Девичий цвет

Понимающе кивая, я принимаю помощь от секундантов в снятии доспехов. У меня есть почти два часа до финального поединка. За это время нужно постараться отдохнуть и хоть как-то восстановить силы.

Если первый мой бой прошёл легко и быстро, сказывалась неопытность оппонента, то второй дико меня вымотал. Похоже, путь к победе будет гораздо сложнее, чем я себе представляла.

— Ты всё ещё готова продолжать участие? Кажется, эта битва подорвала твою уверенность в тебе, — услышала я из-за спины.

Повернувшись я увидела Куэбэцу. Кто бы мог подумать? Судя по его накрепко зашнурованной броне он сам только что закончил бой. И, похоже, сразу рванул ко мне.

Что же ему не сидится ровно? Откуда столько негатива в мою сторону?

— Думаю, тебе стоит озаботиться своим собственными делами. А не лезть в чужие, — спокойно ответила я.

Все мои эмоции на период соревнований были спрятаны глубоко внутри. Реагировать на нелепые нападки мне было совершенно не с руки.

— Я ими и занимаюсь. Школа, это мой дом. Учитель, мой отец. А ты можешь опозорить всю семью, — продолжил он напирать.

— Ну пока, я выиграла оба поединка. И готовлюсь к финалу. Знаешь, чтобы не опозорить чью-то семью, — не выдержав, съязвила я.

— Твоя уверенность пуста. Помни, ещё есть время отказаться. Сэнсэй поймёт. Он никогда не был в тебе уверен.

В ответ я с холодной яростью взглянула на Куэбэцу и, с трудом контролируя себя, процедила:

— Не смей говорить за учителя. Проваливай.

На его лице сменилась целая гамма чувств и неожиданно застыла обида. Чтобы спустя секунду вновь обратиться в бесстрастную маску отчуждённости. Не говоря ни слова, он ушёл.

* * *

Вначале я всегда стараюсь прощупать соперника. Узнать, как он двигается, скорость реакции, манера атаки. И затем, на основе этих знаний, строить свой план действий.

Вот и сейчас, первая минута боя — это прощупывание друг друга. Мы настороженно перемещаемся по кругу, изредка соприкасаясь кончиками мечей. Любой шаг может спровоцировать атаку. Но мы ждём.

Момента. Правильной точки. Нужного вдоха.

Перекат на носок и я делаю пробный удар. Он не сильный, но резкий и быстрый. Мой синай рассекает воздух и натыкается на умелую оборону.

Шаг в сторону и новая попытка. На этот раз я целю в правое плечо. И вкладываю в движение чуть больше энергии.

Рывок и вот уже я блокирую глубокий выпад, направленный мне в живот. Похоже, мой противник обладает хорошими рефлексами. Но, судя по несвоевременности атаки, у него слабый тайминг.

Этим я пользуюсь вновь, проводя фальшивую комбинацию, направленную лишь на то, чтобы спровоцировать его контратаку. Размашистой косой соперник отодвигает меня назад, заставляя закрыться от его уже достаточно весомых ударов.

Я жду. Блокирую и жду.

Укол, затем рубящий удар сверху и, наконец, красивый, но малоэффективный атакующий веер. Слышу сбитое дыхание противника.

Сейчас!

Делаю внушительный прыжок вверх, чтобы усилить мощь своего удара. И без каких-либо финтов обрушиваюсь на его заранее поднятый меч. Проминаю слабую защиту и наношу полноценный удар в голову. Вместе с моим криком всё это выглядит очень внушительно.

Судьи взмахивают красными флагами. Попадание защитано.

Смотрю на табло. Полбоя позади. Теперь нужно удержать преимущество. А ещё лучше нарастить его.

Снова несколько фехтовальных па. Никто не решается атаковать в полную силу. Я чувствую, что соперник выжидает. Ловит правильный ритм, чтобы поймать меня на ошибке.

Что ж я дам ему такой шанс. Только играть будем по моим правилам.

Делаю мельницу, трачу очень много сил. По крайне мере это выглядит именно так. Снова атакую. Все мои нападки без проблем отбиваются. И в тот момент, когда я начинаю чуть покачиваться будто от усталости на меня обрушивается целый град ударов.

Отхожу, блокирую, стараюсь переводить тычки и укол в скольжение. Ослабляю хват и падаю на колено. Словно удар молнии мне прилетает прямо в ключицу. Неумело откатываюсь вбок. Видимо, я слишком заигралась.

Взмах красного флажка. Один — один. Счёт равный. До конца сиаи ровно тридцать секунд.

Неужели я так позорно проиграю? Из-за собственного бахвальства и самоуверенности?

Делаю глубокий вдох. Отставить панику.

В этот раз я не пытаюсь поймать противника на какие-нибудь уловки. У меня слишком мало времени, чтобы позволить себе подобные роскошества.

Атакую, стараясь сразу же взвинтить темп боя на максимум. Раздаётся гром сталкивающихся мечей, сопровождаемый хриплыми выкриками с обеих сторон.

Взмах, удар, уклон, блок, ещё удар, короткая мельница, разворот и присед.

Я буквально чувствую удивление у соперника. Мало кто работает в нижней плоскости. И в этом мой шанс.

Стандартная защита и моя будущая атака должна о неё разбиться. Но тут я делаю то, чему меня никто не учил. Импровизирую.

Выкидываю руку вперёд и вместо тела целюсь прямо в стопу. Не ожидавший такого странного действия, противник ничего не успевает сделать. Мой тычок приходит прямо в щиколотку, попутно соскальзывая вниз и разбивая голые пальцы в кровь.

Зал ревёт.