Девять жизней

– Смогла бы, если бы обстоятельства вынудили, – ответила Фелиция и потянулась к косметике. – Красавец-мужчина, принц на белом коне, любовь до гроба… красиво звучит, но через несколько лет все становится не таким уж и радужным. Я своего дождалась, и что это мне дало? Судьей забытый удел и скудную эрекцию?

За ее спиной снова рассмеялась Дана, коротко, но заразительно.

– Мужчины… – Фелиция опустила бархатную тряпицу в баночку с пудрой и аккуратно провела по щеке. – Вечно напыщенные и важные, словно петухи. Они правят, воюют, охотятся, пьют до беспамятства… Что же остается нам? Воспитывать их бастардов, хранить очаг и тепло перины? Не слишком ли много чести для члена и пары яиц?

– Как по мне, эти отростки слишком переоценены.

Фелиция почувствовала, как нежные пальцы Даны скользнули по ее шее и коснулись прикрытой платьем груди. Даже сквозь плотную ткань внимание компаньонки показалось Фелиции приятнее, чем неуклюжие ухаживания ее любовников. В низу живота снова затеплился приятный огонек, но на новые утехи больше не осталось сил. Она накрыла руку Даны своей, провела подушечками пальцев по ее ладони.

– С этим не поспоришь, – Фелиция улыбнулась, поднялась с табурета и подошла к ростовому зеркалу в углу комнаты.

Бирюзовый шелк, переливаясь в редких солнечных лучах, облегал упругий бюст, стройную талию и спускался просторной юбкой к босым ступням. Девушка повернулась раз-другой, наблюдая, как ткань скручивается и снова расправляется вокруг ног. Тщательно расчесанные волосы расплескались по плечам русым водопадом.

– У мужчин свои правила, но кто сказал, что женщины должны им следовать? – произнесла Фелиция наконец, удовлетворенная отражением. – Стоит томно улыбнуться, подмигнуть, поиграть с веером или случайно расслабить декольте, и они выстроятся в очередь, готовые на все.

– Вот бы еще не приходилось спать со всеми подряд….

– Прошу, только не начинай опять, – Фелиция плотно сжала губы и протяжно выдохнула, издав неприличный звук.

– Реймир – твой муж. Это понятно… Но Магнус…

– Он мне нужен, – отрезала Фелиция. – Если бы я могла предложить ему что-то другое, поверь, я бы так и сделала!

От повторения одних и тех же слов Фелиции показалось, что ее челюсти вот-вот сведет судорога. Дана всегда ревновала ее к новым ухажерам в тех редких случаях, когда ее госпожа подпускала их ближе вытянутой руки, но к Магнусу прониклась особенной неприязнью.

– Так, может быть, пора попросить что-нибудь взамен своего тела? Например, устроить наш отъезд в Колвер?

– Закрой рот, Дана! Ты забываешься.

Фелиция влезла в изящные туфельки на низком каблуке, подходящие больше для ходьбы по покрытому лаком паркету, нежели по грязным улицам Денпорта, и снова приблизилась к туалетному столику. Взор ее опасливо скользнул по шкатулке с драгоценностями.

– Помоги, – небрежно произнесла она, протянув компаньонке золотую цепочку с узким плетением и простенькой подвеской в виде полумесяца, пару жемчужных сережек и аккуратную заколку для волос, украшенную мелкой россыпью драгоценных камней.

Образ получался дорогой, но не кричащий. В меру скромно, неброско, и в то же время идеально для ее положения. Фелиция снова запустила руку в шкатулку, на этот раз глубже, пытаясь нащупать то, чего там быть никак не должно. Она нахмурилась, сердце взволнованно встрепенулось, но сразу же успокоилось, едва пальцы наткнулись на искомое.

– Вот ты где, – Фелиция поднесла перстень Магнуса к самому носу и вгляделась в гравировку на печатке.

Потертое золото кольца покрывало множество мелких царапин, а на пластине слоновой кости, пожелтевшей от времени, искусный мастер вырезал крохотный, но подробный силуэт замка. Фелиция примерила перстень на указательный палец правой руки, но тот оказался слишком велик и повис на фаланге, словно цирковой обруч.

В это время Дана трудилась над украшениями. Несмотря на ссору, она по-прежнему действовала нежно и бережно, опасаясь причинить боль своей госпоже. Только недовольное сопение, такое милое и трогательное, выдавало ее раздражение.

– А ведь забавно… – Фелиция зажала перстень пальцами, чтобы тот не соскользнул, и посмотрела на изображение замка, вытянув руку. – Этой печатью заверяют деловые письма, указы, распоряжения и прочую белиберду… А теперь она у меня. Не будь я такой трусихой – обязательно бы подшутила над кем-нибудь. Хоть какое-то развлечение. Представь только, как…

Леди Трамм внезапно замолчала, задержав дыхание от волнения. Идея ярким сполохом ослепила ее воображение… дерзкая, на грани безумия, но такая манящая. Девушка мысленно задыхалась. Нахлынувшие образы, планы, обрывки будущих фраз и разговоров завертелись неудержимым вихрем. Голова закружилась, и Фелиция, шумно выдохнув, откинулась на спинку стула.

– Тебе плохо? – голос Даны доносился будто сквозь комок ваты. – Может, воды?

– А? – Фелиция оторвала взгляд от кольца и посмотрела на перепуганную компаньонку. В глазах прояснилось. – Нет-нет, все в порядке.

– У тебя такой вид…