Девять жизней

Скрип, удар, щелчок, и округа снова погрузилась в волнующую темень. Иворн обреченно вздохнул и поднял глаза к черному небу, пытаясь обдумать следующий шаг. По-хорошему, больше от него ничего не требовалось. Теперь следовало собрать две-три дюжины крепких парней, поставить на уши Улей, наведаться к таинственной двери и хорошенько побеседовать с теми, кто за ней скрывается.

Проблема заключалась в том, что Иворн перестал ориентироваться в хитросплетениях местных улиц, едва углубился в Улей. Хуже того, он даже не знал, как добраться до реки. Оставалось либо ждать, либо слепо брести обратно, стараясь запомнить хотя бы примерное расположение тупика. Правда, шансов на это практически не было. Солнце уже окончательно закатилось за горизонт, а яркую луну держали в заточении плотные тучи. Не придумав ничего лучше, Хонна шуганул облезлого кота с его лежанки и устроился на гнилых досках в дальнем углу тупика. Достаточно темном, чтобы его не заметили. А даже если и заметят, то что? Людей, дремлющих прямо на улице, он встречал здесь чуть ли не на каждом шагу.

9.

Вместо тепла накидка нищего приносила только вонь, к которой Иворн так и не смог привыкнуть. Трухлявые обломки ящиков впивались в бока. Спина встала колом, заныла поясница, а пальцы ног задубели от холода.

Во времена службы он бы только отмахнулся от таких мелких неудобств. После изнурительных маршей он мог заснуть и на мокрой от росы траве, но беззаботная жизнь вытравила из него львиную долю стали, что совершенно не радовало. Иворн закряхтел, пытаясь устроиться поудобнее, но торопливый перестук чьих-то сапог заставил его замереть, так и не закончив движение. Мимо вихрем пронесся длинноволосый паренек, не обратив на лежащего никакого внимания. Ритуал у двери повторился, и в свете, выливающемся из недр дома, Иворн разглядел в его руках плотно набитую сумку. Едва на тупик снова нахлынула тьма, сыщик измученно выдохнул и расслабил затекшие конечности.

Интуиция подсказывала, что он еще не закончил, что у него все еще есть шанс увидеть нечто по-настоящему важное, но безжалостный Улей сильно поубавил решимости. Хороший солдат не жалуется, а терпит, что верно, то верно. Приказы, долг, честь… Об этих вещах легко рассуждать, сидя в сухом и теплом трактире на сытый желудок. Но стоит полежать в дерьме, посреди самого опасного района, где каждый первый может вогнать тебе клинок под ребра просто за косой взгляд… Что ж, в такой ситуации даже у самых твердых принципов может обнаружиться пара-тройка трещин. Иворну было достаточно часа.

Когда стало совсем невмоготу, он убедил себя, что сделал все возможное, и пообещал взыгравшей совести проторчать тут еще пять минут. На всякий случай. Именно в этот момент лязгнули засовы, и тяжелая дверь, противно взвизгнув, отворилась снова. В свете масляных ламп показался Велфорд, сжимая под мышкой знакомую сумку. Следом за ним на улицу вышел и длинноволосый паренек. Иворн замер, чувствуя, как неистово забилась жилка на шее. Как назло, зачесался нос, а под правым рукавом зашевелилась какая-то букашка. Сыщик стиснул зубы, изо всех сил стараясь не шевелиться. Несмотря на холод, лоб покрылся испариной. Одно неосторожное движение, и боевой пес Магнуса вытрясет из него все дерьмо.

– Ну? Что-то серьезное?

– У нас всегда все серьезно. Есть разговор… – Велфорд замолчал на мгновение. – Как ты себя чувствуешь?

– Синяки, царапины… – его собеседник развел руками. – Неудачно со стены упал. Повезло. Легко отделался.

– Это хорошо. Возможно, мне скоро понадобится твоя помощь. Магнус совсем спятил, – Велфорд говорил шепотом, но в тихом переулке слова с легкостью долетали до ушей Иворна. – Его игры с лордом зашли слишком далеко.

– Уж мне-то не нужно рассказывать. Я за сегодня достаточно насмотрелся.

– Этот вшивый ублюдок решил спалить половину города только ради того, чтобы выжить Трамма из своих владений. Магнус вскользь упоминал о чем-то подобном, но я и представить не мог, что он решится пойти на такое, – Велфорд медленно провел ладонью по гладкой голове. – В общем… думаю, что пора действовать. Все, конечно, должно было случиться не сейчас и не при таких обстоятельствах. Многого мы сделать еще не успели, но больше тянуть нельзя.

– Сейчас? Уверен? – в голосе парня слышалось неприкрытое сомнение. – Мы же не готовы. Никто толком не знает, что…

– Я пока ни в чем не уверен, но Патрик уже оповестил, кого следует.

– Хорошо, – собеседник Велфорда задумался. – Но… от меня-то что требуется?

– Пока ничего, но ты все равно будь готов… – здоровяк откашлялся. – Не знаю, будет ли у нас время спокойно поговорить…

– Утес, мать твою…

– Есть опасения, что все выйдет из-под контроля. В общем… я распорядился, чтобы ты занял мое место, если со мной вдруг что-то случится.

– Я не совсем…

– Если меня прикончат, все дела перейдут к тебе.

– Велфорд, ты… Ты что, обнюхался? Что ты несешь?

– Патрик в курсе. Он предупредит всех кого следует и будет тебе помогать первое время.

– Это ни хрена не смешно, Велфорд, я…