Девственность по контракту

Первым делом я стёрла результаты проверки с артефакта и убрала его на место. Нужно связаться с Маркусом, рассказать ему. А вместе мы уже решим, как поступать дальше. Но сейчас он на задании, а значит, недоступен для связи. Так чем же себя занять? Ответ пришёл, стоило оглядеть помещение. Дар разблокирован, к нему добавилась ещё одна стихия. Так почему бы не укрепить свою защиту?

Выбрав более удобные накопители и подобрав инструменты, я засела за своё любимое место. Напротив окна, чтобы, когда глаза устанут, можно было отдохнуть, глядя на небо. За эти сумасшедшие и полные событий дни я успела забыть, как успокаивает привычная работа. Пальцы порхали, накладывая структуру сложного защитного плетения. Мысли сосредоточились на деле и больше не метались в беспокойстве. Разве что тревога за Маркуса всё не отпускала, а взгляд то и дело скользил к артефакту связи.

– Карделия? – голос профессора Дюпона заставил отвлечься от работы.

Я поднялась с кресла, оглядывая своего бывшего учителя. После условий, что он выставил, хорошее отношение к нему изменилось. Но это вовсе не значило, что я не была благодарна ему за всё, что он делал для меня в прошлом. Возможно, когда-нибудь и я смогу оказать ему помощь. Но общаться с ним, как было в прошлом, я уже не смогу.

Натаниэль буквально подбежал, замерев в полуметре от меня. Даже протянул ко мне руки, но резко опустил их вдоль туловища, напоровшись на мой предупреждающий взгляд.

– Я искал тебя! В таверне, в городе, даже обращался к твоей мачехе. Но она сказала, что ты отрабатываешь контракт, – на этих словах в его голосе послышались рычащие нотки, а в глубине серых глаз блеснул злой огонёк.

– А вы надеялись, что отрабатывать я буду вам?

Черты его лица окаменели, по щекам заходили желваки.

– Мне не стоило выдвигать такие условия, – проговорил он. – Я сожалею об этом. Просто… я не врал тогда. Последние полгода я…

– Я помню. Не стоит ворошить прошлое. Оно не имеет никакого отношения к настоящему. Думаю, нам обоим стоит забыть о произошедшем и о ваших откровениях, – я скрестила руки на груди, глядя в его глаза прямым взглядом.

– Я понимаю, – чуть дрогнувшим голосом произнёс он. – А твой контракт… Я могу чем-нибудь помочь?

– Мне уже помогли избежать контракта с Августом. Сейчас всё в порядке. Когда… жизнь немного наладится, – хотелось бы верить, что это произойдёт в ближайшее время. – Я найму адвоката и потребую доступа к артефактам рода.

Надо же, но эти мысли почти не трогали. Я всю жизнь стремилась к тому моменту, когда смогу принять роль, что причиталась мне по праву рождения. Считала, что нет ничего важнее дара и его силы. Но земли, дома, положение теперь казались пустышкой по сравнению с невозможностью быть с любимым, а в перспективе и самой лишиться свободы выбора спутника жизни.

– Тогда, если контракт не действует, где ты пропадала?

– Устроилась на работу. Встретила замечательного человека. Пока живу у него, – губы невольно растянулись в улыбке, а на сердце потеплело. Кто бы мог подумать, что один человек, одна встреча может так изменить две жизни.

– Расскажешь?

– Разве что о новой работе, – я указала на стол, где разложила инструменты. – Ты же не против?

– Нет. Я надеялся, что ты вернёшься работать в академию.

– Не сложилось, – я вновь заняла своё место. Подхватила нити силы, продолжая плетение, растянутое внутри обруча инструмента, называемого концентрой.

Натаниэль некоторое время расспрашивал меня о работе в Управлении. Было видно, что его не особо порадовали изменения в моей жизни. Но ему оставалось лишь принять их. Кто знает, как всё могло сложиться, решись он признаться мне раньше. Видимо, влечение, что он испытывал‚ не означало, что он готов перейти к серьезным отношениям. А уж я и вовсе не рассматривала его, как мужчину. Но в целом, я была рада, что состоялся этот разговор, расставивший конечные точки в наших взаимоотношениях.

А время шло. Я всё чаще отвлекалась на артефакт. Даже один раз решилась на попытку связаться с Маркусом. Но связь не активировалась. Приближался вечер, а вестей так и не было. Тогда я связалась с Ривером. Он был не в Управлении, но уточнил для меня информацию. Стало известно, что команды ещё не вернулись, а подготовительный инструктаж занял почти три часа. По оценке Ривера, операция проводилась серьезная.

Защитный артефакт был готов, я попросила инструменты и отправилась в поместье Маркуса, намереваясь продолжить работу там. Иначе бы извелась ожиданием. А так привычная работа помогла сосредоточиться, но не забыться. В груди ощущалась странная пустота, которая с каждой секундой разрасталась. И лишь руки действовали уверенно и быстро, воссоздавая плетения для второго артефакта, который я собиралась подарить Маркусу.

Артефакт связи ожил ближе к полуночи, когда глаза уже болели от долгой работы, а голова от слишком тонких манипуляций с потоками.

– Маркус? – я поднесла артефакт к лицу так стремительно, что случайно смахнула со стола кристалл-накопитель. Он со звоном разбился об пол, сверкнув остатками хранившейся в нём магии.