Девичий цвет

Зябко передёрнув плечами, я включила обогрев уличного кимоно и быстрым шагом направилась к ближайшей станции магнитки. Как обычно, под вечер местное управление погоды синтезировало грозовые тучи, чтобы провести стандартную очистку городских кварталов при помощи атмосферной жидкости. Раньше это называлось дождём. Сейчас же то, что падало с небес всю ночь могло без проблем разъесть твою кожу, если на тебе не было защитного костюма. Потому все горожане, словно крысы, в тёмное время суток старались особо не высовываться. Конечно, на это влияла и повышенная криминогенная обстановка. Но здесь уже каждый выбирал правила игры для себя сам. Множество благопристойных граждан снимали маску цивилизованности и под покровом темноты творили дикие бесчинства. Разумеется, с разрешения полицейского протектората и только в тех районах, где оплата за патрулирование не была продлена на следующий месяц.

Наконец, я увидела неоновую вывеску магнитки. Светящийся красным, знак указывал на спуск вниз. Оттуда ещё издали повеяло теплом. Похоже, в системе подземных коммуникаций опять барахлили тепловыводящие элементы. Помню, в прошлый раз такая проблема вылилась в нашествие крыс, которые, убегая от адского пекла, заполонили городские улицы. Так что, надеюсь сейчас это просто небольшой сбой.

Пройдя через узкий коридор, исписанный граффити, я оказалась в полутёмной зале, где с одной стороны стояли торговые автоматы, а с другой находились шлюзы, ведущие к общественным капсулам.

Из дальнего края помещения раздались визгливые выкрики и, сменяющий их, идиотский смех. Причём, я не приукрашаю. Действительно создавалось впечатление, что смеётся умственно отсталый. Впрочем, когда издающая эти звуки компания попала в круг света, я поняла, что ошиблась не очень сильно.

Пятёрка непонятного пола маргиналов с ярко-выраженными дешёвыми гендопами явно искала себе приключений в этот вечер. Причём, было видно, что каждый из них уже находился под влиянием каких-либо наркотиков. Вещь, конечно, не запрещённая, но всё же существенно меняющая поведение людей. А если учесть, что у этих «весельчаков» присутствовали генетические дополнения, как минимум второй категории, то воздействие стимулирующих веществ на их мозг было полностью непредсказуемым.

Взять хотя бы того, кто шёл во главе тусовки. Характерный красноватый бугристый вид кожи, говорил о присутствии гена, усиливающего мускульные волокна. Но так как привили его в какой-нибудь дешёвой подпольной лаборатории, то побочный эффект выразился в несимметричном развитии клеток и сращивании их с кожным покровом. Теперь разобрать, где у него пульсирующая мышца, а где обычная кожа было сложно.

У остальных членов компании сложилась та же картина. Где-то глаза слегка светятся, тут понятно поигрались с ДНК ночных животных, другой челюсти сомкнуть не может, клыки выпирают. Ну и специфический запах, круживший еле заметным ореолом, выдавал манипуляции с феромоновыми железами.

Почему и зачем это делалось, вопрос отдельный. У каждого свои представления о красоте, силе, здоровье. Правда, здесь видно сразу, вступать в философские дискуссии никто не намерен. Скорее всего общение после пары вступительных фраз перейдёт в другое состояние. Более близкое. Причём исключительно в физическом смысле.

Собственно, как я думала, всё произошло довольно быстро и сумбурно.

— Ты смотри, что за красавица. А кожа-то какая. Белая, как стиральный порошок. Ещё и «чистенькая» походу. Что она тут забыла?

Начал один из них.

Я стоически молчала. Обвинение в генетической чистоте мне приходилось слышать часто. Причём, я не слишком кичусь своим природным генокодом. Скорее наоборот, мне иногда становится стыдно, что мои родители не смогли позволить себе легальные улучшения для меня. Слишком уж много средств было вложено в мою старшую сестру. И именно из-за её качественного апгрейда, который никак не повлиял на внешний вид, но максимально улучшил физиологическую составляющую вкупе с психологической устойчивостью и приспособляемостью она смогла получить место работника на орбитальных колониях.

Мне же досталось, то что досталось. Дешёвыми дополнениями меня пичкать не стали, а оставили так сказать в первозданной чистоте.

— Ты что глухая, прелесть? Может ещё и немая? Так нам даже удобней будет.

Всё не унимался, начавший говорить, краснобай. Изредка оглядываясь на своих «друзей», он продолжал нести околесицу, которую видимо считал смешной и острой.

В ответ он, конечно, получал жизнерадостное ржание, иногда переходившее в полноценный лошадиный гогот. Однажды я видела старый фильм о мужчинах, что использовали вымершее животное, как способ передвижения. И как раз там конь Джек издавал похожие звуки.

Почему-то именно этот момент заставил меня улыбнуться.

Конечно же, вся компания мигом обратила внимание на мою улыбку. Хотя на мой взгляд данная гримаса больше походила на ухмылку. Возможно, они и ощутили моё скрытое презрение, потому как следующая фраза точно была переходом к следующей стадии знакомства.