Девичий цвет

Вот тут я завелась по-настоящему. Мало того, что мне пришлось пойти на поводу у Накаямы и отыграть восхищённую столь лестным предложением ученицу, так мне тут ещё и предъявляют то, что я итак знаю. Пусть это правда, но, высказанная таким тоном, она превращается в унижение.

— Знаешь, что, дорогой Куэбэцу ты, наверное, просто завидуешь. Ведь сэнсэй выбрал не тебя, а меня. А значит я более достойна. Так что иди истекать ядом в другом месте, — с сарказмом произнесла я и уже спустя секунду поняла, какую смолола чушь.

— Моё ДНК изменено более чем на 50 %. К тому же я мужчина. У нас совершенно разные номинации. Стоит ли добавлять, что моя кандидатура была зарегистрирована одной из первых? — спокойно ответил Куэбэцу.

Что ж, да. Здесь я действительно сглупила, крыть было нечем. Поэтому я сделала хорошую мину при плохой игре и, игнорируя стоящего передо мной парня, продолжила снимать доспехи.

Он ещё немного постоял, осматривая меня бесстрастным взором и через минуту ретировался. Я же, решив больше не обращать внимание на подобные выпады, поняла, что мне стоит посвятить все свои силы предстоящей подготовке к соревнованиям. Участие, это ещё не гарантированная победа.

* * *

Сегодня утром в холле центрального спортивного комплекса я прошла медицинское освидетельствование. После этой процедуры, которая подтвердила мой гендер, чистоту генетического кода, а также отсутствие в крови недопустимых стимулирующих препаратов меня вместе с другими участниками отправили на специальном шаттле к месту проведения соревнований.

И вот, расположившись у иллюминатора и наблюдая, как перламутровая голубизна неба сменяется серебристой синью космоса я думала о том, как всего лишь один шаг повёл меня по совершенно другой дороге.

Позади недели напряжённых тренировок и постоянного контроля над собой. Сухая критика сэнсэя и мгновенное исправление ошибок на татами. Ночи без сновидений и дни, состоящие только из учёбы и занятий по кэндо. Работу пришлось бросить, на неё просто не хватало времени. А мой куцый бюджет оказался урезан ещё больше.

Но я вытерпела, выросла и можно даже сказать выжила. Никогда я так сильно не стремилась к одной единственной цели. Сейчас я ощущала себя стрелой, которая уже выпущена и мчится в центр мишени. Победа или… другого не надо. Так я решила для себя и необычная твёрдость духа проникла во всем мои мысли и поступки.

Подумать только, совсем недавно я хотела бросить тренироваться. Мне казалось, что мои достижения в кэндо пусты и никому не нужны. Судьба же решила по-другому и дала мне шанс всё изменить. Теперь я вижу себя словно со стороны. И знаю, как поступить правильно.

Удивительно, как сместилось моё восприятие реальности после индивидуальных занятий с учителем Накаямой. Живущая до этого будто в тумане, сейчас я вдохнула свежего воздуха и вышла на яркое солнце. Каждая деталь огромного мира предстала передо мной в своей ослепительной уникальности. Но это не отвлекало, а скорее наоборот заставляло ещё сильнее сосредоточиться на своём пути.

Неожиданно наступившая во всём теле лёгкость возвестила, что мы совершили орбитальный прыжок и сейчас находимся в состоянии невесомости. А значит примерно через час я уже буду находиться на сиаидзё в полном боевом облачении и готовиться нанести первый удар.

* * *

Капли пота заливали глаза и заставляли постоянно щуриться. Неудобный обзор решётчатого забрала мэна усугублял ситуацию.

Я поудобней перехватила рукоять синая и приготовилась к решающей атаке. Время сиаи подходило к концу, а счёт по очкам у нас был равный. Во втором туре мне попался достойный соперник. Или соперница. Судя по движениям это всё-таки был мужчина. Уж больно резкий и прямолинейный стиль боя.

Удар сердца и я чувствую, что сейчас самое время. Скользящий шаг и высоко поднятые руки показывают, что мой удар летит в голову. Я вкладываю всю силу, надеясь, что он поверит.

Жёсткий блок и уход в левую сторону. Он готовится контратаковать. Повёлся.

Чуть присев, я даю ему возможность сделать замах и ныряю вперёд, ощущая, как его меч проносится надо мной. Наконец он понимает, что здесь что-то не так и пытается уйти назад, чтобы закрыться.

Поздно. Мой синай буквально нанизывает его печень и, если бы не доспехи и деревянная основа меча, лежал бы этот парень, корчась от невыносимой боли. А так, от силы моего укола, он валится на пол и перекатом почти сразу же встаёт.

Попадание засчитано. Судья машет красным флагом. И тут же раздаётся звук гонга. Поединок окончен.

Сквозь грохот аплодисментов я слышу «Сёбу-ари», что означает «есть победа». Мы вкладываем синаи в воображаемые ножны и возвращаемся на исходные позиции. Поклон, и на голографическом табло появляется моё имя вместе со знаком плюс. Я прохожу в финал.

На выходе с арены меня встречает сэнсэй. Он коротко поздравляет меня и предупреждает, что мой следующий противник представитель школы «Атомная Фудзияма». Их стиль ведения боя отличается от классического и полон элементов, взятых из других направлений боевых искусств. А значит мне придётся адаптироваться на ходу.