Девушка из письма

Между тем комната, куда они меня поместили, оказалась мне уже знакомой. Воспоминания о ней навсегда остались в моей памяти. Мать Карлин заставляет девушек на последнем месяце беременности прибирать помещение после только что принятых в нем родов. Ничто не может внушить такого страха, как буквально покрытый кровью пол. Ее так трудно отмывать холодной водой с маленьким кусочком мыла. Однажды я оттирала там кровь, и потом до конца дня у меня оставались пятна на руках и на коленках. А в другой раз мне пришлось делать уборку, когда в комнате оставался крошечный младенец. Мертворожденный. Его попросту бросили в корзину для мусора, завернув в пропитанное кровью одеяло. Я достала его оттуда, держала на руках, плакала и говорила ему, что мамочка наверняка очень любила его. Через некоторое время сама мать Карлин забрала его у меня и отнесла в специальный бак, куда кидают всех мертвых детишек. Сказала, что понапрасну лью слезы над дьявольским отродьем, а потом ударила меня по лицу так сильно, что на моей щеке даже остался след от ее перстня.

У меня роды начались после долгого рабочего дня в прачечной. Нам не позволяют делать что-то более легкое, но мой живот стал таким огромным, что я уже не справлялась с оборудованием.

Айви сделала паузу, вспомнив день, когда первый и последний раз держала Роуз в своих объятиях. Последний день, когда она хотя бы знала, где ее дочь и что малышка в безопасности.

Машины в прачечной казались тогда тяжелее, чем обычно, а ломота и боль во всем теле были ей прежде неведомы. Схватки начались сразу после обеда, а потом становились все сильнее и сильнее, заставляя ее согнуться. Она медленно подошла к сестре Эдит, стараясь не заплакать от боли.

«Какого черта ты здесь делаешь? Возвращайся немедленно к работе», – нахмуренно встретила ее сестра Эдит.

«Сестра, нельзя ли мне поработать на кухне остаток дня? У меня какие-то судороги в животе. Очень больно».

«Нет, нельзя. У тебя еще не могли начаться настоящие схватки. Срок не пришел. Быстро возвращайся на свое рабочее место!»

Айви, шаркая, добралась до отведенного ей места в прачечной. Все смотрели на нее, но никто не посмел сказать ни слова. К ужину она уже не стояла на ногах. Остальные девушки гуськом вышли из цеха, а мать Карлин и сестра Эдит стояли над ней, забившейся в угол, державшейся за живот и рыдающей от боли.

«Прекрати свою истерику. Тебе лучше будет отправиться в лазарет, дитя мое. Иди же», – сказала мать Карлин.

Айви дождалась, пока пройдет волна особенно острых спазмов, а затем, пошатываясь, вышла в холл. Она почувствовала большое облегчение при упоминании о лазарете. Быть может, там к ней наконец хоть кто-то проявит немного доброты, утешит, успокоит. Как же она ошибалась в своих ожиданиях!

Она собрала волю в кулак и снова взялась за ручку. Сестра Фейт скоро вернется, а другого шанса закончить письмо уже не представится.

Когда я добралась до лазарета, меня заперли в нем совершенно одну. В палате, которую я отмывала от крови всего неделей раньше, где, как я начала подозревать, скоро снова прольется много крови.