится, когда замечает, что я снова намочила простыни. Она уже сыта по горло моим затянувшимся лечением в лазарете, устала от моих слез, как и от того, что она называет истериками.

Я очень скучаю по своей малышке. Для меня невыносимо даже представить себе, как кто-то чужой забирает ее отсюда. Она должна быть со мной, с нами обоими.

Пожалуйста, любовь моя, приезжай и увези нас, чтобы мы стали наконец настоящей семьей. Умоляю, приезжай как можно скорее. До того, как Роуз удочерят и она будет потеряна для нас навсегда.

С вечной любовью к тебе.

Твоя Айви.

Она дописывала последние слова, когда услышала скрежет ключа в замке, и быстро засунула письмо в конверт, тоже принесенный Патришией. Сестра Фейт принесла миску пустого супа и кусок хлеба.

«Вот, можешь теперь поесть».

«Спасибо, сестра». – Айви с благодарностью взяла у нее миску.

«Необходимо срочно замочить эти грязные простыни, или они уже не отстираются никогда», – сказала сестра Фейт, но без малейшей злобы в голосе.

«Извините за беспокойство, сестра, – с искренним раскаянием отозвалась Айви. – Я сделаю это сейчас же».

Она хотела поставить миску с супом на пол.

«Не надо. Я займусь ими сама. Мать Карлин может прийти к тебе уже завтра утром, и тогда ты будешь вынуждена вернуться к работе».

«Спасибо», – сказала Айви и начала жадно есть принесенную ей скудную пищу.

Глава 17

5 февраля 2017 года, воскресенье

Сэм остановила машину перед домом, где находилась квартира Бена, на сердце у нее было тяжело. Она до сих пор помнила тот день, она находилась уже на последнем сроке беременности, когда они нашли для себя здесь жилье, посетив прежде бессчетное количество других квартир. Когда им показали этот дом, он сразу понравился им обоим. Квартира на первом этаже нуждалась, конечно, в косметическом ремонте, но зато имелся небольшой внутренний дворик с садом, а в гостиной камин, отапливаемый дровами. Они переехали на следующий день после свадьбы, и Бен попытался перенести ее на руках через порог, но она была на восьмом месяце, и он чуть не надорвал себе мышцы спины.

Потом Бен по большей части валялся на диване, а отделкой занимались она сама и дедушка. Но главным украшением жилища стал, конечно, ее огромный живот. Нана сшила для них подушечки, а дед выделил кое-какую мебель из своего антикварного магазина, и постепенно они начали воспринимать квартиру как свой настоящий, единственно возможный дом. Она не просто полюбила это место. Ей до сих пор были дороги воспоминания о совместной жизни здесь: как они принимали ванну втроем, как Эмма сделала в гостиной свои первые шаги. Быстрая перемотка на четыре года вперед, и вот, в разгар очередной ссоры, она высказала предположение, что ей с Эммой надо бы, наверное, съехать на время туда, где для них будет больше места. И была в шоке, что Бен с радостью согласился на это.

Сейчас она увидела его в окне, расхаживающим из конца в конец комнаты с кухонным полотенцем через плечо, подбирая с пола разбросанные Эммой игрушки. Пока она наблюдала, он вдруг резко выпрямился, а на лице появилось суровое выражение. Он тоже заметил ее и постучал указательным пальцем по своим часам. Ведь в эти выходные он не должен был забирать к себе ребенка, но пришлось, поскольку Сэм работала, а Эмма плохо себя чувствовала, и все это явно выводило его из себя.