Девять жизней

– Все в порядке, – раздраженно произнесла Фелиция, полностью овладев собой. – Справься об обеде и… хм… о наших дорогих советниках, а мне нужно подумать.

Когда Дана покинула покои, Фелиция со звонким шлепком опустила ладони на холодную столешницу и нервно забарабанила пальцами по покрытому лаком темному дереву. Магнус приказывал ничего не предпринимать. Приказывал… ну-ну… Губы девушки тронула едва заметная усмешка. Этот пухлый уродец имел ее как хотел, да еще и смел приказывать? Ну уж нет!

– Значит, город должен сам разобраться со своим лордом? Нет, так не пойдет, – девушка покачала головой, глядя в зеркало. – Так совсем не годится!

Фелиция ни в коем случае не желала супругу зла. Конечно, у них частенько случались разногласия. Особенно после переезда. Однако Реймир всегда проявлял заботу о ней. Он был учтив, нежен и внимателен, когда не строил из себя клоуна. Обладал привлекательной внешностью и роскошным телом. А кроме того, не стоило забывать о положении его семьи при дворе. Конечно, у Реймира были и недостатки… иные довольно весомые, но, несмотря на них, он вполне устраивал Фелицию. Безбедное будущее для пары поколений стоило толики мудрости и терпения.

Все, что Фелиции требовалось для счастья – снова перебраться в родной город. Реймир вернется к своим любимым тавернам, друзьям, фехтовальным турнирам и шлюхам. Фелиция подозревала, что он иногда прибегал к услугам распутных девиц, но не особо волновалась по этому поводу. В конце концов, и сама она порой принимала ухаживания кавалеров, да и Дана время от времени согревала ее постель.

В самом крайнем случае она могла разойтись с Реймиром. Армия отцовских юристов наверняка устроит все наилучшим образом. Сменить одного мужчину на другого – это приемлемо, но смерть… нет, это определенно не ее выбор. Что же до ее вопроса Магнусу… Что ж, она лишь хотела понять, как далеко советник мог зайти, повинуясь своим непомерным амбициям.

Фелиция выпрямилась и решительно потянулась к перу. В конце концов, хуже все равно не будет. Перстень Магнуса она зарыла на самое дно бездонной шкатулки, доверху набитой украшениями. Оставалось раздобыть еще три и, само собой, состряпать письмо.

2.

– По словам служки, худосочная стерва просидит в кабинете до самого вечера, – отчитывалась Дана, пытаясь поспеть за быстрым шагом госпожи. – Сэр Дотри увлечен встречей с какими-то купцами, а сэр Колем вскоре должен отправиться в казармы. Как долго его не будет – мне не сказали.

Фелиция слушала компаньонку вполуха, пытаясь сосредоточиться на собственных мыслях. Ее едва не трясло от волнения. Сегодня она предпочла не надевать корсет, но воздуха все равно не хватало. Судья всемогущий, ну куда она лезет? Зачем? Есть ли у нее шансы переиграть трех прожженных советников? И что случится, если ее наскоро состряпанный план лопнет, как перезрелый прыщ?

Девушка в очередной раз подумала о разговоре с мужем. Быть может, стоило уговорить его отказаться от титула… попробовать уговорить… в очередной раз… Горькая улыбка тронула ее губы. Глупые надежды. Она уже сбилась со счета, сколько раз они спорили по этому поводу. Упрямство Реймира не поддавалось ни одной из ее уловок и хитростей. Стоило признаться самой себе, что время разговоров осталось в прошлом. Пришло время взять ситуацию в свои руки.

– Мне понадобится ключ от кабинета Роланда, – Фелиция остановилась так резко, что Дана едва не врезалась ей в спину. – Ходят слухи, что ты с одним из управляющих… нашла общий язык.

– Всего лишь слухи, – невинно пожала плечами Дана, однако возражать насчет ключа не стала.

– Как скажешь, – произнесла Фелиция немного резче, чем собиралась. – Я буду ждать тебя у кабинета Мелона Дотри. Если меня там не будет, загляни внутрь.

– Вот так просто? – компаньонка подняла бровь. – Не слишком ли это…

– Поверь, ему будет все равно. И не затягивай. Чем дольше ты провозишься, тем тяжелее мне придется.

– Так, может, расслабиться и получить удовольствие?

– Дура, – Фелиция фыркнула, пытаясь сдержать смешок, и состроила грозную мину. Вернее, попыталась состроить. – Хватит упражняться в остроумии. Ключ, Дана. Быстрее.

Компаньонка склонилась в излишне глубоком поклоне и через мгновение скрылась за изгибом коридора. Проводив ее взглядом, Фелиция вздохнула и засеменила к кабинету Дотри.

Едва слышные шлепки мягких туфелек по истертой ковровой дорожке отражались от угрюмых каменных стен невнятным эхом. Иной раз из боковых проходов долетали отголоски чьих-то бесед, напоминая шепотки призраков. Окна здесь встречались редко, и наползающие со всех сторон тени разгоняло только дрожащее пламя фонарей на стенах.

Даже спустя целый год Фелиция так и не смогла привыкнуть к мрачной атмосфере своего нового дома. Он всегда казался ей каким-то брошенным и отталкивающим, хотя пустовать ему не приходилось ни разу. Что ж, если ей перепадет еще немного везения, эта несуразная развалина останется в прошлом, как и Денпорт, как и весь Шоров удел.

3.