Девственность по контракту

Брат обернулся ко мне. Я успел увидеть испуг в его глазах, прежде чем отбросил его огненным шаром в соседнюю комнату. Пролетев в воздухе пару метров, он скрылся в дверном проёме. В следующее мгновение щиты продавились под силой ударной волны, но выдержали, что обрадовало. Значит, у меня ещё был шанс.

Яркий свет ослепил, а жар проник даже сквозь щит. Были считанные секунды на то, чтобы спастись самому. Секунды на создание экстренного портала. Только сделать этого не удалось. Барьер вокруг здания не позволил мне открытие портала.

Я чётко уловил момент, когда щит лопнул, не выдержав столь сильного натиска. Жар объял тело, уничтожая защитные артефакты один за другим. Следом мелькнула вспышка боли, когда меня отбросило на пол. И всё объяла непроглядная тьма.

Вдруг наступила тишина. Такая оглушительная, что зашумело в ушах. Боли не было, а в теле ощущалась странная невесомость. Я поднялся‚ оглядываясь. Но вокруг видел лишь туманное марево, подсвеченное ярким светом. Это явно не заброшенная лечебница. Догадка мелькнула, напугав, и я отбросил её, двинувшись вперёд. Время воспринималось размеренной рекой. Казалось, можно коснуться его, стоит протянуть руку. И чем дальше я шёл, тем сложнее было делать каждый шаг. Рядом мелькнула человеческая фигура и снова скрылась. И так несколько раз, будто фантомы, точнее‚ духи.

– Не могу понять, дура ты или настолько добрая, Сиена. Альквимейцы отказались от богов, – услышал я впереди молодой женский голос. – А ты все равно встречаешь их у Грани.

– Разве смерть не должна быть милосердна, Витайя? – ответил второй голос, высокий и звонкий.

Я замер‚ прислушиваясь. Сиена и Витайя. Богини смерти и жизни. Кажется, я всё же умер.

– Что же тогда смертные так стремятся продлить жизнь? – язвительно отозвалась богиня жизни.

Пройдя вперёд‚ я различил их размытые силуэты. Один сиял радужным светом, а второй испускал мягкий салатовый.

– Здравствуй, Маркус. Мы ждали тебя, – обратилась ко мне Сиена.

– А может, сделаем вид, что не дождались? – предложил я. – Я развернусь и отправлюсь обратно. – К Николасу, Изабель, моей Карделии. – Только дорогу подскажите. Мне ещё рано за Грань!

– Я с тобой полностью согласна, Маркус, – радужный силуэт сверкнул ярче, а в голосе Сиены послышалась улыбка.

Глава 37

Маркус

– Согласны? – несколько опешил, удивлённый ответом богини. – Тогда я могу вернуться? – спросил с надеждой. Не может же богиня издеваться.

– Ты должен вернуться, Маркус. Карделии нужна твоя помощь.

– Что с ней? Она в опасности? – невольно сделал несколько шагов вперёд, но остановился, ощутив боль в висках от мощи, исходящей от богинь.

– Да. И ты должен спасти её. Вы оба должны выжить.

– Это так важно?

С каждой фразой я всё больше удивлялся. Получается, богини действительно ждали именно меня. А ведь не просто так оракулу являлась Карделия в видениях.

– Очень.

– Открытие разлома угрожает всему миру, – пояснила Витайя. – Как видишь, даже мы с сестрой объединили усилия. И Карделия, ваша пара, важное звено на пути к избавлению от этой напасти.

– Потому вы должны жить, – завершила её речь Сиена. – Я отсрочу твой конец.

– А я вдохну жизнь в твоё тело.

– Надеюсь, мы ещё не скоро встретимся вновь, Маркус, – на краткое мгновение мне показалось, я увидел улыбку на лице Сиены.

Резкий толчок в грудь выбил воздух из лёгких. Я рухнул на спину. По телу побежал невероятный холод. Сердце болезненно заныло в груди. Кто бы знал, что оно такое тяжёлое. Громко вздохнув, я резко сел, оглядываясь. Не было больше туманного марева вокруг. Я лежал на металлической койке в просторном помещении. Рядом расположились такие же койки с покрытыми простынями телами. Никогда не думал, что очнусь в морге. Сколько же прошло времени с моей смерти?

Громкий крик и грохот отскочил от стен. Только вошедшая в морг девушка выронила поднос с инструментами. Схватилась за сердце и упала в обморок. Её появление заставило опомниться, отбросить начинающуюся панику. Прикрыл глаза, пытаясь отыскать Карделию по печати, но ничего не вышло. Как же так? Взглянув на своё плечо, я громко вздохнул от изумления. Печать обета магов Бездны исчезла! Я свободен. Ведь точно, все обеты потеряли силу после смерти. А это значит, что печать Карделии тоже исчезла. Нужно скорее найти её, успокоить, защитить. Я спрыгнул с койки, но не рассчитал силы‚ повалился на каменный пол, прижимая ладонь к груди. Рот наполнился кровью. Кажется, Витайя не стала тратить силы на лечение, лишь восстановила самое важное.

Схватившись за соседнюю койку, я поднялся на дрожащих ногах. Простынь сползла, позволяя мне увидеть лицо лежащего мужчины. Вульф. Судя по всему, здесь все маги Бездны. Многовато смертей для подобной операции. Вспомнилось, что погиб я из-за запрета на открытие порталов от бомбы спецподразделения. И судя по всему, не я один. Кто мог вмешаться в работу барьеров? Они же формируются артефактами, созданными специально для Управления по борьбе с порождениями Бездны. Что-то опасное происходит внутри нашей организации. И я по какой-то причине попал в список тех, от кого нужно избавиться.